कल्पना कीजिए, एक छोटा सा शहर जहाँ रात-दिन कंप्यूटरों की गर्मी से आसमान गुलाबी हो जाता है, जहाँ बिजली के खंभे रात भर जगमगाते रहते हैं, और जहाँ स्थानीय लोग अपने घरों के बाहर खड़े होकर सरकारी अफसरों से सवाल पूछ रहे हैं—’हमारी ज़िंदगी क्यों तबाह हो रही है?’ यही मंजर है पेनसिल्वेनिया का, जहाँ डाटा सेंटरों की बाढ़ ने आम आदमी की ज़िंदगी में खौफ भर दिया है। हैरान करने वाली बात ये है कि यह सब हो रहा है सिर्फ इसलिए, क्योंकि राज्य सरकार ने 2021 में एक कानून पास किया था, जो डेवलपर्स को टैक्स छूट देने की खुली छूट देता है। और अब, जब पूरा राज्य इन विशालकाय डाटा सेंटरों से पट चुका है, तब लोग सड़कों पर उतर आए हैं। ‘अगर आपके पास खराब नियम हैं और बुरा ज़ोनिंग प्लान है, तो इसका नतीजा क्या होगा? हाइपरस्केल डाटा सेंटर!’—ये शब्द हैं रिपब्लिकन स्टेट रिप्रेजेंटेटिव जेमी वॉल्श के, जो खुद लुज़र्न काउंटी से आते हैं। उनका कहना है कि वर्जीनिया जैसे राज्यों में डाटा सेंटरों पर टैक्स लगता है, मगर पेनसिल्वेनिया में ऐसा कुछ नहीं। यही कारण है कि यह राज्य डाटा सेंटरों का ‘ग्राउंड ज़ीरो’ बन गया है। ‘पेनसिल्वेनिया कभी भी उस टैक्स रेवेन्यू को हासिल नहीं कर पाएगा जो वर्जीनिया को मिलता है,’ उन्होंने कहा। लेकिन यह सिर्फ टैक्स का मामला नहीं है। असली सच्चाई इससे भी भयानक है—स्थानीय लोगों को पता ही नहीं चला कि उनके शहरों में इतने बड़े-बड़े डाटा सेंटर बनाए जा रहे हैं। ‘यह सब पहले से ही प्लान किया जा चुका था, इससे पहले कि हममें से किसी को इसकी भनक तक हो,’ डेमोक्रेट स्टेट सेनेटर केटी मुथ कहती हैं, जो फिलाडेल्फिया सबर्ब्स से आती हैं। उनका कहना है कि डाटा सेंटर इंडस्ट्री ने अपने प्लान्स को सार्वजनिक करने में पूरी तरह से विफलता दिखाई है। अब वे एक बिल लाने वाली हैं, जिसमें तीन साल के लिए डाटा सेंटरों के निर्माण पर रोक लगाई जाएगी, ताकि सरकार और स्थानीय निकाय इस इंडस्ट्री को समझ सकें। मगर क्या यह कदम काफी होगा? या फिर यह सिर्फ एक राजनीतिक स्टंट है? माइकल सॉयर्स, एक रिटायर्ड स्कूल टीचर, जो ब्लूम्सबर्ग से हैं, कहते हैं कि पेनसिल्वेनिया म्युनिसिपलिटी प्लानिंग कोड को मजबूत किया जाना चाहिए, ताकि स्थानीय समुदायों को यह अधिकार मिल सके कि वे अपने शहर में होने वाले विकास को रोक सकें। ‘इस विकास को हमारे गले में जबरन ठूंसा जा रहा है,’ वे कहते हैं। ‘हमारी आवाज़ को कोई सुनना ही नहीं चाहता।’ यह सिर्फ पेनसिल्वेनिया की कहानी नहीं है। पूरे अमेरिका में डाटा सेंटरों का विस्तार हो रहा है, और हर जगह लोग इसके खिलाफ आवाज़ उठा रहे हैं। मगर सवाल यही है—क्या सरकारें इन आवाज़ों को सुनेंगी, या फिर क्या यह सिर्फ एक और कॉर्पोरेट लूट का मामला बनकर रह जाएगा?
