उस शाम, जब गुजरात की सड़कों पर पुलिस की जीपें रुकती थीं, तो भीड़ का हुजूम तालियाँ बजाकर खुश होता था। आरोपी को हाथों में हथकड़ी पहनाकर, सिर झुकाए, कभी-कभी घुटनों के बल चलाकर सड़कों पर घुमाया जाता था—मानो पूरा शहर उसका न्यायाधीश हो। लोग तस्वीरें खींचते, वीडियो बनाते, सोशल मीडिया पर शेयर करते। ‘सड़क न्याय’ का यह खेल गुजरात पुलिस की पहचान बन चुका था। लेकिन अब यह सब बंद होने वाला है। गुजरात पुलिस महानिदेशक डॉ. केएलएन राव ने ऐसे ही ‘सड़क न्याय’ के खिलाफ एक क्रांतिकारी फैसला लिया है। कल्पना कीजिए, एक ऐसा मंजर जहाँ पुलिस की जीप में बैठा आरोपी बिना किसी अपमान के, बिना भीड़ की हंसी-ठिठोली के, अपने अधिकारों के साथ न्याय की ओर बढ़ रहा हो। हैरान करने वाली बात ये है कि यह बदलाव सिर्फ एक आदेश नहीं, बल्कि गुजरात पुलिस की पूरी सोच में एक क्रांति है। सच तो ये है कि इससे पहले पुलिस की ऐसी हरकतों को ‘जनता का अधिकार’ समझा जाता था—‘अगर गुनाह किया है तो शर्मिंदा होना ही चाहिए।’ मगर अब पुलिस खुद कह रही है—‘नहीं, ऐसा नहीं चलेगा।’
गुजरात पुलिस के नए निर्देश के मुताबिक, अब आरोपियों को सार्वजनिक रूप से अपमानित करना, उन्हें उठक-बैठक लगवाना, घुटनों के बल रेंगवाना, या फिर भीड़ के सामने ‘मुर्गा’ बनाना पूरी तरह से बंद कर दिया गया है। डीजीपी राव ने साफ कहा है कि ऐसी प्रथाएँ पुलिस की गरिमा को धूमिल करती हैं और संविधान के अनुच्छेद 21 के तहत मिले ‘जीवन और व्यक्तिगत स्वतंत्रता’ के अधिकार का उल्लंघन करती हैं। उन्होंने कहा, ‘हमारी पुलिस ‘स्ट्रीट क्रिमिनल’ नहीं, ‘स्ट्रीट पुलिस’ बननी चाहिए।’ मगर सवाल ये उठता है कि आखिर गुजरात पुलिस ने ऐसा फैसला क्यों लिया? क्या यह सिर्फ कानूनी दबाव था, या फिर समाज में बदलती सोच का असर?
इस फैसले की जड़ें गुजरात पुलिस के इतिहास में गहरी हैं। पिछले दो दशकों में, गुजरात पुलिस की छवि ‘कठोर’ और ‘निर्दयी’ के तौर पर रही है। 2002 के दंगों के बाद पुलिस पर लगातार आरोप लगे कि उसने अल्पसंख्यकों के खिलाफ पक्षपात किया। उसके बाद भी, पुलिस की ‘त्वरित न्याय’ वाली मानसिकता ने उसे आम जनता से दूर कर दिया। लोग पुलिस को ‘डर’ से देखते थे, ‘विश्वास’ से नहीं। मगर पिछले कुछ सालों में, देश भर में पुलिस सुधारों की मांग तेज हुई है। सुप्रीम कोर्ट ने भी कई बार पुलिसिया हिंसा और अपमानजनक व्यवहार पर कड़ी टिप्पणियाँ की हैं। इसी दबाव में गुजरात पुलिस ने यह कदम उठाया है।
नए निर्देशों में सबसे बड़ा बदलाव यह है कि पुलिस अब आरोपियों को गिरफ्तार करते समय ‘मानवीय गरिमा’ का पूरा ध्यान रखेगी। हथकड़ी पहनाने के नियम भी सख्त कर दिए गए हैं—अब इसे सिर्फ गंभीर अपराधों (जैसे आतंकवाद, बलात्कार, मानव तस्करी) में ही इस्तेमाल किया जा सकेगा। अन्य मामलों में, मजिस्ट्रेट की अनुमति के बिना हथकड़ी नहीं पहनाई जा सकती। इसके अलावा, पुलिस को यह भी सुनिश्चित करना होगा कि आरोपी को गिरफ्तारी के बाद तुरंत चिकित्सा जांच कराई जाए, ताकि किसी तरह की शारीरिक हिंसा का पता चल सके।
मगर क्या यह बदलाव वाकई जमीन पर उतरेगा? इतिहास गवाह है कि कानून बदलने से व्यवहार नहीं बदलता। गुजरात पुलिस के कई अधिकारियों का मानना है कि ‘जनता को लगता है कि अपराधियों को सजा मिलनी चाहिए, चाहे वो कैसी भी हो।’ मगर डीजीपी राव का कहना है कि पुलिस का काम ‘न्याय’ करना है, ‘प्रतिशोध’ नहीं। उन्होंने कहा, ‘हमारी पुलिस ‘स्ट्रीट क्रिमिनल’ नहीं, ‘स्ट्रीट पुलिस’ बननी चाहिए।’
इस फैसले का असर सिर्फ गुजरात तक सीमित नहीं रहेगा। पूरे देश में पुलिस सुधारों की मांग उठ रही है। क्या गुजरात पुलिस का यह कदम दूसरे राज्यों के लिए एक मिसाल बनेगा? क्या पुलिसिया हिंसा और अपमान का दौर अब खत्म होगा? या फिर यह सिर्फ एक कागजी आदेश रह जाएगा, जिसका जमीन पर कोई असर नहीं होगा?
एक और बड़ा सवाल यह है कि क्या आम जनता इस बदलाव को स्वीकार करेगी? पिछले कई सालों में, पुलिस की ‘त्वरित न्याय’ वाली छवि ने लोगों को यह विश्वास दिला दिया था कि अपराधियों को सजा मिलनी चाहिए—चाहे वो कैसी भी हो। मगर अब पुलिस खुद कह रही है कि ‘न्याय’ और ‘अपमान’ दो अलग-अलग चीजें हैं। क्या लोग इस बदलाव को समझ पाएंगे?
गुजरात पुलिस का यह फैसला सिर्फ एक आदेश नहीं, बल्कि एक नई शुरुआत है। मगर क्या यह शुरुआत सफल होगी, या फिर यह सिर्फ एक और ‘कागजी क्रांति’ बनकर रह जाएगा? वक्त ही बताएगा।
