‘कल्पना कीजिए…’ एक ऐसा गांव जहां रात में सिर्फ चांद और तारों की रोशनी होती थी, जहां बच्चे मिट्टी के तेल के लालटेन की धुंधली रोशनी में पढ़ाई करते थे, जहां बुजुर्गों को रात में चलने के लिए लाठी थामनी पड़ती थी… जी हां, बात कर रहे हैं तमिलनाडु के सत्यमंगलम टाइगर रिजर्व के भीतर बसे ‘मल्लियम्मन दुर्गम’ गांव की! वो गांव जो आजादी के 79 साल बाद भी अंधेरे में डूबा रहा… जहां बिजली पहुंचाने के नाम पर सिर्फ ‘कागजी’ वादे हुए… जहां 1974 में लगी बिजली के पोल जल गए और गांव फिर से ‘अंधेरे’ में खो गया… पर अब… हां, अब वहां रोशनी की किरण पहुंच गई है! ‘सूर्या-ओलिरुम मल्लियम्मन दुर्गम’ प्रोजेक्ट के तहत 90 घरों में सोलर लाइटिंग सिस्टम लगाए गए हैं… ₹23 लाख की लागत… पांच दिन में काम पूरा… और गांव वालों की जिंदगी में आया बदलाव! हैरान करने वाली बात ये है कि ये गांव सिर्फ 9 किलोमीटर दूर है… पर पहुंचने के लिए 9 किलोमीटर का ‘जंगल सफर’… जहां बाघ, हाथी, और जंगली सूअर भी रहते हैं! 159 परिवारों का ये गांव… जहां 90 परिवार अब भी रहते हैं… बाकी पलायन कर गए… क्योंकि वहां न बिजली थी, न सड़क, न मजबूत रोजगार… न ही अस्पताल! 1972 में गांव में तीन स्ट्रीट लाइट लगाई गई थीं… पर 1974 के जंगल की आग ने सब कुछ तबाह कर दिया… और गांव फिर से ‘अंधेरे’ में डूब गया! 2018 में तमिलनाडु जनरेशन एंड डिस्ट्रीब्यूशन कॉर्पोरेशन ने 123 ऑटोमेटिक सोलर लाइटिंग सिस्टम लगाए… पर कुछ सालों में बैटरियां और बल्ब खराब हो गए… और गांव वालों को फिर से मिट्टी के तेल के लालटेन की ओर लौटना पड़ा! ‘ये पूरे जिले का इकलौता गांव है जहां बिजली नहीं है,’ गांव के रहने वाले एस. सुब्रमणियन कहते हैं… और सच में… ये सुनकर दिल दहल जाता है! अफसर कहते हैं कि ‘इलेक्ट्रिसिटी बोर्ड’ अब पोल लगाने के लिए वन क्लीयरेंस ले रहा है… पर कब तक? कब तक गांव वालों को ‘अंधेरे’ में जीना पड़ेगा? पर इस बार… ‘सूर्या-ओलिरुम मल्लियम्मन दुर्गम’ प्रोजेक्ट ने उम्मीद की एक किरण जगाई है! ₹23 लाख की लागत से… 90 घरों में 300-वाट का सोलर पैनल, 45 एएच बैटरी, पांच लाइट्स, और मोबाइल चार्जिंग की सुविधा… सब कुछ मिला! पांच दिन में काम पूरा… और गांव वालों के चेहरे पर मुस्कान! ‘पहले रात में गांव में चलना मुश्किल था… अब रोशनी हो गई है… बच्चे रात में पढ़ सकते हैं… महिलाएं सुरक्षित महसूस करती हैं,’ गांव वालों का कहना है… और सच में… ये बदलाव किसी ‘चमत्कार’ से कम नहीं! इस प्रोजेक्ट को पूरा करने में ‘ट्री पीपल ट्रस्ट’ ने अहम भूमिका निभाई… और पांच कंपनियों—अक्षय सॉल्यूशंस, बेस्माक कंपोनेंट्स, इनोवांस टेक्नोलॉजी, पटेरिस ग्लोबल, और बन्नारी अम्मन इंस्टिट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी—ने मिलकर फंड दिया… यूथ रेड क्रॉस वालंटियर्स ने जमीन पर काम किया… और गांव वालों को मिला ‘उजाला’! हैरान करने वाली बात ये भी है कि 2024 में भी इसी तरह का प्रोजेक्ट ‘कथिरिमलाई’ गांव में लगा था… 85 घरों में… ₹25 लाख की लागत से… पर क्या ये ‘एक बार’ का ‘चंदा मामा’ वाला काम है? क्या गांव वालों को हमेशा इसी तरह ‘दूसरों’ के भरोसे जीना पड़ेगा? सवाल तो बहुत हैं… जवाब बहुत कम… पर एक बात तो तय है… ‘अंधेरा’ अब टूट रहा है… पर ‘अंधेरे’ के पीछे की वजहें अभी भी कायम हैं! क्या सरकार, अफसर, और समाज… कभी गांव वालों को ‘स्वतंत्र’ जीवन जीने का हक दे पाएंगे? क्या ‘विकास’ का मतलब सिर्फ शहरों तक सीमित रहेगा? गांव वालों के चेहरे पर मुस्कान… पर उनके मन में ‘सवाल’ अभी भी अधूरे हैं…
