कल्पना कीजिए… एक ऐसा राज्य जहाँ हवा में राजनीतिक बिजली चमक रही हो, जहाँ कांग्रेस की जीत की खुशियाँ अभी उतरी भी नहीं थीं कि पार्टी के भीतर ही एक ऐसा भूचाल आया जिसने सब कुछ बदल दिया। गुरुवार की सुबह, जब पूरा देश केरल की 102 सीटों वाली ऐतिहासिक जीत की बात कर रहा था, तभी पार्टी के भीतर एक ऐसा निर्णय लिया गया जिसने सबको हैरान कर दिया। केसी वेणुगोपाल—वह चेहरा जिसे ‘हीरो’ कहकर पोस्टरों पर चिपकाया गया था, जिसे राहुल गांधी का समर्थन प्राप्त था, जिसे 47 विधायकों की पसंद बताया जा रहा था—उन्हें पीछे छोड़कर वीडी सतीसन को मुख्यमंत्री बना दिया गया। क्यों? इस सवाल का जवाब ढूंढने के लिए हमें केरल की राजनीति के गलियारों में उतरना होगा, जहाँ हर कदम पर षड्यंत्र की बू आ रही है।
हैरान करने वाली बात ये है कि वेणुगोपाल न केवल अनुभवी थे, बल्कि उनकी जीत की कहानी भी कमाल की थी। पिछले चुनाव में उन्होंने कम्युनिस्ट पार्टी के दिग्गज पी राजू को 7,434 वोटों से हराया था। उन्हें ‘नायक’ कहा जा रहा था, मगर पार्टी ने उन्हें दरकिनार कर दिया। सूत्रों की मानें तो सतीसन ने पार्टी नेतृत्व से कहा था कि अगर उनके चुने हुए उम्मीदवारों को मैदान में उतारा जाता तो और ज्यादा सीटें जीती जा सकती थीं। मगर क्या वाकई यह सिर्फ सतीसन की जीत थी, या फिर कहीं और कोई गहरी साजिश थी?
केरल की राजनीति सदियों से गठबंधनों और समीकरणों का खेल रही है। इंडियन यूनियन मुस्लिम लीग (IUML) का समर्थन सतीसन को मिला, मगर क्या यह सिर्फ समर्थन था या फिर किसी बड़े समझौते का हिस्सा? IUML के 22 विधायक कांग्रेस के लिए किसी वरदान से कम नहीं, मगर उनके समर्थन के बिना भी कांग्रेस का बहुमत बरकरार रहता। तो फिर यह फैसला क्यों लिया गया?
वेणुगोपाल की हार सिर्फ एक व्यक्ति की हार नहीं थी, बल्कि कांग्रेस की उस रणनीति की हार थी जो उन्हें मुख्यमंत्री बनाना चाहती थी। मगर सवाल उठता है कि क्या वेणुगोपाल को मुख्यमंत्री बनाने से पार्टी में दरार पड़ जाती? क्या उन्हें लोकसभा सीट छोड़कर मुख्यमंत्री बनना पड़ता, जैसा कि 2017 में योगी आदित्यनाथ के साथ हुआ था? मगर वेणुगोपाल ने तो कहा था कि वे पार्टी के फैसले का सम्मान करेंगे। मगर क्या यह सम्मान सिर्फ दिखावा था?
केरल में कांग्रेस के लिए यह फैसला इसलिए भी महत्वपूर्ण था क्योंकि राज्य में भाजपा की बढ़ती ताकत को रोकना था। कांग्रेस दक्षिण भारत में अपनी पकड़ मजबूत करना चाहती थी, और इसके लिए उन्हें एक ऐसे नेता की जरूरत थी जो पूरे राज्य में स्वीकार्य हो। मगर क्या सतीसन ही वह चेहरा थे? या फिर यह सिर्फ एक राजनीतिक चाल थी?
अंत में, सवाल यही रह जाता है कि क्या यह फैसला कांग्रेस की जीत का प्रतीक था या फिर उसकी हार का? क्या वेणुगोपाल की हार सिर्फ एक व्यक्ति की हार थी या फिर पूरे राज्य की राजनीति का बदलाव?
केरल की राजनीति में अब जो तूफान आया है, उसका असर आने वाले दिनों में और भी गहराएगा। मगर सवाल यही है कि क्या यह फैसला कांग्रेस के लिए फायदेमंद साबित होगा, या फिर यह उसकी अपनी ही कमजोरी का सबूत है?
