कल्पना कीजिए—एक जहाज़, जो समंदर की गोद में लहरों के साथ नाच रहा था, मगर अंदर कहीं एक खौफनाक दुश्मन छुपा बैठा था। वो दुश्मन था हंतावायरस का एंडीज स्ट्रेन, जो चुपके से इंसानों के बीच अपनी जड़ें जमाने लगा है। डच क्रूज शिप एमवी होंडियस की यह दास्तां सिर्फ तीन मौतों तक सीमित नहीं रही। बल्कि, उसने दुनिया भर के स्वास्थ्य विशेषज्ञों की नींद उड़ा दी है। क्योंकि यह वायरस अब सिर्फ करीबी संपर्क से नहीं, बल्कि बाहर भी फैल रहा है। हैरान करने वाली बात ये है कि जहाज़ पर सवार लोग अपने-अपने देशों में पहुंच चुके हैं, मगर वायरस उनके साथ-साथ चला आया है। ब्रिटेन में एक व्यक्ति ट्रिस्टन दा कुन्हा द्वीप पर संक्रमित यात्री के संपर्क में आने के बाद पॉजिटिव पाया गया। केएलएम फ्लाइट अटेंडेंट में लक्षण दिखे। सेंट हेलेना से जोहान्सबर्ग और फिर एम्स्टर्डम जाने वाले यात्रियों के संपर्क में आए लोगों की निगरानी हो रही है। सचाई इससे भी भयानक है—यह वायरस दशकों पुराना है, मगर अब तक इसका पूरा रहस्य सामने नहीं आया। 1990 के दशक में पहली बार पहचाना गया यह स्ट्रेन, जो आम हंतावायरस से अलग इंसान से इंसान में भी फैल सकता है, अब एक नए खतरे के रूप में उभरा है।
2018 की घटना याद कीजिए—अर्जेंटीना के एपुयन शहर में एक जन्मदिन पार्टी। करीब 100 लोग शामिल थे। एक संक्रमित व्यक्ति से वायरस फैला और सिर्फ कुछ ही दिनों में 11 लोगों की जान चली गई। यह मंजर दिखाता है कि एंडीज स्ट्रेन कितनी तेजी से सामूहिक संपर्क में फैल सकता है। मगर आज का खतरा उससे भी बड़ा है, क्योंकि जहाज़ और हवाई जहाज़ जैसी बंद जगहें इस वायरस को और तेजी से फैलाने का माध्यम बन रही हैं।
डॉ. सौम्या स्वामीनाथन, जो कभी WHO की मुख्य वैज्ञानिक रह चुकी हैं, कहती हैं, ”इस वायरस के बारे में अभी भी बहुत कुछ अज्ञात है।” मगर इतना तय है कि इसका इन्क्यूबेशन पीरियड लंबा है। इसका मतलब है कि आने वाले हफ्तों में और मामले सामने आ सकते हैं। फ्रांस में एक यात्री अभी भी आईसीयू में है। अमेरिका, ब्रिटेन, फ्रांस समेत कई देशों में संपर्क ट्रेसिंग जोरों पर है। अमेरिका में तो यात्रियों को नेब्रास्का के विशेष बायोकंटेनमेंट सेंटर में रखा गया है।
मगर सवाल यही है—क्या यह वायरस इतना खतरनाक है कि हमें अब डरने लगना चाहिए? विशेषज्ञों का कहना है कि आम जनता के लिए खतरा अभी बहुत कम है। यह वायरस हवा में नहीं उड़ता, मगर बंद जगहों पर करीबी संपर्क से फैल सकता है। डॉ. शाहिद जमील जैसे वायरोलॉजिस्ट कहते हैं, ”क्रूज शिप एक बंद सिस्टम की तरह है, जहां वायरस तेजी से फैल सकता है।” मगर क्या यही बात हवाई जहाज़ों या अन्य सार्वजनिक स्थानों पर भी लागू होती है?
विश्व स्वास्थ्य संगठन के प्रमुख डॉ. टेड्रोस अधानोम घेब्रेयेसस ने चेतावनी दी है कि आने वाले हफ्तों में और मामले सामने आ सकते हैं। मगर इसका मतलब यह नहीं कि हमें घबराने की जरूरत है। विशेषज्ञ लगातार आश्वासन दे रहे हैं कि अभी तक वायरस में कोई बड़ा म्यूटेशन नहीं दिखा है। सामुदायिक स्तर पर निरंतर प्रसार नहीं हुआ है। मगर अंतरराष्ट्रीय यात्रा के कारण जोखिम बढ़ गया है।
तो क्या हम सुरक्षित हैं? क्या हमें अब सावधानियां बरतनी चाहिए? क्या सरकारें और स्वास्थ्य एजेंसियां पर्याप्त कदम उठा रही हैं? यह सवाल सिर्फ वैज्ञानिकों के लिए नहीं, बल्कि हर उस व्यक्ति के लिए है, जो कहीं यात्रा कर रहा है या आने वाले दिनों में करने वाला है।
1990 के दशक में जब पहली बार एंडीज स्ट्रेन की पहचान हुई थी, तब किसी ने सोचा भी नहीं था कि यह एक दिन दुनिया भर में दस्तक देगा। मगर आज, जब जहाज़ों और हवाई जहाज़ों के जरिए यह वायरस तेजी से फैल रहा है, तब हमें समझना होगा कि यह सिर्फ एक स्वास्थ्य संकट नहीं, बल्कि एक वैश्विक चुनौती है।
क्या हम तैयार हैं इस चुनौती का सामना करने के लिए? क्या हम अपने आस-पास के लोगों को सुरक्षित रखने के लिए पर्याप्त कदम उठा रहे हैं? या फिर हम वही गलती दोहराने वाले हैं, जो 2019 में COVID-19 के आने पर हुई थी?
यह सिर्फ एक वायरस का मामला नहीं है। यह मानवता की एकजुटता और तैयारी की परीक्षा है।
पाठकों की राय
क्या आप अपने आस-पास के लोगों को हंतावायरस के बारे में जागरूक करेंगे?
क्या आपको लगता है कि सरकारों को इस वायरस के खिलाफ और सख्त कदम उठाने चाहिए?
