क्या आप जानते हैं कि मुनार की खूबसूरत पहाड़ियाँ, जहाँ हरी-भरी वादियाँ और हाथियों की मौजूदगी आपको मोहित कर देती हैं, अब गंदगी के बोझ तले दबी जा रही हैं? कल्पना कीजिए—सुबह-सुबह जब आप अपने परिवार के साथ मुनार की सैर पर निकले हों, और सामने दिखाई दे एक हाथी प्लास्टिक से भरे कचरे को खा रहा हो, क्योंकि इंसानों ने उसे ऐसा करने पर मजबूर कर दिया है। हैरान करने वाली बात ये है कि मुनार ग्राम पंचायत अब इस गंदगी के खिलाफ एक ऐसा कदम उठाने जा रही है, जिसने पूरे केरल को हिला कर रख दिया है। जी हाँ, मुनार में आने वाली हर पर्यटक गाड़ी से अब ‘गंदगी टैक्स’ वसूला जाएगा—और ये फैसला ओणम से लागू होगा।
मुनार पंचायत के अध्यक्ष एस. विजयकुमार कहते हैं, ‘हज़ारों पर्यटक रोज़ यहाँ आते हैं, शाम होते ही चले जाते हैं, लेकिन उनके पीछे छोड़ जाते हैं ढेर सारा कचरा। पंचायत को तो इस कचरे को साफ करने के लिए पैसा खर्च करना पड़ता है, मगर पर्यटकों से मिलने वाला कोई रेवेन्यू नहीं होता। अब हम वही पैसा उनसे ही वसूलेंगे।’ पंचायत ने ‘ग्रीन चेक-पोस्ट’ लगाने का फैसला किया है—जहाँ पर्यटक गाड़ियों से टैक्स लिया जाएगा। ये चेक-पोस्ट देविकुलम टोल प्लाज़ा, चट्टा मुनार फॉरेस्ट चेक-पोस्ट और पल्लीवासल जैसे इलाकों में लगाए जाएंगे। अगर किसी जगह पर टैक्स वसूली में दिक्कत आएगी, तो पंचायत सीधे गाड़ियों से पैसा लेगी।
लेकिन सवाल ये है—क्या ये टैक्स वाकई गंदगी को कम करेगा, या फिर पर्यटकों को मुनार आने से रोकेगा? पर्यावरणविद् आर. मोहन कहते हैं, ‘मुनार की पहाड़ियाँ सिर्फ पर्यटकों के लिए नहीं, बल्कि यहाँ रहने वाले जानवरों के लिए भी हैं। प्लास्टिक मिले कचरे को खाकर हाथी मर रहे हैं। अगर हमने अब नहीं संभाला, तो आने वाले वक्त में मुनार सिर्फ एक स्मृति बनकर रह जाएगा।’ मोहन का सुझाव है कि एक मोबाइल ऐप बनाया जाए, जहाँ पर्यटक अपने आने की रजिस्ट्रेशन कर सकें और ऑनलाइन टैक्स चुका सकें। ‘पहाड़ों का स्वास्थ्य ही मैदानों की दौलत है,’ वे कहते हैं।
अब सवाल उठता है—क्या मुनार जैसे पर्यटन स्थलों पर टैक्स लगाना सही है? क्या इससे पर्यटक कम आएंगे? और सबसे बड़ा सवाल—क्या सरकार और पंचायत मिलकर इस गंदगी के खिलाफ लंबे समय तक लड़ पाएंगे?
मुनार की कहानी सिर्फ एक पहाड़ी स्टेशन की नहीं, बल्कि पूरे देश की है। जहाँ एक तरफ पर्यटन से पैसा आता है, वहीं दूसरी तरफ कचरे का पहाड़ भी खड़ा होता जा रहा है। क्या हम अपनी लालच के लिए प्रकृति को तबाह कर देंगे? या फिर अब भी वक्त है, जब हम संभल जाएँगे?
मुनार में अब तक 2,000 से 2,500 गाड़ियाँ रोज़ आती थीं, जो वीकेंड पर बढ़कर 5,000 से 6,000 हो जाती हैं। इतनी गाड़ियों से निकलने वाला कचरा पंचायत के लिए सिरदर्द बन चुका है। पिछले साल यहाँ के एक वाइल्डलाइफ ट्रीटमेंट प्लांट में हाथियों ने प्लास्टिक मिले सब्जियों के कचरे को खा लिया था—और उनकी तबीयत बिगड़ गई थी। क्या अब भी वक्त है जब हम अपनी गलतियों से सीखेंगे?
मुनार की पहाड़ियाँ सिर्फ हरी-भरी नहीं, बल्कि जीवंत हैं। यहाँ के हाथी, बाघ, और पक्षी सिर्फ पर्यटकों के लिए तस्वीरें खींचने के लिए नहीं हैं—बल्कि वे यहाँ के असली मालिक हैं। अगर हमने उन्हें बचाया नहीं, तो आने वाली पीढ़ियाँ सिर्फ फोटो में ही मुनार देख पाएंगी।
अब सवाल ये है—क्या हम मुनार को बचा पाएंगे? क्या टैक्स लगाने से गंदगी कम होगी? या फिर ये सिर्फ एक राजनीतिक चाल है?
मुनार की कहानी अभी खत्म नहीं हुई है। आने वाले ओणम में जब पहाड़ियाँ रंग-बिरंगे कपड़ों से सजी होंगी, तब तय होगा कि हमने प्रकृति को बचाने के लिए सही कदम उठाया है या फिर सिर्फ दिखावा किया है।
क्या आप मानते हैं कि मुनार जैसे पर्यटन स्थलों पर टैक्स लगाना सही है? क्या इससे प्रकृति बचेगी या फिर पर्यटक कम आएंगे?
पाठकों की राय
क्या मुनार में टैक्स लगाने से गंदगी कम होगी या फिर ये सिर्फ एक राजनीतिक चाल है?
क्या आप अपने शहर में भी ऐसे टैक्स लगाने के पक्ष में हैं, जहाँ पर्यटन से कचरा बढ़ रहा है?
