कल्पना कीजिए… एक सप्ताह तक पूरे शहर में खौफ का माहौल रहा। पुलिस की हर गली में नजरें थीं, हर चौराहे पर चौकन्ने अफसर। और फिर आया वो रात भर का इंतजार—जब बंडी बागीरथ, जो खुद गृह मंत्री का बेटा था, अपने ही घर के आस-पास मिल गया। हाँ, वही बंडी बागीरथ, जिस पर एक 17 साल की लड़की के साथ बलात्कार और मानसिक उत्पीड़न का आरोप लगा था। वो जिसने कानून की आंखों में धूल झोंकने की कोशिश की थी, मगर हकीकत उससे कहीं ज्यादा सख्त निकली।
हैरान करने वाली बात ये है कि बागीरथ को गिरफ्तार करने के लिए पुलिस ने पांच स्पेशल टीमें तैनात की थीं। हर उस जगह की तलाशी ली गई जहाँ उसका नाम जुड़ा था—बंजारा हिल्स की मैत्री रेजिडेंसी से लेकर उनके पिता के घर तक, करीमनगर में। इतना ही नहीं, उसे देश छोड़ने से रोकने के लिए लुकआउट सर्कुलर भी जारी किया गया था। मगर अफसरों को क्या मालूम था कि वो तो बस कुछ ही किलोमीटर दूर, TGPA जंक्शन पर मौजूद था?
सच्चाई इससे भी भयानक है। जब पुलिस ने उसे पकड़ा, तो उसने खुद को बचाने के लिए कोई हथियार नहीं उठाया, मगर उसके चेहरे पर जो डर था, वो किसी फिल्मी खलनायक से कम नहीं था। रात के 8 बजे हुई गिरफ्तारी के बाद उसे पहले नर्सिंग पुलिस स्टेशन ले जाया गया, फिर पेट बसीराबाद पुलिस स्टेशन में पोस्ट-एरेस्ट फॉर्मैलिटीज पूरी की गईं। मगर सवाल यही है—आखिर उसने भागने की कोशिश क्यों की? क्या उसे डर था कि सच सामने आ जाएगा?
मामला और भी गहरा हो जाता है जब हम जानते हैं कि बागीरथ ने पुलिस के सामने आने से पहले ही दो बार तारीख बढ़वाई थी। 13 मई को वो पेश नहीं हुआ, और फिर उसने दो और दिनों की मोहलत मांगी। मगर हाई कोर्ट ने जब उसकी अग्रिम जमानत खारिज कर दी, तो पुलिस ने अपनी तलाशी और तेज कर दी। अब सवाल उठता है—क्या बागीरथ को पता था कि उसके खिलाफ सबूत इतने मजबूत हैं कि बच निकलना नामुमकिन है?
और फिर आया वो दिन जब पुलिस ने उसकी डिजिटल ट्रेल्स को ट्रैक किया। उसके मोबाइल के लोकेशन डेटा, सोशल मीडिया एक्टिविटी, हर उस चीज को जो उसे ट्रेस कर सकती थी। मगर सबसे बड़ा सबूत तो वो लड़की की तरफ से आया था, जिसने अपने बयान में बताया था कि कैसे बागीरथ ने उसे सालों तक मानसिक रूप से तोड़ दिया था। उसने बताया था कि कैसे उसने उसे धमकियां दी थीं, उसके परिवार को नुकसान पहुंचाने की धमकी दी थी।
अब जब बागीरथ हिरासत में है, तो अगला सवाल यही है—क्या वो सचमुच दोषी है? या फिर क्या ये सब किसी बड़े षड्यंत्र का हिस्सा है? क्योंकि एक गृह मंत्री का बेटा, जो खुद कानून बनाने में शामिल रहा हो, उसके खिलाफ इतना बड़ा मामला… क्या ये सचमुच न्याय की जीत है, या फिर कोई और साजिश?
पुलिस सूत्रों का कहना है कि बागीरथ को मेडिकल टेस्ट से गुजरना होगा, उसके बाद ही उसे कोर्ट में पेश किया जाएगा। मगर तब तक तो पूरा देश इस मामले पर अपनी-अपनी राय बना चुका होगा। एक तरफ वो लोग हैं जो कहते हैं कि न्याय हुआ, दूसरी तरफ वो जो सवाल उठा रहे हैं—क्या सच में ये मामला इतना सीधा है जितना दिख रहा है?
और फिर वो रात… जब पूरे शहर में पुलिस की गाड़ियां दौड़ रही थीं, अफसरों के चेहरे तनाव से भरे हुए थे। सबको पता था कि अगर बागीरथ पकड़ा गया तो पूरे देश में हंगामा हो जाएगा। मगर अफसरों ने हार नहीं मानी। उन्होंने हर उस रास्ते को बंद कर दिया जहाँ से वो भाग सकता था। और आखिरकार… वो मिल गया। मगर क्या ये सचमुच अंत है, या फिर शुरुआत?
क्योंकि जब एक गृह मंत्री का बेटा कानून के खिलाफ खड़ा हो जाता है, तो सवाल सिर्फ एक नहीं, सैकड़ों उठते हैं। क्या उसके पिता को इसकी भनक थी? क्या सरकार इस मामले को दबाने की कोशिश कर रही थी? और सबसे बड़ा सवाल—क्या इस लड़की को इंसाफ मिलेगा, या फिर वो भी उसी सिस्टम का शिकार हो जाएगी जिसने उसे बचाने की कोशिश की थी?
अब जब बागीरथ हिरासत में है, तो अगले कुछ दिन बेहद अहम होंगे। कोर्ट में क्या होगा? क्या उसे सजा मिलेगी? या फिर क्या ये मामला किसी बड़े राजनीतिक खेल का हिस्सा है? क्योंकि एक चीज तो तय है—इस मामले की गहराईयों में उतरने पर बहुत कुछ सामने आ सकता है, जो शायद हम सबके लिए चौंकाने वाला हो।
और फिर वो रात… जब पूरे शहर में सन्नाटा पसरा हुआ था, मगर अफसरों के दिलों में धड़कन तेज थी। उन्हें पता था कि अगर वो चूक गए तो इतिहास उन्हें कभी माफ नहीं करेगा। मगर उन्होंने चूका नहीं। उन्होंने उसे पकड़ लिया। मगर क्या ये सचमुच न्याय है, या फिर एक और झूठ जो हमारे समाज को और गहरे खाई में धकेल रहा है?
क्योंकि जब एक बेटा अपने पिता के पद का गलत इस्तेमाल करता है, तो सिस्टम की कमजोरियां सामने आ जाती हैं। और तब पता चलता है कि सच कितना दूर है।
इतिहास की बात करें तो ऐसे मामले पहले भी सामने आए हैं जहाँ सत्ता के करीब रहने वाले लोगों ने कानून को अपने हाथ में ले लिया। मगर क्या इस बार कुछ अलग होगा? क्या इस बार सच सामने आएगा? या फिर क्या ये मामला भी उसी तरह दफन हो जाएगा जैसे और मामले होते हैं?
क्योंकि जब तक सत्ता के खिलाफ आवाज उठती है, तब तक देर हो चुकी होती है। मगर इस बार… शायद देर नहीं हुई है।
