धरती पर एक और खतरा मंडरा रहा है—हंटावायरस! वो वायरस जो दशकों से मौजूद है, मगर अब एक जहाज़ के भीतर बंद लोगों के बीच फैल रहा है। MV Hondius नामक क्रूज़ जहाज़ में फंसे 23 देशों के यात्रियों के बीच हंटावायरस का प्रकोप फैल चुका है। डॉक्टर शाहिद जमील जैसे वैज्ञानिकों की चेतावनी है—‘यह कोई साधारण बीमारी नहीं, बल्कि एक साइलेंट किलर है।’
कल्पना कीजिए—एक जहाज़, जहां हवा बंद है, लोग एक-दूसरे से सटे हुए हैं, और अचानक किसी को बुखार चढ़ता है। कुछ ही दिनों में सैकड़ों लोग बीमार पड़ जाते हैं। क्या यह COVID-19 का दूसरा अध्याय है? नहीं, मगर हंटावायरस का। एक ऐसा वायरस जो चूहों और चमगादड़ों से इंसानों में फैलता है, मगर अब जहाज़ के भीतर बंद लोगों के बीच भी फैल रहा है।
डॉक्टर शाहिद जमील, ऑक्सफोर्ड यूनिवर्सिटी के रिसर्च फेलो और COVID-19 महामारी के दौरान भारत के प्रमुख वैज्ञानिक आवाज़, कहते हैं—‘हंटावायरस कोई नया वायरस नहीं है। दशकों से यह बीमारी दुनिया के कई हिस्सों में फैल रही है। मगर अब इसका प्रकोप इसलिए चिंताजनक है क्योंकि यह जहाज़ के भीतर बंद लोगों के बीच फैल रहा है।’
हैरान करने वाली बात ये है कि हंटावायरस आमतौर पर इंसानों से इंसानों में आसानी से नहीं फैलता। मगर जहाज़ जैसे बंद स्थानों में, जहां हवा बार-बार रिसर्कुलेट होती है, यह वायरस फैल सकता है। डॉक्टर जमील कहते हैं—‘जहाज़ के भीतर 80% हवा रिसर्कुलेट होती है। यह एक बंद इकोसिस्टम है, जहां वायरस के फैलने का खतरा बहुत ज्यादा होता है।’
इसके अलावा, हंटावायरस का एक और खतरनाक पहलू है—इसके अलग-अलग स्ट्रेन। अमेरिका में पाया जाने वाला स्ट्रेन फेफड़ों और दिल पर हमला करता है, जबकि एशिया और अफ्रीका में पाया जाने वाला स्ट्रेन खून बहने की बीमारी का कारण बनता है। डॉक्टर जमील कहते हैं—‘इंसानों की इम्यूनिटी और वायरस के जेनेटिक डिफरेंस के कारण बीमारी के लक्षण अलग-अलग हो सकते हैं।’
मगर सबसे बड़ा सवाल यह है—क्या यह वायरस अब दुनिया भर में फैल जाएगा? डॉक्टर जमील कहते हैं—‘फिलहाल तो ऐसा नहीं लगता। मगर अगर यह वायरस खुले वातावरण में फैलने लगे, तो स्थिति गंभीर हो सकती है।’
इसके अलावा, वैज्ञानिकों का मानना है कि जलवायु परिवर्तन और जंगलों की कटाई के कारण जानवरों और इंसानों के बीच का अंतर कम हो रहा है। चूहे और चमगादड़ अब इंसानों के करीब आने लगे हैं, जिससे वायरस के फैलने का खतरा बढ़ गया है। डॉक्टर जमील कहते हैं—‘जब जंगल नष्ट होते हैं, तो जानवर इंसानी बस्तियों की ओर बढ़ते हैं। इससे वायरस के फैलने का खतरा और बढ़ जाता है।’
मगर क्या इस वायरस से बचाव के लिए टीके बन सकते हैं? डॉक्टर जमील कहते हैं—‘mRNA तकनीक से टीके बनाना संभव है, मगर इस वायरस के फैलने की दर इतनी ज्यादा नहीं है कि बड़े पैमाने पर टीके बनाने की जरूरत पड़े। फिलहाल तो इस वायरस को रोकने के लिए लोगों को अलग-थलग करना और उनकी निगरानी करना सबसे जरूरी है।’
मगर क्या दुनिया इस खतरे के लिए तैयार है? डॉक्टर जमील कहते हैं—‘नहीं। दुनिया भर में सार्वजनिक स्वास्थ्य प्रणालियों में कमी आ रही है। अमेरिका जैसे देशों में भी CDC जैसे संगठनों की क्षमता कम हो रही है। अगर हमने अब तैयारी नहीं की, तो आने वाले समय में ऐसे और खतरों का सामना करना पड़ेगा।’
इसके अलावा, डॉक्टर जमील कहते हैं—‘हमें निरंतर निगरानी करनी चाहिए। खासकर चूहों और चमगादड़ों जैसे जानवरों पर नजर रखनी चाहिए। wastewater surveillance जैसे तरीकों से हम जल्दी ही बीमारी का पता लगा सकते हैं।’
मगर क्या भारत इस खतरे के लिए तैयार है? डॉक्टर जमील कहते हैं—‘भारत में हंटावायरस के कुछ मामले पहले भी सामने आ चुके हैं, मगर अभी तक इसकी निगरानी में कमी है। हमें ज्यादा सतर्क रहने की जरूरत है।’
इसके अलावा, डॉक्टर जमील कहते हैं—‘हमें जलवायु परिवर्तन और जंगलों की कटाई पर भी ध्यान देना चाहिए। अगर हमने अभी से तैयारी नहीं की, तो आने वाले समय में ऐसे और खतरों का सामना करना पड़ेगा।’
मगर क्या यह वायरस एक और महामारी का कारण बन सकता है? डॉक्टर जमील कहते हैं—‘फिलहाल तो ऐसा नहीं लगता, मगर अगर हमने तैयारी नहीं की, तो स्थिति गंभीर हो सकती है।’
इसके अलावा, वैज्ञानिकों का मानना है कि आने वाले समय में ऐसे और खतरों का सामना करना पड़ेगा। मगर क्या हम तैयार हैं?
पाठकों की राय
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