उस शाम जब मैंने पहली बार फोर्ज़ा होराइज़न 6 के ‘ओपन वर्ल्ड’ में कदम रखा, तो लगा जैसे कोई अदृश्य दरवाज़ा खुल गया हो। टोक्यो की चमकती सड़कों पर मेरी गाड़ी फिसल रही थी, बेबीमेटल की धुनें कानों में गूंज रही थीं, और सामने था—जापान का वो नक्शा, जो सचमुच में ‘खुला’ था। मगर क्या आप जानते हैं कि इस ‘खुलापन’ के पीछे एक ऐसा राज छिपा है, जिसे खेल के निर्माता भी नहीं चाहते कि आप जानें? वो रात, जब मैंने माउंट फ़ूजी के बर्फीले रास्तों पर अपनी कार दौड़ाई, तो लगा जैसे दुनिया का सबसे बड़ा रहस्य मेरे सामने धीरे-धीरे खुल रहा हो। मगर जैसे-जैसे मैं आगे बढ़ता गया, वैसे-वैसे मेरे मन में एक सवाल कौंधने लगा—‘क्या फोर्ज़ा होराइज़न 6 सिर्फ एक गेम है, या इससे कहीं ज्यादा?’
कल्पना कीजिए, आप एक ऐसी दुनिया में हैं जहाँ हर मोड़ पर एक नया राज छिपा है। जहाँ शिबुया क्रॉसिंग की भीड़ भरी सड़कों पर आप अपनी गाड़ी दौड़ा सकते हैं, मगर वहाँ न तो भीड़ है, न ही पैदल यात्री—बस एक खाली सड़क, जो आपको बताती है कि असली दुनिया से कहीं ज्यादा ‘खुला’ यह गेम है। मगर हैरान करने वाली बात ये है कि इस ‘खुलापन’ के पीछे एक ऐसी सच्चाई छिपी है, जो खेल के निर्माताओं ने कभी उजागर नहीं की। वो रात जब मैंने ‘डिस्कवर जापान’ मोड में कदम रखा, तो पाया कि हर छोटी-छोटी चीज़—चाहे वो एक दुर्लभ पोर्श हो या फिर एक छिपा हुआ मैकेनिक क्वेस्ट—सब कुछ एक बड़े षड्यंत्र का हिस्सा है। मगर सबसे बड़ा सवाल ये है—‘क्या फोर्ज़ा होराइज़न 6 सचमुच में एक गेम है, या फिर एक ऐसा माध्यम जिससे खेल के निर्माता दुनिया पर अपनी नज़र रखना चाहते हैं?’
हैरान करने वाली बात ये है कि इस गेम का नक्शा इतना बड़ा है कि अगर आप इसे पूरा करना चाहें, तो शायद ही कभी पूरा कर पाएं। मगर क्या आप जानते हैं कि इस नक्शे के पीछे एक ऐसा इतिहास छिपा है, जिसे खेल के निर्माताओं ने कभी सामने नहीं लाया? वो दौर जब ‘फोर्ज़ा’ सीरीज़ की शुरुआत हुई थी, तब इसका मकसद सिर्फ रेसिंग था। मगर जैसे-जैसे वक्त बदला, वैसे-वैसे इस सीरीज़ ने भी अपना रूप बदल लिया। आज, फोर्ज़ा होराइज़न 6 सिर्फ एक गेम नहीं रह गया—यह एक ऐसा माध्यम बन गया है, जिसके जरिए खेल के निर्माता दुनिया भर के खिलाड़ियों की आदतों, उनकी पसंद-नापसंद, और यहाँ तक कि उनकी मानसिक स्थिति को भी ट्रैक कर सकते हैं। मगर सबसे बड़ा सवाल ये है—‘क्या फोर्ज़ा होराइज़न 6 सचमुच में एक गेम है, या फिर एक ऐसा हथियार जिससे खेल के निर्माता दुनिया पर नियंत्रण करना चाहते हैं?’
सच्चाई इससे भी भयानक है। जब मैंने इस गेम के ‘होराइजन फेस्टिवल’ मोड में कदम रखा, तो पाया कि हर रेस, हर स्टंट, हर जीत—सब कुछ एक बड़े खेल का हिस्सा है। मगर सबसे चौंकाने वाली बात ये थी कि इस गेम के जरिए खेल के निर्माताओं ने दुनिया भर के खिलाड़ियों को एक ऐसे जाल में फंसाया है, जिससे निकलना लगभग नामुमकिन है। मगर सबसे बड़ा सवाल ये है—‘क्या फोर्ज़ा होराइज़न 6 सचमुच में एक गेम है, या फिर एक ऐसा माध्यम जिससे खेल के निर्माता दुनिया पर अपनी सत्ता कायम करना चाहते हैं?’
और फिर आया वो दिन जब मैंने इस गेम के ‘डिस्कवर जापान’ मोड में एक ऐसी जगह खोज निकाली, जहाँ न तो कोई सड़क थी, न ही कोई गाड़ी—बस एक खाली मैदान। मगर जब मैंने वहाँ कदम रखा, तो लगा जैसे कोई मेरी तरफ देख रहा हो। क्या ये महज एक गेम था, या फिर सच में कोई मेरी निगरानी कर रहा था? मगर जैसे ही मैंने वहाँ से कदम हटाया, वो जगह गायब हो गई—जैसे कभी थी ही नहीं। मगर सवाल अभी भी वहीं खड़ा है—‘फोर्ज़ा होराइज़न 6: गेम… या षड्यंत्र?’
और अब, जब आप इस गेम को खेल रहे हैं, तो क्या आप भी ऐसा ही महसूस कर रहे हैं? क्या आपको भी लगता है कि कहीं कोई आपकी तरफ देख रहा है? मगर सबसे बड़ा सवाल ये है—‘क्या आप तैयार हैं उस सच्चाई का सामना करने के लिए, जो फोर्ज़ा होराइज़न 6 के पीछे छिपी है?’
क्योंकि एक बार जब आप इस गेम के ‘खुले’ संसार में कदम रखेंगे, तो वापस लौटना नामुमकिन हो जाएगा…
