कल रात मुंबई के एक मामूली से मोहल्ले में ऐसा कुछ हुआ जो पूरे शहर को हिला कर रख दिया… चार लोग, एक ही परिवार, एक ही रात में चले गए। सब कुछ शुरू हुआ तब जब 12 साल के रोहित ने अपने घरवालों को तरबूज खिलाया। आधे घंटे के अंदर ही सबकी हालत खराब होने लगी—उल्टी, दर्द, सांस लेने में तकलीफ… अस्पताल पहुंचने से पहले ही तीन की मौत हो गई। चौथा, पिता मोहन, सिर्फ इसलिए बच पाया क्योंकि उसे तुरंत अस्पताल ले जाया गया। लेकिन तब तक बहुत देर हो चुकी थी। पुलिस ने जब जांच शुरू की तो हैरान कर देने वाली बात सामने आई… तरबूज में मिला था ज़िंक फॉस्फाइड! वो जहरीला रसायन जो चूहों को मारने के लिए इस्तेमाल होता है। मगर सवाल ये है—तरबूज में ज़िंक फॉस्फाइड आया कहां से? क्या ये जानबूझकर किया गया? या फिर गलती से मिल गया? और सबसे बड़ा सवाल—क्या अब पूरे मुंबई में, पूरे देश में, हर तरबूज जहरीला हो सकता है?
वैसे तो ये पहला मामला नहीं है। पिछले साल भी दिल्ली में एक परिवार ने केमिकल मिले आम खाकर अपनी जान गंवाई थी। उससे पहले महाराष्ट्र में ही तरबूज खाने से लोगों की तबीयत बिगड़ी थी। हर बार सोशल मीडिया पर अफवाएं फैल जाती हैं—‘तरबूज में इंजेक्शन लगाया जाता है’, ‘केमिकल से पकाया जाता है’, ‘फल जहरीले हो गए हैं’… मगर असलियत इससे कहीं ज्यादा डरावनी है।
डॉक्टर ग्यानरंजन राउत, मणिपाल अस्पताल के गैस्ट्रोएंटरोलॉजिस्ट, कहते हैं कि असली समस्या फल में नहीं, बल्कि उसमें मिलाए जाने वाले केमिकल्स में है। ‘कभी-कभी फल को ज्यादा आकर्षक बनाने के लिए उनमें रंजक मिलाए जाते हैं—जैसे रोडामाइन बी या सिंथेटिक लाल रंग। ये खाने लायक नहीं होते, मगर व्यापारी इन्हें इस्तेमाल कर फल को ज्यादा लाल और ताजा दिखाते हैं।’ मगर ये सिर्फ रंग ही नहीं, बल्कि जानलेवा भी हो सकते हैं। ‘लिवर और किडनी को नुकसान पहुंचाने के साथ-साथ ये कैंसर का कारण भी बन सकते हैं।’
और फिर आता है कैल्शियम कार्बाइड वाला मुद्दा। आम के व्यापारी अक्सर तेजी से पकाने के लिए इस केमिकल का इस्तेमाल करते हैं। मगर डॉक्टर राउत चेताते हैं, ‘कैल्शियम कार्बाइड में आर्सेनिक और फॉस्फोरस के अवशेष हो सकते हैं। लंबे समय तक इसका सेवन करने से न्यूरोलॉजिकल लक्षण, सिरदर्द, चक्कर आना, जी मिचलाना जैसी समस्याएं हो सकती हैं।’
मगर मुंबई वाले मामले में तो ज़िंक फॉस्फाइड मिला था—जो चूहों को मारने के लिए इस्तेमाल होता है। ये फल में कैसे पहुंचा? क्या ये जानबूझकर किया गया? या फिर गलती से मिल गया? पुलिस अभी इसकी जांच कर रही है। मगर एक बात तो साफ है—तरबूज खुद जहरीला नहीं हुआ। उसे जहरीला बनाया गया।
पिछले कुछ सालों में ऐसे कई मामले सामने आए हैं जहां फल खाने से लोगों की जान चली गई। मगर हर बार अफवाओं का दौर चल पड़ता है। लोग फल खाना बंद कर देते हैं, किसानों की रोजी-रोटी प्रभावित होती है, मगर असली मुद्दा कहीं पीछे रह जाता है। डॉक्टर सुकेश नारायण सिन्हा, आईसीएमआर-एनआईएन के फूड सेफ्टी प्रमुख, कहते हैं, ‘लोगों को ये समझना होगा कि फल खुद जहरीला नहीं होता। मगर अगर उसमें जहरीले केमिकल मिला दिए जाएं, तो वो जानलेवा बन सकता है।’
तो क्या अब हमें तरबूज खाना बंद कर देना चाहिए? बिल्कुल नहीं। मगर हां, हमें सावधान रहना होगा। डॉक्टर राउत की सलाह है, ‘फल को अच्छी तरह धोएं, छीलकर खाएं, और अगर रंग या गंध असामान्य लगे तो उसे खाने से बचें।’ मगर सबसे बड़ा सवाल यही है—क्या सरकार और प्रशासन इस मामले में कदम उठाएंगे? क्या अब पूरे देश में फल की गुणवत्ता की जांच सख्त होगी? या फिर हम फिर से उसी चक्र में फंस जाएंगे—जहां अफवाएं फैलती हैं, लोग डर जाते हैं, और असली मुद्दा दब जाता है?
क्योंकि सच तो यही है—तरबूज जहरीला नहीं हुआ। उसे जहरीला बनाया गया। मगर सवाल ये है कि अगली बार ऐसा कौन करेगा? और क्या हमारी सरकार इतनी सख्त होगी कि ऐसे केमिकल्स के इस्तेमाल पर रोक लगा सके?
वक्त बताएगा… मगर तब तक सावधान रहिए। क्योंकि अगली बार हो सकता है वो तरबूज आपका हो।
