**कल्पना कीजिए…** वो मंजर जहाँ एक टीचर अपनी सैलरी से आधा घर का किराया भर दे, मगर फिर भी अपने सपनों का घर कभी देख नहीं पाती। जहाँ एक नर्स जिसने शहर के अस्पताल में रात-दिन जान लगा दी, वो अपने ही शहर के बाहर एक झुग्गी में रहने को मजबूर है। जहाँ एक फैक्ट्री वर्कर, जो सुबह 5 बजे उठकर अपने परिवार के लिए रोटी कमाता है, वो कभी अपने नाम पर एक ईंट तक नहीं रख पाता। यही है आज का अमेरिका—जहाँ घर खरीदना एक सपना बनता जा रहा है, मगर वो सपना सिर्फ उन्हीं के लिए है जो पहले से ही मालामाल हैं।
हैरान करने वाली बात ये है कि अमेरिका में घरों की कमी इतनी गहरी है कि व्हाइट हाउस को खुद स्वीकार करना पड़ा है कि देश को 1 करोड़ और घरों की ज़रूरत है। मगर अफसोस, ये घर बनेंगे कहाँ? क्योंकि पिछले पाँच सालों में नए घरों की कीमतें 30% से ज़्यादा बढ़ चुकी हैं, और किराये तो शहरों में 40% तक आसमान छू रहे हैं।
वॉरेन लोवेल, वैंडरबिल्ट यूनिवर्सिटी में मानव विकास के प्रोफेसर, कहते हैं कि ये समस्या दशकों से बन रही थी, मगर 2008 के वित्तीय संकट ने इसे और भयानक बना दिया। “उस दौर में घर बनाने का काम लगभग ठप हो गया था। सरकार और बिल्डर्स ने मिलकर इतनी बड़ी कमी पैदा कर दी थी, जिसे आज तक पूरा नहीं किया जा सका है।” मगर कोरोना काल ने इस संकट को और गहरा कर दिया। जो लोग महंगे ब्याज दरों से बच गए थे, वो अब भी पुराने दरों पर फंसे हुए हैं। इससे बाज़ार में घरों की कमी और बढ़ गई है।
लोवेल कहते हैं, “हम सबके मन में एक सपना होता है—अपना घर, अपनी ज़मीन। मगर अफसोस, आज वो सपना सिर्फ उन्हीं के लिए है जो दूसरा घर खरीद सकते हैं या फिर रियल एस्टेट में पैसा लगा सकते हैं। आम आदमी तो बस किराए के मकान में रहने को मजबूर है, और वो भी इतना महंगा कि उसकी आधी कमाई उसमें चली जाती है।”
और यही वजह है कि अमेरिका में अब ऐसे लोग भी घर खरीदने का सपना छोड़ रहे हैं, जिन्होंने कभी सोचा भी नहीं था। एक टीचर, जिसने अपने शहर के बच्चों को पढ़ाया, अब अपने ही शहर में रहने लायक घर नहीं खरीद सकती। एक नर्स, जिसने हज़ारों लोगों की जान बचाई, वो अपने ही पड़ोस में रहने का सपना छोड़ चुकी है।
**सच्चाई इससे भी भयानक है…** क्योंकि ये सिर्फ अमेरिका की कहानी नहीं है। दुनिया भर में घरों की कमी एक वैश्विक संकट बनता जा रहा है। मगर अमेरिका में ये संकट इसलिए और गहरा है क्योंकि यहाँ घर खरीदना सिर्फ एक ज़रूरत नहीं, बल्कि एक सामाजिक प्रतिष्ठा का प्रतीक रहा है। आज वो प्रतिष्ठा सिर्फ अमीरों के लिए बची है।
अमेरिका में घरों की कमी इतनी गहरी है कि अब लोग घर खरीदने के बजाय किराए पर रहने को मजबूर हैं। मगर किराया इतना महंगा हो गया है कि लोग अपनी ज़रूरतों को भी पूरा नहीं कर पा रहे। एक फैक्ट्री वर्कर की कहानी सुनिए—उसकी महीने की सैलरी का आधा हिस्सा किराये में चला जाता है। बचा हुआ पैसा खाने-पीने और बच्चों की पढ़ाई में खर्च हो जाता है। ऐसे में घर खरीदने का सपना तो दूर, वो खुद को बचा भी नहीं पाता।
और यही वजह है कि अमेरिका में अब लोग घर खरीदने के बजाय दूसरे विकल्प तलाश रहे हैं। कुछ लोग छोटे शहरों की ओर पलायन कर रहे हैं, जहाँ घर सस्ते हैं। मगर वहाँ नौकरियाँ कम हैं, और जीवन की गुणवत्ता भी गिर गई है। कुछ लोग तो ऐसे घरों में रहने को मजबूर हैं, जिनमें बुनियादी सुविधाएँ तक नहीं हैं।
**क्या कभी अमेरिका फिर से अपने सपनों का घर लौट पाएगा?**
वॉरेन लोवेल कहते हैं, “अगर हम आज ही इस समस्या पर ध्यान नहीं देते, तो आने वाले दशकों में हालात और खराब हो जाएँगे। सरकार को चाहिए कि वो घर बनाने के काम को तेज़ करे, और आम आदमी को घर खरीदने के लिए सस्ते कर्ज़ मुहैया कराए। मगर अफसोस, आज तक ऐसा कुछ होता नहीं दिख रहा।”
और यही वो सवाल है जो हर उस अमेरिकी के मन में उठ रहा है, जो अपने सपनों का घर पाने का इंतज़ार कर रहा है।
**क्या घर खरीदना अब सिर्फ अमीरों का अधिकार बन गया है?**
**क्या आने वाले समय में अमेरिका में घर खरीदना एक विलासिता बन जाएगा?**
