उस रात जब अमेरिकी सीमा पर तैनात एजेंटों ने अपने रेडियो में एक सन्देश सुना—’टारगेट अलर्ट, टारगेट अलर्ट’—तो उन्हें मालूम था कि कुछ बड़ा होने वाला है। लेकिन जो सामने आया, उसने पूरे देश को हिला दिया। 11 मई की सुबह, एरिज़ोना के एक सुनसान हाइवे पर एक काला एसयूवी तेजी से दौड़ रहा था। पीछे-पीछे अमेरिकी डीईए और सीमा सुरक्षा बल के वाहन। जब उन्होंने उसे रोका, तो ड्राइवर था—गेरार्डो मेडिना सांचेज़, मेक्सिको के सिनालोआ राज्य का पूर्व सुरक्षा प्रमुख। 66 साल का यह आदमी, जिसने कभी अपने देश की सुरक्षा का भार उठाया था, अब अमेरिकी हिरासत में है। और उसके खिलाफ आरोप हैं इतने गंभीर कि सुनकर रूह कांप जाए…
कल्पना कीजिए, एक ऐसा आदमी जो कभी मेक्सिको की पुलिस और सेना का मुखिया रहा हो, जो सरकारी गाड़ियों में बैठकर अपने देश की सड़कों पर दौड़ता रहा हो—अब उसी आदमी को अमेरिका में ‘ड्रग कार्टेल’ से मिले करोड़ों रुपये के घूस लेने और अपने ही देश के खिलाफ गद्दारी करने का आरोप लगा है। हैरान करने वाली बात ये है कि उसने ये सब किया सिर्फ इसलिए ताकि वो अपने देश के सबसे खूंखार कार्टेल—सिनालोआ कार्टेल—के सामने खुद को ‘कमाऊ आदमी’ साबित कर सके।
उसके खिलाफ जो सबूत सामने आए हैं, वे इतने डरावने हैं कि अमेरिकी अदालत ने उसे तुरंत गिरफ्तार कर लिया। मेडिना सांचेज़ पर आरोप है कि उसने सिनालोआ कार्टेल के सबसे खतरनाक गुट ‘लॉस चापितोस’—जो एल चापो गुज़मान के बेटों द्वारा चलाया जाता है—को अमेरिका में ड्रग्स सप्लाई करने के बदले में हर महीने 1 लाख डॉलर से ज़्यादा की घूस ली। और सबसे बुरा? उसने अपने पद का इस्तेमाल करते हुए पुलिस और सेना को आदेश दिया कि वो लॉस चापितोस के सदस्यों को कभी गिरफ्तार न करें, बल्कि उनके प्रतिद्वंद्वी गुटों को निशाना बनाएं।
लेकिन ये सब इतना आसान नहीं था। अमेरिकी अधिकारियों का कहना है कि मेडिना सांचेज़ ने कार्टेल को इतना भरोसा दिलाया कि वो उसे ‘अपना आदमी’ समझने लगे। उसने कार्टेल को कई बार ‘वॉर्निंग’ दी—जैसे 2023 में जब उसने उन्हें 10 से ज़्यादा छापों की जानकारी दे दी, जिससे कार्टेल के लोग अपने ड्रग लैब और सुरक्षित घरों से ड्रग्स और हथियार निकालकर भाग गए।
अब सवाल उठता है—क्या वाकई मेडिना सांचेज़ अकेला था? या फिर मेक्सिको की राजनीति में और भी बड़े खिलाड़ी हैं जो कार्टेल के साथ मिले हुए हैं? क्योंकि जब अमेरिकी अदालत ने इस मामले में एक और नाम लिया—रूबेन रोचा, सिनालोआ के पूर्व गवर्नर—तो पूरे देश में हड़कंप मच गया। रोचा, जो कि मेक्सिको की राष्ट्रपति क्लाउडिया शीनबाउम की पार्टी मोरेना से ताल्लुक रखते हैं, पर भी वही आरोप लगे हैं। उन्होंने तो यहां तक कहा है कि ये सब अमेरिका का ‘राजनीतिक हमला’ है।
लेकिन अमेरिका पीछे हटने वाला नहीं है। राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप ने तो कार्टेल को ‘आतंकवादी संगठन’ घोषित कर दिया है, और अब अमेरिकी न्याय विभाग को निर्देश दिया गया है कि वो ऐसे मामलों में ‘आतंकवाद विरोधी कानून’ का इस्तेमाल करें। इसका मतलब है—और भी सख्त सज़ाएं, और मेक्सिको के साथ संबंधों में और ज़्यादा खटास।
अब सवाल ये है कि क्या मेक्सिको की सरकार सचमुच इन आरोपों से बेखबर थी? या फिर क्या वो जानबूझकर आँखें मूंदे बैठी थी क्योंकि उन्हें मालूम था कि कार्टेल के बिना उनकी राजनीति अधूरी है? क्योंकि जब रोचा ने इस्तीफा देने की बात कही, तो उन्होंने कहा था कि वो ‘साफ अंतरात्मा’ के साथ ऐसा कर रहे हैं। लेकिन क्या वाकई उनकी अंतरात्मा साफ है?
और सबसे बड़ा सवाल—क्या अमेरिका सचमुच मेक्सिको की राजनीति में दखल दे रहा है, या फिर ये सब एक बड़े षड्यंत्र का हिस्सा है जिसमें दोनों देशों के नेता फंसाए जा रहे हैं? क्योंकि जब अमेरिकी मीडिया ने लिखा कि ट्रंप प्रशासन ने मेक्सिको के उन अधिकारियों के खिलाफ ‘आतंकवाद विरोधी कानून’ का इस्तेमाल करने का फैसला किया है जो कार्टेल से मिले हुए हैं, तो पूरे लैटिन अमेरिका में खलबली मच गई।
अब देखना ये है कि क्या मेडिना सांचेज़ जैसे लोग सिर्फ मेक्सिको में ही हैं, या फिर अमेरिका के भीतर भी ऐसे गद्दार बैठे हैं जो अपने देश को बेच रहे हैं। क्योंकि अगर ऐसा है, तो ये सिर्फ एक मामला नहीं—ये एक पूरे महाद्वीप का संकट बनने वाला है।
और हाँ, एक और बात—अगर अमेरिका सचमुच कार्टेल को ‘आतंकवादी’ घोषित कर देता है, तो क्या होगा? क्या मेक्सिको को अमेरिका के खिलाफ खड़ा होना पड़ेगा? या फिर क्या अमेरिका अपने ही पड़ोसी देश को धमकी दे रहा है?
फिलहाल तो मेडिना सांचेज़ अमेरिकी जेल में बंद हैं, और उनकी अगली सुनवाई में क्या होगा, ये तो वक्त ही बताएगा। लेकिन एक बात पक्की है—इस मामले ने अमेरिका-मेक्सिको के रिश्तों में एक ऐसा दरार पैदा कर दिया है, जिसका असर आने वाले सालों तक रहेगा। और अगर सच में राजनीति और कार्टेल मिल गए हैं, तो फिर कौन बचेगा?
क्या वाकई मेक्सिको की सरकार ने आँखें मूंद रखी थीं? या फिर अमेरिका सचमुच राजनीतिक षड्यंत्र रचा रहा है?
और सबसे बड़ा सवाल—क्या आने वाला समय और भी खून-खराबे से भरा होगा?
