धरती जल रही है… और फुटबॉल का महाकुंभ भी। 2026 का फीफा वर्ल्ड कप बस आने ही वाला है—12 जून से अमेरिका, मेक्सिको और कनाडा की धरती पर। मगर अब ये महोत्सव नहीं, खतरे का संकेत बन चुका है। कल्पना कीजिए… गर्मी इतनी कि खिलाड़ी बेहोश हो जाएं, मैच रद्द हो जाएं, और करोड़ों फैंस बिना एसी वाले स्टेडियमों में पसीने से तर-बतर होकर बैठे रहें। दुनिया का सबसे बड़ा खेल आयोजन अब जलवायु परिवर्तन के सामने नतमस्तक होने लगा है।
हैरान करने वाली बात ये है कि 104 मैचों में से तकरीबन 25% ऐसे होंगे जहां तापमान खिलाड़ियों की सुरक्षा की सीमा को पार कर जाएगा। 1994 में जब अमेरिका ने आखिरी बार वर्ल्ड कप की मेजबानी की थी, तब ऐसा खतरा सिर्फ 13% मैचों में था। मगर अब? अब तो पांच मैच ऐसे होंगे जहां मैच रद्द करना ही बेहतर होगा। वो भी तब जब खिलाड़ी दुनिया के बेस्ट एथलीट हों, जिन्होंने गर्मी में खेलने की ट्रेनिंग ली हो।
वर्ल्ड वेदर एट्रिब्यूशन नाम के क्लाइमेट रिसर्च ग्रुप ने जो रिपोर्ट निकाली है, वो पढ़कर तो रूह कांप जाती है। उनके मुताबिक, 16 स्टेडियमों में से 14 तो पहले ही 2025 में इतनी गर्मी, बारिश और बाढ़ झेल चुके हैं कि वहां खेलना नामुमकिन था। डलास, ह्यूस्टन, मियामी, कैनसस सिटी, अटलांटा… ये शहर पिछले साल ही दो महीने से ज्यादा वक्त तक खतरनाक गर्मी में झुलस चुके हैं।
खेल तो सिर्फ शुरुआत है। असली डर तो फैंस को है। वो स्टेडियम के बाहर खड़े होंगे, बिना एसी वाले शहरों में, जहां हवा में नमी इतनी कि सांस लेना भी मुश्किल हो। फीफप्रो ने तो यहां तक चेतावनी दे दी है कि खिलाड़ियों के लिए तो ठंडे स्टेडियम होंगे, मगर फैंस के लिए बाहर निकलना ही खतरे से खाली नहीं होगा।
मगर सबसे बड़ा सवाल ये है—क्या फीफा ने सचमुच तैयारी कर रखी है? उनके पास तो तीन मिनट के हाइड्रेशन ब्रेक्स हैं, खिलाड़ियों के लिए कूलिंग इंफ्रास्ट्रक्चर है, और रियल-टाइम मेडिकल टीमें भी। मगर क्या ये काफी होगा? क्या ये खिलाड़ियों को बचा पाएगा? और सबसे अहम—क्या फुटबॉल का ये महोत्सव अब जलवायु परिवर्तन के आगे झुकने लगा है?
विन्सेंट गौटेबार्जे, फीफप्रो के मेडिकल डायरेक्टर कहते हैं, ”इन अनुमानों से साफ है कि खिलाड़ियों की सेहत और परफॉरमेंस को बचाने के लिए तुरंत कदम उठाने की जरूरत है।” मगर एक्सपर्ट्स का मानना है कि असली मुश्किल तो खेल की क्वालिटी में आएगी। खिलाड़ी खुद ही स्पीड कम कर लेंगे, मैच धीमे हो जाएंगे, और फुटबॉल का जादू कहीं खो जाएगा।
फ्रीडेरिके ओट्टो, इंपीरियल कॉलेज लंदन की क्लाइमेट साइंटिस्ट कहती हैं, ”स्वास्थ्य के लिहाज से तो वर्ल्ड कप को साल के शुरुआती या आखिरी महीनों में रखना चाहिए था। ताकि पूरा शहर खतरे में न आए। मगर अब तो देर हो चुकी है।”
फुटबॉल का इतिहास गवाह है कि कभी-कभी खेल से ज्यादा अहम होता है खिलाड़ियों की जान। 1994 में जब अमेरिका ने वर्ल्ड कप की मेजबानी की थी, तब गर्मी इतनी नहीं थी। मगर अब? अब तो ग्लोबल वॉर्मिंग ने खेल के नियम ही बदल दिए हैं।
और हां, एक और डर है—मियामी, कैनसस सिटी, न्यूयॉर्क, फिलाडेल्फिया जैसे शहरों में स्टेडियमों में एसी नहीं है। वहां तो खिलाड़ी और फैंस दोनों ही पसीने से लथपथ होंगे। फीफा ने तो कहा है कि वे तैयारी कर रहे हैं, मगर क्या ये तैयारी काफी होगी?
फाइनल तो मेटलाइफ स्टेडियम में होगा, जहां 1 में 8 मैचों के खतरनाक तापमान तक पहुंचने का अनुमान है। 1994 में ऐसा खतरा सिर्फ 1 में 16 मैचों में था। मतलब? खतरा दोगुना हो गया है।
तो सवाल उठता है—क्या 2026 का वर्ल्ड कप इतिहास का सबसे खतरनाक टूर्नामेंट बनने जा रहा है? क्या खिलाड़ी अपनी जान जोखिम में डालेंगे? और सबसे बड़ा सवाल—क्या फुटबॉल अब जलवायु परिवर्तन के आगे हार मानने लगा है?
क्योंकि एक बात तो साफ है—धरती गरम हो रही है, और फुटबॉल भी गरम हो रहा है। मगर अब ये सिर्फ गर्मी नहीं, खतरे का संकेत बन चुका है।
फुटबॉल का भविष्य अब सिर्फ गोल और जीत तक सीमित नहीं रहा। अब तो ये जीवन और मृत्यु का सवाल बन गया है।
और हां, एक बात और—फैंस तो चाहते हैं कि ये टूर्नामेंट सस्टेनेबिलिटी का नया मानक बने। मगर क्या फीफा के पास इतना वक्त बचा है?
क्योंकि वक्त निकल रहा है… और गर्मी बढ़ रही है।
पाठकों की राय
1. क्या आपको लगता है कि फीफा को 2026 के वर्ल्ड कप को स्थगित कर देना चाहिए?
2. क्या आप मानते हैं कि फुटबॉल अब जलवायु परिवर्तन के आगे हार मानने लगा है?
