‘कल्पना कीजिए…’ एक छोटे से गांव बुनिया की सड़कें, जहां सुबह-सुबह एक नर्स ने अपने शरीर पर लाल चकत्ते देखे, बुखार चढ़ा हुआ था, और खून की उल्टी ने उसकी जान ले ली। उसके बाद? सिर्फ 24 घंटों में गांव के गांव खाली होने लगे। मरने वालों की लाशें इतनी थीं कि दफनाने वालों के हाथ थक गए। डीआर कांगो का स्वास्थ्य मंत्री सैमुअल-रोजर कम्बा ने शनिवार को जो कहा, वो सुनकर दुनिया सन्न रह गई—‘बुंडीबुग्यो स्ट्रेन का कोई टीका नहीं है, कोई इलाज नहीं है।’ मरने वालों की संख्या 80 तक पहुंच चुकी है, और मृत्यु दर 50% तक जा सकती है। हैरान करने वाली बात ये है कि यह वही स्ट्रेन है, जिसे पहली बार 2007 में पहचाना गया था… और अब वापस लौटा है, ज्यादा खतरनाक बनकर।
शनिवार की सुबह, किंशासा में एक प्रेस कांफ्रेंस हुई। कम्बा साहब ने गंभीर चेहरे से कहा, ‘इस बार हालात अलग हैं। पिछले साल अगस्त में आए प्रकोप में तो हमने 34 लोगों को खोया था, मगर इस बार तो सिर्फ 24 घंटों में 15 और मौतें हो गईं।’ उनके पीछे बैठे अफ्रीकी स्वास्थ्य अधिकारियों के चेहरे पर डर साफ था। क्योंकि इस बार खतरा सिर्फ डीआर कांगो तक सीमित नहीं रहा—युगांडा में भी एक आदमी की मौत हो चुकी है, जो डीआर कांगो से लौटा था। उसका पार्थिव शरीर वापस लाया गया, और टेस्ट में पुष्टि हुई कि वो बुंडीबुग्यो स्ट्रेन से ही मरा था।
‘लेकिन सवाल ये है…’ कम्बा साहब ने रुककर देखा, ‘अगर टीका नहीं है, तो हम इस महामारी को कैसे रोकेंगे?’ उनकी आवाज में निराशा थी। क्योंकि अफ्रीका में अब तक जितने भी इबोला प्रकोप आए हैं, उनमें से ज्यादातर का इलाज सिर्फ ‘सावधानी’ रहा है—संक्रमित लोगों को अलग रखना, उनके संपर्क में आए लोगों को ट्रेस करना, और… प्रार्थना करना। मगर इस बार हालात इतने खराब हैं कि अफ्रीकी स्वास्थ्य संगठनों ने चेतावनी दी है—‘फैलाव का जोखिम बहुत ज्यादा है।’
‘मरीज शून्य कौन थी?’ किसी ने पूछा। कम्बा साहब ने जवाब दिया, ‘एक नर्स। 24 अप्रैल को उसने बुनिया के अस्पताल में इबोला के लक्षण दिखाए थे—बुखार, खून की उल्टी, शरीर से खून बहना। मगर तब तक बहुत देर हो चुकी थी। क्योंकि इबोला का वायरस सिर्फ एक बार लक्षण दिखने के बाद ही संक्रामक होता है। और अगर किसी को पता भी चल जाए कि वो संक्रमित है… तो उसके परिवार वाले, उसके दोस्त, उसके डॉक्टर—सभी खतरे में।’
‘और सबसे डरावनी बात?’ कम्बा साहब ने आगे कहा, ‘इस बार मृत्यु दर 50% तक जा सकती है। जबकि पिछले प्रकोपों में ये 25% से 60% के बीच रही है। मतलब हर दो में से एक आदमी मर जाएगा।’
‘लेकिन क्यों?’ किसी पत्रकार ने पूछा। कम्बा साहब ने सिर हिलाया, ‘हमारे पास जवाब नहीं है। मगर अफ्रीका रोग नियंत्रण केंद्र (सीडीसी अफ्रीका) ने कहा है कि इस बार का स्ट्रेन ज्यादा ताकतवर है। हो सकता है कि ये चमगादड़ों से आया हो—जो इबोला का मूल स्रोत माने जाते हैं। या फिर… हो सकता है कि किसी ने जानबूझकर इस वायरस को फैलाया हो।’
‘जानबूझकर?’ किसी ने चौंककर पूछा। कम्बा साहब ने जवाब नहीं दिया। मगर उनकी चुप्पी ही जवाब थी। क्योंकि अफ्रीका में पिछले कुछ सालों में कई बार ऐसे अफवाहें फैली हैं कि इबोला जैसे खतरनाक वायरसों को जैविक हथियार बनाने के लिए इस्तेमाल किया जा रहा है। मगर इस बार तो हालात इतने गंभीर हैं कि अफ्रीकी सरकारें भी इस बात से इनकार नहीं कर रही हैं कि… ‘हो सकता है कि ये कोई साजिश हो।’
‘और सबसे बड़ा सवाल?’ कम्बा साहब ने कहा, ‘हमारे पास टीका नहीं है। हमारे पास इलाज नहीं है। हमारे पास सिर्फ एक ही चीज है—डर।’
‘लेकिन दुनिया क्या कर रही है?’ किसी ने पूछा। कम्बा साहब ने बताया कि डब्ल्यूएचओ ने किंशासा से पांच टन मेडिकल गियर भेजने की तैयारी की है। मगर 10 करोड़ से ज्यादा आबादी वाले देश में इतने उपकरण पहुंचाना… ‘एक चुनौती है।’
‘और सबसे बड़ी चुनौती?’ उन्होंने कहा, ‘हमारे पास वक्त नहीं है।’
क्योंकि इबोला का वायरस सिर्फ 21 दिनों के भीतर अपना असर दिखा देता है। और अगर इस बार का प्रकोप इतना खतरनाक साबित हुआ… तो अफ्रीका फिर से इतिहास के सबसे बड़े खौफ का सामना करने वाला है।
‘और हाँ…’ कम्बा साहब ने अंत में कहा, ‘युगांडा में भी एक मौत हो चुकी है। मतलब ये खतरा अब सिर्फ डीआर कांगो तक सीमित नहीं रहा। ये पूरे अफ्रीका में फैल सकता है।’
कल्पना कीजिए… एक ऐसा वायरस जो खून की उल्टी करता है, शरीर के अंदर से खून बहाता है, और सिर्फ एक बार लक्षण दिखने के बाद ही संक्रामक हो जाता है। और सबसे खराब बात… इसके लिए कोई टीका नहीं है।
तो सवाल यही है… क्या अफ्रीका फिर से इतिहास के सबसे बड़े खौफ का सामना करने वाला है? और क्या दुनिया इस बार कुछ कर पाएगी… या फिर इतिहास खुद को दोहराएगा?
