कल्पना कीजिए, एक ऐसा खिलाड़ी जो मैदान पर उतरते ही दर्शकों की सांसें थमा दे, जिसके पांवों में जादू हो, जिसकी हर हरकत देखकर विरोधी टीम के खिलाड़ी भी हैरान रह जाएं। जी हां, हम बात कर रहे हैं जॉर्जिया के उस जादूगर की, जिसने सिर्फ एक सीज़न में ही दुनिया भर के फुटबॉल प्रेमियों के दिलों पर राज कर लिया है—ख्विचा क्वारात्स्खेलिया। लेकिन क्या आप जानते हैं कि कैसे एक साधारण से लड़के से लेकर Ballon d’Or के सबसे बड़े दावेदार बनने तक का उनका सफर रहा है? वो भी उस वक्त जब उनके देश की टीम तो बस यूरोपियन चैंपियनशिप के लिए भी क्वालीफाई नहीं कर पाई थी।
‘कवराडोना’—नापोली के दीवानों ने दिया ये नाम, क्योंकि उन्हें लगा कि उनके हीरो माराडोना की आत्मा उनके बीच आ गई है। और सच में, क्वारात्स्खेलिया में वो सब कुछ है जो एक महान खिलाड़ी में होना चाहिए: फुटबॉल की समझ, गति, कौशल, और सबसे बड़ी बात—टीम के लिए मर मिटने की भावना। पेरिस सेंट-जर्मेन (PSG) में शामिल होने के बाद तो उन्होंने ऐसा प्रदर्शन किया है कि अब Ballon d’Or की दौड़ में उनका नाम सबसे ऊपर है।
‘हैरान करने वाली बात ये है कि सिर्फ 15 मैचों में ही उन्होंने Ligue 1 में इतने प्रभावशाली प्रदर्शन किए हैं जितने दूसरे खिलाड़ी पूरे सीज़न में भी नहीं कर पाते। लेकिन असली करिश्मा तो Champions League में देखने को मिला। 10 गोल, 6 असिस्ट, और लगातार सात नॉकआउट मैचों में गोल या असिस्ट का योगदान—ऐसा कारनामा तो इतिहास में पहली बार हुआ है। Liverpool के खिलाफ क्वार्टरफाइनल में उनका प्रदर्शन देखकर तो ब्रिटिश मीडिया ने उन्हें George Best से भी तुलना कर दी, जिनके बारे में कहा जाता था कि वे मैदान पर हवा में उड़ते थे।
लेकिन क्वारात्स्खेलिया सिर्फ एक खिलाड़ी नहीं हैं, वे एक टीम के लिए जीते मरते हैं। Luis Enrique ने कहा था, ‘वे सिर्फ अपने कौशल के लिए ही महत्वपूर्ण नहीं हैं, बल्कि जो ऊर्जा वे टीम में लाते हैं, वो सबसे अलग है।’ और सच में, वे मैदान पर सिर्फ एक विंगर नहीं, बल्कि एक फुल-बैक की तरह भी खेलते हैं। बिना गेंद के वे उतने ही सक्रिय रहते हैं जितने गेंद के साथ। 15 ड्यूएल में 11 जीत, 7 ड्रिबल में 6 सफल—ये आंकड़े बताते हैं कि वे कितने बहुमुखी हैं।
‘सच्चाई इससे भी भयानक है’—क्वारात्स्खेलिया के लिए Ballon d’Or सिर्फ एक व्यक्तिगत पुरस्कार नहीं है, बल्कि यह उनके संघर्ष और समर्पण की कहानी है। वे जानते हैं कि व्यक्तिगत सम्मान से ज्यादा टीम की सफलता महत्वपूर्ण है। और यही कारण है कि उनके साथी ओस्माने डेम्बेले (जिन्होंने पिछले साल Ballon d’Or जीता था) भी उनकी तारीफ करते नहीं थकते।
‘वे दुनिया के सबसे खतरनाक विंगर हैं,’ Liverpool के दिग्गज Steven Gerrard ने कहा। ‘वे दोनों तरफ खेल सकते हैं, और सबसे बड़ी बात—वे बिना गेंद के भी उतने ही खतरनाक हैं जितने गेंद के साथ।’ और फिर तो चार बार Champions League जीत चुके Clarence Seedorf ने तो उन्हें ‘दुनिया का सबसे अच्छा खिलाड़ी’ तक कह दिया।
लेकिन क्या आप जानते हैं कि क्वारात्स्खेलिया के लिए यह सब इतना आसान नहीं रहा? जॉर्जिया जैसे छोटे देश से निकलकर दुनिया के सबसे बड़े मंच पर छा जाना कोई बच्चों का खेल नहीं है। उन्हें बचपन से ही संघर्ष करना पड़ा, और आज जब वे Ballon d’Or की दौड़ में सबसे आगे हैं, तब भी वे विनम्र बने हुए हैं। ‘मैं हर दिन खुद को बेहतर बनाने की कोशिश करता हूँ,’ उन्होंने कहा। ‘Enrique साहब मुझ पर जितना चाहे चिल्ला सकते हैं, क्योंकि मुझे पता है वे मुझे और बेहतर बनाना चाहते हैं।’
और यही उनकी सफलता का राज है—टीम के लिए जीना, टीम के लिए मरना। चाहे Ballon d’Or मिले या न मिले, क्वारात्स्खेलिया ने दुनिया को सिखा दिया है कि असली महानता व्यक्तिगत सम्मानों में नहीं, बल्कि टीम की सफलता में होती है।
अब सवाल उठता है—क्या Ballon d’Or का ताज उनके सिर पर सजेगा? या फिर क्या वे अपनी टीम को Champions League का खिताब दिलाने में सफल होंगे?
पाठकों की राय
1. क्या आपको लगता है कि क्वारात्स्खेलिया Ballon d’Or जीतने के हकदार हैं, या फिर यह सिर्फ मीडिया का हाइप है?
2. क्या छोटे देशों के खिलाड़ियों को Ballon d’Or जैसे बड़े पुरस्कारों के लिए पर्याप्त मौका मिलता है, या फिर यह सिर्फ यूरोपियन खिलाड़ियों का खेल रह गया है?
