कल्पना कीजिए… एक ऐसा शहर जहाँ हर सुबह मौत की खबरों के साथ दिन शुरू होता है। जहाँ लोग अपने पड़ोसियों को अंतिम विदाई देते हैं, मगर खुद नहीं जानते कि अगला शिकार कौन होगा। पूर्वी कांगो के इटुरी प्रांत में ईबोला का नया दौर फैल चुका है, और इस बार हालात और भी भयानक हैं। अधिकारियों ने शुक्रवार (15 मई, 2026) को इस महामारी की घोषणा करते हुए बताया कि अब तक 80 लोगों की जान जा चुकी है, जबकि 246 संदिग्ध मामले सामने आए हैं। लेकिन सच तो यह है कि यह संख्या और भी ज्यादा हो सकती है, क्योंकि लोग डर के कारण अस्पतालों तक पहुंच ही नहीं रहे।
हैरान करने वाली बात ये है कि यह सिर्फ कांगो तक सीमित नहीं रहा। पड़ोसी देश युगांडा में भी एक मामला सामने आया है, जिसे अधिकारियों ने ‘आयातित’ बताया है। यानी यह बीमारी कांगो से फैली है। अफ्रीका सेंटर फॉर डिजीज कंट्रोल (Africa CDC) ने चिंता जताई है कि अगर समय रहते कदम नहीं उठाए गए, तो यह महामारी और तेजी से फैल सकती है, खासकर उन देशों में जहाँ सीमाएँ खुली हैं।
जनरल असिमवे नाम के एक निवासी ने Associated Press के पत्रकारों से कहा, “हर दिन लोग मर रहे हैं… और यह लगभग एक हफ्ते से चल रहा है। एक ही दिन में हम दो, तीन, या इससे भी ज्यादा लोगों को दफनाते हैं।” उनकी आवाज़ में डर साफ सुनाई दे रहा था। लोग अब तक यह भी नहीं जान पाए हैं कि असल में बीमारी क्या है। मगर स्वास्थ्य मंत्री सैमुअल-रोजर कांबा ने स्पष्ट कर दिया है कि यह बंडिबुग्यो वायरस (Bundibugyo virus) है, जो ईबोला परिवार का ही एक दुर्लभ और खतरनाक रूप है।
यह कांगो का 17वां ईबोला प्रकोप है, जो पहली बार 1976 में सामने आया था। मगर इस बार का हाल अलग है। क्योंकि यह बीमारी इतनी तेजी से फैल रही है कि स्वास्थ्य कर्मियों के लिए इसे नियंत्रित करना मुश्किल हो रहा है। ईबोला बेहद संक्रामक है—यह खून, उल्टी, या यहां तक कि वीर्य के माध्यम से भी फैल सकता है। और इसका मृत्यु दर 50% से 90% तक हो सकता है।
मगर सबसे बड़ा सवाल यह है कि आखिर इस बार ऐसा क्या हुआ कि यह बीमारी इतनी तेजी से फैल गई? विशेषज्ञों का कहना है कि कांगो जैसे देश में ईबोला का बार-बार उभरना कोई संयोग नहीं है। यह एक ऐसी जगह है जहाँ स्वास्थ्य व्यवस्था बेहद कमजोर है, जहाँ सड़कों की हालत खराब है, और जहाँ सरकारी अस्पतालों में पर्याप्त सुविधाओं का अभाव है। इसके अलावा, इटुरी प्रांत में इस्लामिक स्टेट समर्थित मिलिशिया का खौफ भी लोगों को अस्पताल जाने से रोक रहा है।
स्वास्थ्य मंत्री कांबा ने बताया कि इस बार का पहला मामला एक नर्स का था, जिसकी मौत तीन हफ्ते पहले हुई थी। मगर अफसोस की बात है कि तब तक किसी को पता नहीं चला कि वह ईबोला से पीड़ित थी। अब जब टेस्ट किए गए, तो पता चला कि वह बंडिबुग्यो स्ट्रेन से संक्रमित थी। मगर अफसोस, सिर्फ 13 खून के नमूनों में से सिर्फ 8 ही टेस्ट किए जा सके, क्योंकि बाकी नमूनों में खून की मात्रा ही नहीं थी।
इटुरी की राजधानी बुनिया में हालात कुछ हद तक सामान्य दिख रहे हैं। दुकानें खुली हैं, लोग सड़कों पर घूम रहे हैं, मगर उनके चेहरे पर डर साफ दिखाई दे रहा है। एक महिला निवासी आदेलिन आवेकोनिमुंगु ने कहा, “मेरी सलाह है कि सरकार इस मामले को गंभीरता से ले और अस्पतालों को संभाले, ताकि इस बीमारी पर काबू पाया जा सके।”
मगर सच तो यह है कि कांगो जैसे देश में सरकार के लिए यह चुनौती बहुत बड़ी है। देश का आकार अफ्रीका के दूसरे सबसे बड़े देश के रूप में है, मगर इसकी सड़कें इतनी खराब हैं कि राजधानी कин्शासा से इटुरी तक पहुंचने में ही 1,000 किलोमीटर का सफर तय करना पड़ता है। और बीच में युद्धग्रस्त इलाके भी आते हैं, जहाँ मिलिशिया का कब्जा है।
Africa CDC ने चेतावनी दी है कि अगर समय रहते कदम नहीं उठाए गए, तो यह महामारी और तेजी से फैल सकती है। क्योंकि अफ्रीका में ऐसे कई देश हैं जहाँ सीमाएँ खुली हैं, और लोग बिना किसी रोक-टोक के एक देश से दूसरे देश में आ-जा सकते हैं।
तो सवाल उठता है कि क्या कांगो इस बार ईबोला को रोक पाएगा? क्या दुनिया भर की सरकारें और स्वास्थ्य संगठन मिलकर इस महामारी को फैलने से रोक पाएंगे? और सबसे बड़ा सवाल—क्या अगली बार जब आप किसी बीमार व्यक्ति को अस्पताल ले जाएंगे, तो क्या आप भी डर के मारे पीछे हट जाएंगे?
पाठकों की राय
क्या आपको लगता है कि अफ्रीका में बार-बार फैलने वाली महामारियों के पीछे सरकारों की लापरवाही है?
क्या दुनिया भर की सरकारों को इस तरह की महामारियों से निपटने के लिए और ज्यादा तैयारी करनी चाहिए?
