कल्पना कीजिए… चेन्नई की सड़कों पर रात के 10 बज चुके हैं। घरों में चूल्हे ठंडे पड़े हैं। महिलाएं रसोई में खड़े होकर आसमान की तरफ देख रही हैं, जैसे भगवान से गुहार लगा रही हों—’हे प्रभु, कब मिलेगी हमारी गैस?’ बच्चे भूखे पेट सोने को मजबूर हैं क्योंकि मां के हाथ में चूल्हे की चिंगारी नहीं है। यह कोई फिल्मी दृश्य नहीं, बल्कि चेन्नई के हर तीसरे घर की हकीकत है। एलपीजी सिलेंडर का संकट इतना गहरा है कि लोग अब ‘गैस सब्सिडी’ शब्द सुनकर ही थूक देते हैं। क्यों? क्योंकि सब्सिडी मिले या न मिले, सिलेंडर मिलना तो दूर की बात है।
हैरान करने वाली बात ये है कि तेल कंपनियां बार-बार कहती हैं, ‘हम सब कुछ कर रहे हैं,’ मगर सच तो ये है कि चेन्नई के उपभोक्ताओं के लिए एलपीजी रिफिल कराना अब ‘मिशन इम्पॉसिबल’ बन चुका है। विरुगमबक्कम की साई लीला ने बताया, ‘मैने 20 दिन तक फोन किया, वेबसाइट पर बार-बार बुकिंग की, मगर सिलेंडर आया ही नहीं। अब हम इंडक्शन स्टोव से काम चला रहे हैं।’ उनकी बात सुनकर लगता है जैसे किसी ने उनके हाथ से रसोई का अधिकार छीन लिया हो।
तमिलनाडु के लोग अब ‘ई-केवाईसी’ शब्द सुनकर ही सिहर उठते हैं। क्यों? क्योंकि एजेंसियां कह रही हैं, ‘जब तक ई-केवाईसी पूरा नहीं होगा, बुकिंग रद्द!’ मोती चंद्रिका के पिता जैसे वरिष्ठ नागरिकों के लिए तो ये प्रक्रिया किसी पहाड़ से कम नहीं। ‘एजेंसी ने बताया कि जब तक केवाईसी नहीं होगा, बुकिंग नहीं होगी। मगर बताया ही नहीं कि कैसे करनी है!’ उनकी आवाज में निराशा साफ झलकती है।
सच्चाई इससे भी भयानक है। शहर के एक वितरक ने खुलासा किया, ‘तेल कंपनियां हमें आधे से भी कम सिलेंडर दे रही हैं। चुनाव के बाद आपूर्ति और खराब हो गई है। हमें पांच दिनों का बैकलॉग रखने को कहा गया है!’ मतलब? अगर आज आपने बुकिंग की, तो सिलेंडर आने में पांच दिन लगेंगे। मगर पांच दिन में तो आपका परिवार भूखा मर जाएगा।
उपभोक्ता कार्यकर्ता टी. सदगोपन ने आरोप लगाया, ‘ओएमसी उन ग्राहकों को नजरअंदाज कर रही हैं जिन्होंने आधार डेटा जमा नहीं किया है। जब डिलीवरी के दौरान ओटीपी मांगा जाता है, तो असल में कितने सिलेंडरों को डायवर्ट किया जा रहा है?’ उनकी बात सुनकर लगता है जैसे कोई बड़ा खेल चल रहा हो—जहां गरीबों की भूख को राजनीति और लालफीताशाही का शिकार बनाया जा रहा है।
चेन्नई के बाहर के एक वितरक ने बताया, ‘पिछले कुछ दिनों में रोजाना 400 से 500 बुकिंग रद्द करनी पड़ रही हैं। ई-केवाईसी न होने के कारण लोग खुद ही रिफिल लेने को मजबूर हैं।’ मतलब? अगर आप गरीब हैं और आपके पास ई-केवाईसी नहीं है, तो आपको सिलेंडर लेने के लिए एजेंसी के चक्कर काटने पड़ेंगे। मगर अगर आप अमीर हैं? तो आपकी बुकिंग तुरंत हो जाएगी। क्या ये लोकतंत्र में समानता का अधिकार नहीं है?
गीता गणेश की कहानी तो और भी दिल दहला देने वाली है। उन्होंने 12 अप्रैल को बुकिंग की थी, मगर सिलेंडर मिला 5 मई को। ‘मेरे पास केवल एक सिलेंडर था। जब कनेक्शन मिला, तो हम यात्रा कर रहे थे। अब परिवार से उधार लेकर काम चला रहे हैं।’ उनकी बात सुनकर लगता है जैसे किसी ने उनके जीवन का नियंत्रण ही छीन लिया हो।
सवाल उठता है—क्या सच में एलपीजी संकट इतना गंभीर है? या फिर ये कंपनियों और सरकार का मिला-जुला खेल है? तेल कंपनियां कहती हैं, ‘हम सब कुछ कर रहे हैं,’ मगर सच तो ये है कि चेन्नई के लोग अब ‘गैस’ शब्द सुनकर ही थर-थर कांपने लगे हैं।
क्या ये वही देश है जहां ‘सबके लिए रसोई गैस’ का नारा बुलंद किया गया था? या फिर अब ये नारा सिर्फ चुनावी वादों तक सीमित रह गया है? लोग भूखे पेट सो रहे हैं, मगर सरकार और कंपनियां चुप हैं। क्या ये लोकतंत्र का अपमान नहीं?
चेन्नई में एलपीजी संकट अब सिर्फ एक समस्या नहीं रह गया है—ये एक ‘क्राइसिस’ बन चुका है। जहां आम आदमी की भूख को राजनीति और लालफीताशाही का शिकार बनाया जा रहा है। क्या कभी इस संकट का अंत होगा? या फिर लोग अब हमेशा के लिए इंडक्शन स्टोव पर निर्भर हो जाएंगे?
सच्चाई तो यही है कि चेन्नई के लोग अब ‘गैस’ शब्द सुनकर ही सिहर उठते हैं। क्योंकि उन्हें पता है कि अगली बार सिलेंडर मिलेगा या नहीं—ये भगवान ही जाने।
