कल्पना कीजिए… एक ऐसा शहर जहां सोने की चमक तो है, मगर मौत की काली छाया भी उसी तरह फैली हुई है। डीआर कांगो का इटुरी प्रांत, जहां सोने के खदानों के बीच इबोला नाम का राक्षस चुपके से दस्तक दे रहा है। 246 मामले, 80 से ज्यादा मौतें… और यह सिर्फ शुरुआत है। अफ्रीका सीडीसी ने अलर्ट जारी कर दिया है, मगर क्या यह काफी होगा?
हैरान करने वाली बात ये है कि यह वही इबोला है, जिसने पहली बार 1976 में डीआर कांगो में ही अपना कहर बरपाया था। मगर इस बार हालात और भी खतरनाक हैं। मोंगवालु और रवाम्पारा जैसे सोने के शहरों में वायरस ने अपना जाल बिछा लिया है। जनसंख्या का लगातार आवागमन, शहरी बस्तियों की भीड़ और खनन गतिविधियों ने इसे महामारी का रूप दे दिया है। युगांडा तक में एक मामला सामने आया है, जहां एक 59 साल के कांगोवासी की मौत हो गई। अफ्रीका सीडीसी के डॉ. जीन कासिया कहते हैं, ‘जनसंख्या आंदोलन ने इस बीमारी को सीमा पार तक पहुंचा दिया है। अब हमें मिलकर लड़ना होगा।’
मगर सच्चाई इससे भी भयानक है। डीआर कांगो में सैन्य शासन और इस्लामिक स्टेट से जुड़े सशस्त्र समूहों के कारण यह इलाका पहले से ही अस्थिर है। 2018-2020 के बीच आए सबसे घातक प्रकोप में 2,300 से ज्यादा लोगों की जान चली गई थी। पिछले साल भी कसाई प्रांत में 45 मौतें हुईं। पूरे अफ्रीका में पिछले पांच दशकों में इबोला से 15,000 से ज्यादा लोगों की मौत हो चुकी है।
इबोला… एक ऐसा नाम जो सुनते ही रूह कांप उठती है। बुखार, थकान, मांसपेशियों में दर्द… फिर उल्टी, दस्त, रक्तस्राव… और अंत में मौत। इसका कोई इलाज नहीं है, सिर्फ सहायक उपचार ही जीवित रहने की संभावना बढ़ा सकता है। मगर अफ्रीका के इस हिस्से में तो स्वास्थ्य सुविधाएं भी नाममात्र की हैं। अस्पतालों में बेड कम हैं, दवाइयां दुर्लभ हैं, और लोग डर के मारे इलाज कराने से कतराते हैं।
मगर इस कहानी में उम्मीद की एक किरण भी है। अफ्रीका सीडीसी, डब्ल्यूएचओ और स्थानीय अधिकारियों ने मिलकर मोर्चा संभाला है। निगरानी बढ़ाई गई है, क्वारंटाइन केंद्र बनाए गए हैं, और लोगों को जागरूक किया जा रहा है। मगर क्या यह पर्याप्त होगा?
2014 में पश्चिम अफ्रीका में आए इबोला प्रकोप ने दुनिया को हिला कर रख दिया था। 11,000 से ज्यादा मौतें हुई थीं। मगर तब भी दुनिया ने सीखा था। वैक्सीन विकसित हुई, इलाज के तरीके सुधरे। मगर डीआर कांगो जैसे इलाकों में तो स्थिति और भी जटिल है। यहां के लोग पहले से ही गरीबी, संघर्ष और बीमारियों के बीच जी रहे हैं। ऐसे में इबोला उनके लिए एक और मौत का फरिश्ता बनकर आया है।
मगर क्या हम सिर्फ देखते रहेंगे? क्या हमारी सरकारें, अंतर्राष्ट्रीय संगठन और आम लोग मिलकर इस खौफ से लड़ने के लिए तैयार हैं? क्या हम अपने पड़ोसियों की मदद करेंगे, या फिर एक बार फिर इतिहास दोहराया जाएगा?
इतिहास गवाह है कि इबोला के खिलाफ लड़ाई सिर्फ मेडिकल साइंस की नहीं, बल्कि मानवता की भी है। जब 1976 में पहली बार यह वायरस सामने आया था, तब किसी को नहीं पता था कि यह इतना खतरनाक साबित होगा। मगर आज हम जानते हैं कि इससे लड़ने के लिए क्या करना है। मगर सवाल यही है… क्या हम करेंगे?
