‘हमारी निगाहें साफ हैं…’— जब फ्रैंकफर्ट की महिला टीम ने दोबारा इतिहास रचने का फैसला लिया तो पूरे जर्मनी में सनसनी फैल गई। 1. एफएफसी फ्रैंकफर्ट के दौर की यादें अभी भी ताजा हैं—1999 से 2008 के बीच सात बार बुंडेसलीगा जीतना, 2002 से 2015 तक चार यूरोपियन खिताब! मगर वक्त बदल गया। वोल्फ्सबर्ग और बायर्न म्यूनिख ने आगे बढ़कर मैदान पर राज किया। पर अब… हाँ, अब फ्रैंकफर्ट की महिला टीम फिर से उठ खड़ी हुई है। 2020 में ईंट्राक्ट फ्रैंकफर्ट के साथ विलय के बाद से टीम लगातार टॉप-3 में जगह बना रही है। लीग खत्म होने को है, और अगर रविवार को यूनियन बर्लिन के खिलाफ जीत हासिल हुई तो तीसरा स्थान पक्का हो जाएगा… और चैंपियंस लीग के मुख्य दौर में प्रवेश का रास्ता खुल जाएगा।
कल्पना कीजिए… वो दौर जब फ्रैंकफर्ट की महिला टीम पूरे यूरोप में खौफ बनकर उभर रही थी। 1. एफएफसी फ्रैंकफर्ट—जिसने न सिर्फ जर्मनी बल्कि दुनिया भर की टीमों को धूल चटाई थी। मगर वक्त के साथ वो गौरव खो गया। टीम बिखर गई, खिलाड़ी दूसरी ओर चले गए। पर अब… ईंट्राक्ट फ्रैंकफर्ट की महिला टीम ने फिर से वही जुनून लौटाने का फैसला किया है। स्पोर्टिंग डायरेक्टर बाबेट पीटर—जिन्होंने 118 जर्मन कैप्स जीते हैं, विश्व कप, यूरोपियन चैंपियनशिप और ओलंपिक गोल्ड तक अपने नाम किया है—ने कहा, ‘यह क्लब आकर्षक है, बढ़ना चाहता है, महिला टीम को विकसित करना चाहता है। यही वो कारण था जिसने मुझे यहां आने के लिए मना लिया।’
हैरान करने वाली बात ये है… बाबेट पीटर जैसे दिग्गज खिलाड़ी को आकर्षित करने के पीछे क्या है? जवाब है—‘क्लियर विजन।’ पीटर बताती हैं, ‘लोग कभी-कभी लंबे समय के दृष्टिकोण को गलत समझ लेते हैं, मगर यह क्लब जानता है कि उसे कहां पहुंचना है। हम अंतरराष्ट्रीय मंच पर खुद को साबित करना चाहते हैं। निवेश स्मार्ट तरीके से करना होगा। बायर्न म्यूनिख जितना बड़ा कूद अभी संभव नहीं, मगर हमारे स्तर की टीमों के बीच हम आगे हैं।’
और फिर आया वो पल जब टीम ने वोल्फ्सबर्ग को 3-1 से हराया। अमांडा इलेस्टेड्ट—स्वीडन की मजबूत डिफेंडर, जिन्होंने आर्सेनल से ईंट्राक्ट फ्रैंकफर्ट का रुख किया—ने कहा, ‘मुझे लगा जैसे क्लब वास्तव में महत्वाकांक्षी है। मैंने वोल्फ्सबर्ग के खिलाफ कई बार खेला है, मगर इतना प्रभावशाली प्रदर्शन कभी नहीं देखा।’
मगर राह इतनी आसान नहीं रही। पिछले दो सीजन में चैंपियंस लीग के क्वालिफिकेशन स्टेज पर टीम फेल हुई। इस बार यूरोपा कप में सेमीफाइनल तक पहुंची, मगर अंत में हैकेन से हार गई। मगर पीटर का फोकस सिर्फ जीत पर नहीं, प्रक्रिया पर है। ‘गर्मियों में टीम में बड़े बदलाव हुए, नए खिलाड़ी आए। हमें खुद को ढूंढने में वक्त लगा, मगर अब स्थिति बेहतर है।’
और फिर वो खिलाड़ी जिसने सबकी निगाहें खींच लीं—गेरल्डाइन रेउटेलर। स्विट्जरलैंड की स्टार खिलाड़ी, जिन्होंने फ्रैंकफर्ट के लिए 53 गोल और 45 असिस्ट किए। आर्सेनल उन्हें फ्री ट्रांसफर पर साइन करने के बेहद करीब है। रेउटेलर ने पिछले सीजन में 9 गोल और 8 असिस्ट किए। यूरोपियन चैंपियनशिप में भी उन्होंने आइसलैंड के खिलाफ गोल किया था। आर्सेनल उन्हें पिछले साल से ट्रैक कर रहा था।
सच्चाई इससे भी भयानक है… फ्रैंकफर्ट की महिला टीम सिर्फ मैदान पर ही नहीं, ऑफ-फील्ड पर भी लड़ रही है। स्पोर्टिंग डायरेक्टर के तौर पर बाबेट पीटर का काम सिर्फ खिलाड़ियों को मैनेज करना नहीं, बल्कि क्लब की संस्कृति को बदलना भी है। ‘मुझे खिलाड़ियों के लिए बेहतर क्या कर सकते हैं, क्या उम्मीद कर सकते हैं—ये सब मैंने अपने करियर में देखा है। अलग-अलग दृष्टिकोण से चीजें देखना सीखा है।’
और अब सवाल उठता है… क्या फ्रैंकफर्ट की महिला टीम फिर से इतिहास रच पाएगी? क्या बाबेट पीटर की टीम चैंपियंस लीग के मुख्य दौर में प्रवेश कर पाएगी? या फिर वक्त का पहिया फिर से उन्हें पीछे धकेल देगा?
फुटबॉल सिर्फ खेल नहीं, भावनाओं का संगम है। फ्रैंकफर्ट की महिला टीम ने साबित कर दिया है कि हार मानने का नाम नहीं। मगर क्या यह पर्याप्त होगा? क्या यह टीम फिर से दुनिया को चौंका पाएगी?
अब वक्त बताएगा…
