कल्पना कीजिए—आपकी बालकनी में लगा वो गोल पत्तों वाला पौधा, जिसे आपने ‘भाग्यशाली’ कहकर रखा था। वही पौधा, जो रातों-रात आपके घर की शोभा बढ़ाता रहा, मगर असल में वो अपने पत्तों में एक ऐसा राज छुपाए बैठा था, जिसे समझने में इंसानों को सदियों लग गए। वही राज, जो शहरों की प्लानिंग से लेकर कंप्यूटर के नेटवर्क तक में इस्तेमाल होता है। वही राज, जो बिना किसी स्कूल, टीचर या कैलकुलेटर के, खुद-ब-खुद ‘गणित’ कर रहा था। जी हाँ, वैज्ञानिकों ने चौंकाने वाला खुलासा किया है—चीनी पैसा वाला पौधा (Pilea peperomioides) अपने पत्तों में ‘वोरोनोई डायग्राम’ नाम का एक ऐसा पैटर्न बनाता है, जो प्रकृति के सबसे बड़े रहस्यों में से एक है। हैरान मत होइए, क्योंकि सच इससे भी डरावना है।
हैरान करने वाली बात ये है कि जब वैज्ञानिकों ने इस पौधे की पत्तियों को माइक्रोस्कोप के नीचे रखा, तो पाया कि हर पत्ते पर छोटे-छोटे छिद्र (हाइड्रोथोड्स) होते हैं, जो पानी छोड़ते हैं। ये छिद्र जैसे-जैसे पत्ते के किनारों की ओर बढ़ते हैं, वैसे-वैसे उनकी नसें (वेन) एक ऐसा जाल बुनती हैं, जो बिल्कुल ‘वोरोनोई डायग्राम’ जैसा दिखता है। मतलब, हर नस अपने सबसे करीबी छिद्र की सेवा करती है, जैसे किसी शहर के मोहल्ले अपने सबसे नजदीक वाले स्कूल से जुड़े हों। मगर सवाल ये है—पौधे को ये गणित कौन सिखाता है? क्या ये प्रकृति का कोई ‘अल्गोरिद्म’ है, जिसे उसने हर जीव में छुपा रखा है?
‘इंसानों को जीवित रहने के लिए समस्याओं का हल निकालना पड़ता है, मगर पौधों के पास नाप-जोख करने के लिए दिमाग नहीं होता,’ कहती हैं सिसी ज़ेंग, Cold Spring Harbour Laboratory की ग्रेजुएट स्टूडेंट। ‘फिर भी वो अपने आस-पास की जैविक प्रक्रियाओं के जरिए इस हल तक पहुंच जाते हैं। ये हैरान कर देने वाली बात है कि पौधे बिना किसी शिक्षा के, खुद-ब-खुद इतने बड़े गणितज्ञ बन जाते हैं।’ मगर क्या वाकई ये महज संयोग है, या फिर प्रकृति ने अपने हर जीव में ऐसे ‘गुप्त फॉर्मूलों’ को छुपा रखा है?
टीम ने इस रहस्य को और गहराई से समझने के लिए प्रसिद्ध प्लांट वैज्ञानिक प्रेज़मिस्लाव प्रुसिंकिविक्ज़ से मदद ली। ‘ये हैरान कर देने वाला है कि पत्तियों की नसें कैसे बनती हैं,’ उन्होंने कहा। ‘दशकों से वैज्ञानिक इस सवाल पर उलझन में थे, मगर अब हमें पता चला है कि ये सब ‘वोरोनोई डायग्राम’ के नियमों पर चलता है।’ मगर सवाल उठता है—क्या ये सिर्फ पौधों तक सीमित है, या फिर जानवरों और इंसानों में भी ऐसे ही राज छुपे हैं?
‘वोरोनोई डायग्राम का इस्तेमाल सदियों से शहरों की प्लानिंग, नेटवर्क डिजाइन, और स्पेशल मैथमेटिक्स में होता रहा है,’ कहते हैं साकेत नवलखा, Cold Spring Harbour Laboratory में एसोसिएट प्रोफेसर। ‘ये खोज क्लासिकल ज्यामिति, आधुनिक प्लांट बायोलॉजी, और कंप्यूटर साइंस का ऐसा मेल है, जिसे देखकर लगता है कि प्रकृति के पास हमारे सारे सवालों के जवाब पहले से ही मौजूद हैं।’ मगर क्या ये सिर्फ एक शुरुआत है? क्या प्रकृति के और भी राज हैं, जो अभी तक हमारे सामने उजागर नहीं हुए हैं?
अब सबसे बड़ा सवाल—अगर पौधे खुद-ब-खुद इतने बड़े गणितज्ञ हैं, तो क्या इंसान भी प्रकृति के इन ‘गुप्त फॉर्मूलों’ को और गहराई से समझ पाएंगे? क्या आने वाले समय में हम पौधों से सीखकर ऐसी तकनीकें बना पाएंगे, जो बिना किसी मेहनत के, खुद-ब-खुद अपने आप को ऑप्टिमाइज़ कर सकें? क्या हमारी अगली पीढ़ी के स्मार्टफोन, घर, और शहर भी पौधों की तरह ‘बुद्धिमान’ हो जाएंगे?
और सबसे डरावना सवाल—अगर प्रकृति ने अपने हर जीव में ऐसे ‘अल्गोरिद्म’ छुपा रखे हैं, तो क्या हमारी तकनीक भी उन्हीं नियमों पर चल रही है? क्या हमारी ‘इंटेलिजेंट’ मशीनें भी उन्हीं गणितीय फॉर्मूलों का इस्तेमाल कर रही हैं, जिन्हें पौधे सदियों से इस्तेमाल कर रहे हैं? क्या ये सिर्फ एक संयोग है, या फिर प्रकृति ने हमें धोखा दिया है?
कल रात, जब आप सो रहे थे, आपके घर के कोने में रखा वो ‘भाग्यशाली’ पौधा चुपचाप अपने पत्तों में गणित कर रहा था—बिना किसी शोर के, बिना किसी मेहनत के। मगर अब जब आप जान गए हैं कि वो क्या कर रहा था, तो क्या आप उसे अब भी ‘भाग्यशाली’ कहेंगे? या फिर आप उसे ‘प्रकृति का सबसे बड़ा रहस्यवादी’ कहेंगे?
पाठकों की राय
क्या आपको लगता है कि प्रकृति के ये ‘गुप्त अल्गोरिद्म’ भविष्य में तकनीक को बदलकर रख देंगे?
क्या आप मानते हैं कि इंसान भी प्रकृति से सीखकर ऐसी प्रणालियां बना सकता है, जो खुद-ब-खुद अपने आप को बेहतर बना सकें?
