**कल्पना कीजिए…** वो शाम जब पश्चिम बंगाल की सड़कों पर मतदान ख़त्म हुआ, और NOTA का बटन दबाने वालों की संख्या में 24% की गिरावट आई। 2021 में जहाँ 6.53 लाख लोगों ने ‘इनमें से कोई नहीं’ चुना था, वहीं 2026 में सिर्फ 4.95 लाख। मगर हैरान करने वाली बात ये है कि कुल मतदान में 6.38 करोड़ से ज़्यादा वोट पड़े—मतलब लोगों ने ज़ोर-शोर से हिस्सा लिया, मगर ‘निराशा’ का बटन दबाने वालों की संख्या घट गई। क्यों? क्योंकि अब लोग ‘प्रोटेस्ट’ के लिए NOTA नहीं, बल्कि कांग्रेस को ही ‘निराशा’ का पर्याय मानने लगे हैं। वो कहते हैं, ‘जब सब कुछ खत्म हो जाता है, तो बचता है सिर्फ निराशा… और कांग्रेस।’
**हैरान करने वाली बात ये है…** 2021 में जहाँ NOTA चौथे नंबर पर रहा था, वहीं 2026 में वो सिर्फ 80 सीटों पर चौथा रहा। बाकी जगहों पर पाँचवें, छठे या उससे भी नीचे। और सबसे बड़ा झटका? NOTA ने 92 सीटों पर कांग्रेस को पीछे छोड़ दिया। मतलब, जहाँ लोग ‘कुछ नहीं’ चुनना चाहते थे, वहाँ उन्होंने कांग्रेस को भी ‘कुछ नहीं’ समझ लिया। जैसे कि Kultali में जहाँ कांग्रेस को सिर्फ 331 वोट मिले—0.13%! Nandigram में, जहाँ 2021 में पूरा देश देख रहा था, वहाँ सिर्फ 794 वोट। क्या ये सिर्फ एक चुनाव है… या फिर पूरे देश के लिए एक ‘डूम्सडे क्लॉक’?
**सच्चाई इससे भी भयानक है…** कांग्रेस का औसत वोट सिर्फ 1,924 रहा—जबकि BJP का सबसे कम वोट भी 13,180 था। TMC तो 38,876 से नीचे कभी नहीं गई। कांग्रेस के 156 सीटों पर तो 2,000 वोट भी नहीं आए। कल्पना कीजिए, पश्चिम बंगाल के एक छोटे से गांव में, जहाँ लोग दशकों से कांग्रेस के नाम पर वोट देते आए थे, वहाँ अब उनके बच्चे भी पूछते हैं, ‘अंकल, ये कांग्रेस कौन सी पार्टी है?’
**लेकिन सवाल उठता है…** क्या वाकई कांग्रेस का पतन इतना तेज़ है? या फिर ये सिर्फ पश्चिम बंगाल का ‘स्थानीय’ संकट है? जवाब जानने के लिए हमें इतिहास के पन्नों को पलटना होगा।
**1977 से लेकर 2026 तक…** पश्चिम बंगाल की राजनीति में कांग्रेस कभी ‘किंगमेकर’ हुआ करती थी। 1977 में जब वाम मोर्चा सत्ता में आया, तब कांग्रेस की हार ने पूरे देश को चौंका दिया था। मगर उसके बाद भी, दशकों तक कांग्रेस ने बंगाल में अपनी जड़ें जमाए रखीं—खासकर उत्तरी बंगाल के मुस्लिम-बहुल इलाकों में। मगर 2011 के बाद से ही कांग्रेस का ग्राफ गिरने लगा। 2016 में तो वो सिर्फ 44 सीटें जीत पाई थी, और 2021 में तो Left के साथ गठबंधन करके भी सिर्फ 2 सीटें मिलीं।
**2026 का चुनाव तो बस एक ‘संकेत’ था…** क्योंकि कांग्रेस ने इस बार अकेले ही लड़ने का फैसला किया। मगर तैयारी इतनी लेट थी कि उम्मीदवारों को पहचानने तक का समय नहीं मिला। जबकि TMC और BJP ने तो सालों पहले ही अपनी रणनीति बना ली थी। नतीजा? कांग्रेस का वोट प्रतिशत गिरकर 0.73% रह गया—जबकि 2021 में Left के साथ गठबंधन में भी वो 10% से ऊपर थी।
**लेकिन सबसे बड़ा सबक तो NOTA ने दिया…** उसने दिखा दिया कि अब लोग ‘निराशा’ के लिए NOTA नहीं, बल्कि कांग्रेस को ही चुन रहे हैं। जैसे कि Medinipur में जहाँ NOTA को 12,000 वोट मिले, मगर कांग्रेस को सिर्फ 1,500। क्या ये सिर्फ पश्चिम बंगाल का मामला है… या फिर पूरे देश में कांग्रेस के खिलाफ एक ‘जनमत संग्रह’ चल रहा है?
**अब सवाल ये है…** क्या कांग्रेस पश्चिम बंगाल में सिर्फ ‘जीर्ण-शीर्ण’ पार्टी बनकर रह गई है? या फिर ये पूरे देश के लिए एक ‘चेतावनी’ है? क्योंकि अगर कांग्रेस बंगाल में नहीं संभल पाई, तो अगले चुनाव में उसका हाल और भी बुरा हो सकता है।
**और फिर आया वो पल…** जब राहुल गांधी ने अपने साथियों को ‘त्रिनमूल की हार पर खुश न होने’ की चेतावनी दी। उन्होंने असम और बंगाल को ‘लोकतंत्र के संकट’ का हिस्सा बताया। मगर बंगाल कांग्रेस के एक कार्यकर्ता रोहन मित्रा ने कहा, ‘सर, उन्होंने आपको भी गाली दी, हमें भी गाली दी, और सबसे ज़्यादा गालियाँ तो हमीं खाईं। मगर आपका आदेश ही हमारा धर्म है।’
**वहीं ममता बनर्जी ने तो पूरा खेल ही बदल दिया…** उन्होंने गैर-BJP पार्टियों को एकजुट होने का आह्वान किया—और यहाँ तक कह दिया कि BJP उनका ‘पहला दुश्मन’ है। मगर कांग्रेस के वरिष्ठ नेता अधीर रंजन चौधरी ने तुरंत प्रतिक्रिया देते हुए कहा, ‘पहले तो राहुल गांधी को INDIA गठबंधन का नेता घोषित करें, उसके बाद ही बात आगे बढ़ेगी।’
**तो अब क्या होगा?…** क्या कांग्रेस पश्चिम बंगाल में Left के साथ मिलकर ‘जीर्ण-शीर्ण’ पार्टी बनी रहेगी? या फिर ममता के साथ गठबंधन करके ‘जीवित’ रहने की कोशिश करेगी? मगर सच्चाई तो यही है कि अगर कांग्रेस पश्चिम बंगाल में नहीं संभल पाई, तो पूरे देश में उसका ‘अंत’ शुरू हो चुका है।
**और NOTA?…** उसने तो बस एक संकेत दिया है—कि अब लोग ‘निराशा’ के लिए NOTA नहीं, बल्कि कांग्रेस को ही चुन रहे हैं। जैसे कि एक किसान ने कहा, ‘हमने कभी सोचा भी नहीं था कि एक दिन हमें अपने ही नेताओं से निराश होना पड़ेगा। मगर अब तो लगता है, जैसे कांग्रेस का नाम ही ‘निराशा’ हो गया है।’
**क्या अब वक्त आ गया है…** कि कांग्रेस अपने इतिहास को देखे और खुद से पूछे—’क्या हमने अपने लोगों को धोखा दिया?’ या फिर क्या ये सिर्फ पश्चिम बंगाल का मामला है और बाकी देश में अभी भी उम्मीद बची है?
**क्या ममता बनर्जी का ‘एकजुट होने’ का नारा…** सचमुच पूरे देश को एक नई राजनीतिक क्रांति की ओर ले जाएगा? या फिर ये सिर्फ एक ‘राजनीतिक खेल’ है जिसमें कांग्रेस को ‘बलि का बकरा’ बनाया जा रहा है?
**और सबसे बड़ा सवाल…** क्या पश्चिम बंगाल ने सिर्फ एक चुनाव जीता है… या फिर पूरे देश के लिए एक ‘नया राजनीतिक इतिहास’ लिख दिया है?
