कल्पना कीजिए… वो रात जब संसद के भीतर बैठे नेता अपने ही बनाए कानूनों की समीक्षा कर रहे हों, मगर उनके सामने एक ऐसा संस्थान बैठा हो जो न सिर्फ उनकी गलतियों को उजागर कर सकता है, बल्कि उन्हें जवाबदेह भी ठहरा सकता है… मगर वो संस्थान खुद भूखा मर रहा हो। जी हाँ, हम बात कर रहे हैं ऑस्ट्रेलियन नेशनल ऑडिट ऑफिस (ANAO) की, उस ‘वॉचडॉग’ की जो सरकारी खर्चों की हिफाजत करती है, मगर खुद सरकार उसे बचाने के लिए पैसा देने से कतराती है। एक ऐसा संस्थान जो देश की अर्थव्यवस्था का ‘मौत का खाता’ देख सकता है, मगर उसका अपना खाता खाली हो चुका है। 99.8 मिलियन डॉलर—ये है ANAO का बजट, जो पिछले साल से भी 1.2 मिलियन डॉलर कम है। महंगाई की मार से भी ज्यादा बुरा हाल है इसका। स्टाफ की संख्या घटकर 421 रह गई है, जबकि 2025-26 में 435 हुआ करती थी। मतलब? वो संस्थान जो सरकारी विभागों के खर्चों की जांच करता है, खुद ही कंगाल हो चुका है। और ये कोई एक रात की बात नहीं—पिछले आठ साल से ANAO घाटे में चल रहा है। 2024-25 में उसका नुकसान 5.3 मिलियन डॉलर तक पहुंच गया। कैश रिजर्व खत्म हो रहे हैं, स्टाफ के वेतन तक देने में मुश्किल हो रही है। उसकी ऑडिट रिपोर्ट्स की संख्या घटाकर 38-42 कर दी गई है—मतलब सरकारी खर्चों की निगरानी करने वाला संस्थान खुद ही अपने काम को सीमित कर रहा है। हैरान करने वाली बात ये है कि ANAO ने दोनों ही सरकारों—कंजर्वेटिव और लेबर—की गलतियों को उजागर किया है, मगर अब सरकार उसे खुद ही कमजोर कर रही है। Centre for Public Integrity की डायरेक्टर Catherine Williams का कहना है, ‘एक वॉचडॉग बिना संसाधनों के कोई वॉचडॉग नहीं होता। ये सरकार की जवाबदेही की गंभीर कमी को दर्शाता है।’ मगर सबसे चौंकाने वाली बात? ANAO का ‘Major Projects Report’ बंद कर दिया गया है—जो रक्षा विभाग के बड़े प्रोजेक्ट्स के ओवर बजट होने का खुलासा करता था। मतलब सरकार खुद अपनी गलतियों को छुपाने की कोशिश कर रही है। ये सिर्फ ऑस्ट्रेलिया की कहानी नहीं है। दुनिया भर में देखा जा रहा है कि सरकारें जवाबदेही के संस्थानों को कमजोर कर रही हैं। चाहे वो अमेरिका का GAO हो, ब्रिटेन का NAO हो, या फिर भारत का CAG—सभी जगह एक ही पैटर्न दिखाई दे रहा है। सरकारें अपने काम की निगरानी करने वाले संस्थानों को पैसा देने से कतराती हैं, ताकि उनकी गलतियां सामने न आएं। मगर सवाल ये है—जब सरकार खुद अपने काम की जांच नहीं करवाएगी, तो जवाबदेही का क्या होगा? जब वॉचडॉग ही भूखा मर रहा हो, तो कौन बचाएगा लोकतंत्र को? और सबसे बड़ा सवाल—क्या सरकार सच में जवाबदेही को खत्म करना चाहती है, या फिर ये सिर्फ एक बड़ी साजिश का हिस्सा है? David Pocock, ACT के स्वतंत्र सीनेटर, जिन्होंने ANAO के खर्चों में सरकारी लापरवाही को उजागर किया है, कहते हैं, ‘ANAO ने सरकारों की गलतियों को सामने लाया है, मगर अब सरकार उसे खुद ही दम तोड़ने पर मजबूर कर रही है।’ क्या ये सच है कि सरकारें जवाबदेही के संस्थानों को तबाह कर रही हैं, ताकि उनकी अपनी गलतियां सामने न आएं? क्या ANAO जैसे संस्थानों को सरकार से पूरी तरह स्वतंत्र फंडिंग मिलनी चाहिए, ताकि वे बिना किसी दबाव के अपना काम कर सकें? जवाबदेही का भविष्य अब आपके हाथों में है।
