कल रात तक, केरल की राजनीति में एक ऐसा तूफान उठा था जिसने पूरे राज्य को हिला कर रख दिया। 10 दिनों तक चले गहन षड्यंत्र, गुप्त बैठकों, और भीतरघात के दौर के बाद—जबकि बाहर सब कुछ शांत था—कांग्रेस ने आखिरकार अपना पत्ता फेंका। और वो पत्ता था VD सतीसन का। हाँ, वही सतीसन, जिन्होंने पिछले पांच सालों से पिनाराई विजयन की सरकार के खिलाफ मोर्चा खोला हुआ था। वही सतीसन, जिन्होंने धर्मनिरपेक्षता की रक्षा के नाम पर हिंदू समुदाय के नेताओं को खुलेआम चुनौती दी थी। वही सतीसन, जिनके नाम पर IUML से लेकर RSP तक के गठबंधन साथियों ने मुहर लगा दी थी। और वही सतीसन, जिन्होंने मुख्यमंत्री पद की दौड़ में केसी वेणुगोपाल जैसे दिग्गज को धूल चटा दी।
कल्पना कीजिए—केरल विधानसभा में 140 सीटें थीं। 99 सीटें जीतकर यूडीएफ ने इतिहास रच दिया। मगर जीत का जश्न मनाने से पहले ही, पार्टी के भीतर एक ऐसी लड़ाई शुरू हुई जो किसी युद्ध से कम नहीं थी। वेणुगोपाल—जिन्हें दिल्ली से लेकर दिल्ली तक का पूरा समर्थन हासिल था, जिन्होंने विधानसभा चुनावों के दौरान पूरे राज्य में पार्टी का समन्वय किया था—उनके खिलाफ खड़ा किया गया एक ऐसा चेहरा जो बाहर से तो कमजोर दिखता था, मगर भीतर से लोहे का बना हुआ था। सतीसन।
हैरान करने वाली बात ये है कि वेणुगोपाल को सिर्फ इसलिए पीछे धकेल दिया गया क्योंकि उन्हें मुख्यमंत्री बनने के लिए लोकसभा से इस्तीफा देना पड़ता। छह महीने के भीतर उन्हें अलाप्पुझा से विधानसभा चुनाव लड़ना होता। मगर पार्टी नेतृत्व को लगा—अगर वेणुगोपाल मुख्यमंत्री बने तो दो उपचुनावों का जोखिम उठाना पड़ेगा। एक लोकसभा का, दूसरा विधानसभा का। और यूडीएफ को अभी-अभी इतनी बड़ी जीत मिली है, अभी और चुनावों का बोझ उठाने की जरूरत नहीं थी।
सच्चाई इससे भी भयानक है। IUML जैसे गठबंधन साथियों ने सतीसन का पुरजोर समर्थन किया। उन्होंने कहा—‘सतीसन ही वो चेहरा हैं जिन्होंने पिछले पांच सालों से विपक्ष का नेतृत्व किया है।’ और जब IUML जैसे ताकतवर साथी बोल देते हैं, तो कांग्रेस नेतृत्व को उनकी बात माननी ही पड़ती है। मगर क्या सिर्फ गठबंधन के दबाव में ही फैसला लिया गया? या फिर इसके पीछे और भी गहरे कारण थे?
सतीसन का राजनीतिक सफर कभी आसान नहीं रहा। 2011 में ओमन चांडी सरकार में मंत्री पद से चूक गए थे—उनके ‘रवैये’ के कारण। 2016 में केपीसीसी अध्यक्ष पद की दौड़ में हार गए थे—क्योंकि उनके मुखर स्वभाव ने कई वरिष्ठ नेताओं को नाराज कर दिया था। मगर इस बार, सब कुछ बदल गया। इस बार, उन्होंने खुद को एक ऐसे नेता के रूप में पेश किया जो न तो किसी के आगे झुकता है, न ही किसी से डरता है। उन्होंने बार-बार कहा—‘अगर हम 100 सीटें नहीं जीत पाए तो मैं राजनीति छोड़ दूंगा।’ और जब उन्होंने 99 सीटें जीत लीं, तो उनके शब्दों ने उन्हें और भी मजबूत बना दिया।
मगर क्या सतीसन सच में वो नेता हैं जो केरल को नई दिशा दे सकते हैं? या फिर यह सिर्फ एक और राजनीतिक षड्यंत्र है जो राज्य को और अधिक विभाजित कर देगा?
केरल की राजनीति में हमेशा से ही गठबंधनों का खेल रहा है। मगर इस बार, सतीसन का चुनाव एक नए युग की शुरुआत का संकेत है। एक ऐसा युग जहां मुखरता को तरजीह दी जाती है, जहां समझौते नहीं किए जाते, जहां नेता अपनी बात पर अड़े रहते हैं। मगर क्या यह मुखरता केरल के लिए फायदेमंद होगी? या फिर यह राज्य को और अधिक ध्रुवीकृत कर देगी?
और सबसे बड़ा सवाल—क्या वेणुगोपाल इस हार को स्वीकार कर लेंगे? क्या वे सच में पार्टी लाइन का समर्थन करेंगे, या फिर उनके मन में कोई और योजना चल रही है?
सतीसन ने तो एकता का संदेश दिया है। उन्होंने कहा—‘मैं इस पद को व्यक्तिगत उपलब्धि के रूप में नहीं देखता।’ मगर क्या वाकई में ऐसा है? या फिर यह सिर्फ एक राजनीतिक चाल है जो आने वाले दिनों में उजागर होगी?
केरल अब एक नए मोड़ पर खड़ा है। एक तरफ है सतीसन का आत्मविश्वास, दूसरी तरफ है वेणुगोपाल का गुमसुम चेहरा। और बीच में पिस रहा है पूरा राज्य—जो जानना चाहता है कि आखिर इस फैसले के पीछे क्या सच है।
क्या यह फैसला केरल को मजबूत करेगा? या फिर इसे और अधिक कमजोर कर देगा?
इतिहास गवाह है कि केरल की राजनीति में कभी भी कोई फैसला बिना संघर्ष के नहीं आता। और इस बार भी कुछ अलग नहीं होने वाला। मगर सवाल यही है—क्या सतीसन इस संघर्ष को जीत पाएंगे?
केरल अब देखेगा कि क्या यह नया चेहरा राज्य को नई ऊंचाइयों तक ले जा सकता है। या फिर यह सिर्फ एक और राजनीतिक प्रयोग साबित होगा।
और सबसे बड़ा सवाल—क्या केरल की जनता इस फैसले को स्वीकार करेगी?
केरल की राजनीति में सतीसन का उदय कोई नई बात नहीं है। मगर इस बार, उन्होंने एक ऐसा फैसला लिया है जो राज्य के भविष्य को बदल सकता है। मगर क्या यह बदलाव सकारात्मक होगा? या फिर यह राज्य को और अधिक विभाजित कर देगा?
और सबसे महत्वपूर्ण सवाल—क्या वेणुगोपाल इस हार को स्वीकार कर लेंगे? क्या वे सच में पार्टी लाइन का समर्थन करेंगे?
केरल अब एक नए युग की शुरुआत कर रहा है। मगर क्या यह युग सफल होगा? या फिर यह राज्य को और अधिक संघर्ष की ओर ले जाएगा?
केरल की राजनीति में अब जो होगा, वह आने वाले दिनों में तय होगा। मगर एक बात पक्की है—इस फैसले के पीछे बहुत कुछ दांव पर लगा हुआ है।
