कल्पना कीजिए, सुबह-सुबह सूरज की पहली किरणें अभी तक आसमान में तिर रही थीं, तभी प्रकाशम जिले के कलेक्टर पी. राजा बाबू की गाड़ी ओंगोल नगर निगम (OMC) की सीमाओं में दाखिल हुई। उनकी आँखों में एक ऐसी आग थी जो देखने वालों को भी झुलसा देती। यह कोई साधारण निरीक्षण नहीं था—यह एक ऐसा दौर था जो आने वाले दिनों में पूरे शहर की तकदीर बदलने वाला था।
हैरान करने वाली बात ये है कि राजा बाबू साहब ने OMC अधिकारियों को सीधे-सीधे निर्देश दिया कि वे ओटा चेरुवु (जिसे लोग वोरा चेरुवु भी कहते हैं) के पास की खाली पड़ी जमीनों का इस्तेमाल करें। क्यों? क्योंकि शहर की सफाई व्यवस्था इतनी बदतर थी कि लोग अब गंदगी से तंग आ चुके थे। लेकिन राजा बाबू साहब की नजर सिर्फ सफाई पर ही नहीं थी—उनके मन में एक बड़ी योजना थी।
सबसे पहले उन्होंने कथावामिडिपalem स्थित विंड्रो कंपोस्टिंग यूनिट का मुआयना किया। यहाँ जैविक कचरे को खाद में बदलने की प्रक्रिया चल रही थी। राजा बाबू साहब ने प्रबंधकों से हर छोटी-बड़ी बात पूछी—कैसे काम हो रहा है, कितनी मात्रा में खाद बन रही है, किसानों को कैसे बेचा जा रहा है। उनके सवाल इतने तीखे थे कि अधिकारियों के पसीने छूट गए।
फिर वे पहुँचे गार्बेज कलेक्शन सेंटर पर। यहाँ का हाल देखकर तो राजा बाबू साहब का चेहरा लाल हो गया। कचरे के ढेर इतने ऊंचे थे कि हवा में बदबू घुल रही थी। उन्होंने तुरंत OMC कमिश्नर रामभूपाल रेड्डी और म्युनिसिपल इंजीनियर एसाईया को फटकार लगाई—”इस गंदगी को साफ करो, वरना मैं खुद हाथ लगाऊंगा।” उनकी आवाज में ऐसा खौफ था कि अधिकारियों के होश उड़ गए।
गांधी पार्क पहुँचते ही राजा बाबू साहब की आंखों में चमक आ गई। यहाँ चल रही वॉकिंग ट्रैक की निर्माणाधीन सड़क देखकर उन्होंने कहा, “इसे जल्दी से पूरा करो, लोगों को सैर करने के लिए जगह चाहिए, गंदगी नहीं।” फिर वे पहुँचे पीवीआर स्कूल के पास बन रहे सुलभ कॉम्प्लेक्स पर। यहाँ भी निर्माण कार्य रुका हुआ था। राजा बाबू साहब ने कहा, “अगर तीन दिन में काम पूरा नहीं हुआ तो जवाब दो।”
लेकिन सबसे चौंकाने वाला दौर था जब उन्होंने एड्डांकी बस स्टैंड, पुराना सब्जी मार्केट और श्री बापुजी कॉम्प्लेक्स के सामने वाले नगर निगम की जमीन का मुआयना किया। हर जगह उन्होंने वही सवाल दोहराया—”सफाई क्यों नहीं हो रही? लोगों की शिकायतें क्यों बढ़ रही हैं?”
पूरे निरीक्षण के दौरान राजा बाबू साहब ने बार-बार कहा, “खाली जमीनों का इस्तेमाल करो, लोगों के लिए कुछ करो। अगर तुम्हारे पास संसाधन नहीं हैं तो मैं खुद व्यवस्था करूंगा।” उनकी बातों में एक ऐसी दृढ़ता थी जो सुनने वाले के दिल में घर कर जाती थी।
लेकिन सवाल उठता है—आखिर राजा बाबू साहब की इस सख्ती के पीछे क्या माजरा है? क्यों वे इतनी रात-दिन मेहनत कर रहे हैं? इतिहास उठाकर देखिए तो पता चलेगा कि प्रकाशम जिला पिछले कई सालों से सफाई व्यवस्था और नागरिक सुविधाओं के मामले में सबसे पीछे रहा है। लोग दशकों से गंदगी और बदहाली झेल रहे हैं। 2020 में आई एक रिपोर्ट के मुताबिक, प्रकाशम जिले में प्रति व्यक्ति कचरा उत्पादन सबसे ज्यादा था, लेकिन उसका सिर्फ 30% ही रिसाइकल किया जा रहा था। बाकी सब कूड़े के ढेर में तब्दील हो रहा था।
राजा बाबू साहब इससे पहले भी कई बार सख्त रवैया अपनाते रहे हैं। जब वे 2024 में कृष्णा जिले के कलेक्टर थे, तब उन्होंने वहां की नगर निगम व्यवस्था को पूरी तरह से बदल दिया था। लोगों ने उन्हें ‘कलेक्टर साहब’ की बजाय ‘सफाई क्रांतिकारी’ कहना शुरू कर दिया था।
लेकिन क्या यह बदलाव प्रकाशम में भी आएगा? क्या राजा बाबू साहब की इस मुहिम से शहर की तस्वीर बदल जाएगी? या फिर यह सिर्फ एक और राजनीतिक नाटक साबित होगा?
एक और सवाल उठता है—ओंगोल नगर निगम के अधिकारियों के मन में क्या चल रहा है? क्या वे राजा बाबू साहब की बातों को गंभीरता से लेंगे, या फिर यह सब सिर्फ दिखावा साबित होगा?
एक बात तो तय है—राजा बाबू साहब की इस कार्रवाई ने पूरे शहर में हलचल मचा दी है। लोग अब इंतजार कर रहे हैं कि क्या वाकई प्रकाशम की तस्वीर बदलने वाली है, या फिर यह सब सिर्फ एक और राजनीतिक नाटक साबित होगा।
पाठकों की राय
1. क्या आपको लगता है कि राजा बाबू साहब की इस मुहिम से प्रकाशम की सफाई व्यवस्था में वास्तव में बदलाव आएगा?
2. अगर आप प्रकाशम के निवासी होते, तो क्या आप राजा बाबू साहब की इस पहल का समर्थन करते?
