कल्पना कीजिए—सैकड़ों मोटर चालकों की ज़िंदगी एक ऐसे खंड पर लटकी हुई थी जो कभी सड़क थी ही नहीं। गड्ढे, टूटे हुए हिस्से, उखड़ी हुई सड़क… और ऊपर से बारिश का पानी भरता रहता था, जैसे कोई खूनी युद्ध हो रहा हो। यही हाल था चेन्नई-बेंगलुरु राष्ट्रीय राजमार्ग (एनएच-48) के वेल्लोर-रानीपेट सीमा पर स्थित पुट्टुथक्कू गांव के पास की सर्विस लेन का। जहाँ एक तरफ एम्बुलेंसें लेट रही थीं, सरकारी बसें फंस रही थीं, वहीं दूसरी तरफ पैदल चलने वालों के लिए कोई रास्ता ही नहीं था। लेकिन आज वो दिन आ गया है जब एनएचएआई ने इस ‘नर्क’ को फिर से स्वर्ग बना दिया है। 20 मीटर चौड़ी, 300 मीटर लंबी इस सर्विस लेन को कोलतार से फिर से बिछाया गया है—और इससे हजारों लोगों की ज़िंदगी में एक नया मोड़ आ गया है।
हैरान करने वाली बात ये है कि इस पूरे प्रोजेक्ट में सबसे बड़ी चुनौती रही… बिटुमेन की सोर्सिंग! जी हाँ, वही कच्चा माल जो सड़कों को चिकना बनाता है, वो मिल ही नहीं रहा था। एनएचएआई के एक अफसर ने बताया, “हमारी टीमें दिन-रात मेहनत कर रही थीं, लेकिन सप्लाई चेन में देरी हो रही थी।” फिर आया वो दिन जब मशीनें गड़गड़ाती हुईं, गड्ढों को भरने लगीं, और सड़क फिर से चलने लायक बन गई।
लेकिन ये सिर्फ एक सड़क की मरम्मत नहीं है—ये एक क्रांति है। इससे पहले इस खंड पर गाड़ी चलाना था जैसे किसी युद्ध क्षेत्र से गुजरना। मोटर चालक एस. रमेश बताते हैं, “पहले तो हमारी बसें फंस जाती थीं, एम्बुलेंसें देर से पहुंचती थीं… अब कम से कम ये रास्ता तो ठीक हो गया है।” लेकिन क्या बस यही काफ़ी है? क्या इस सड़क पर अब सुरक्षा के लिए कोई नए नियम नहीं बनेंगे? क्या पैदल चलने वालों के लिए अलग फुटपाथ नहीं होंगे?
सच्चाई ये है कि इस पूरे प्रोजेक्ट में एक बड़ी कमी है—सुरक्षा सुविधाओं की कमी! एनएचएआई का कहना है कि जल्द ही रिफ्लेक्टर और चेतावनी साइनेज लगाए जाएंगे, लेकिन क्या ये काफ़ी होगा? क्या इस सड़क पर अब गाड़ी चलाना उतना ही सुरक्षित होगा जितना होना चाहिए?
और अब सबसे बड़ा सवाल—क्या ये सिर्फ पुट्टुथक्कू के लिए है, या पूरे देश के लिए एक सबक है? क्योंकि अगर हमारी सड़कें ऐसी ही बनी रहेंगी, तो क्या हमारी ज़िंदगी भी ऐसी ही बनी रहेगी—टूटती, फंसती, और अधूरी?
इतिहास बताता है कि भारत में सड़कें सिर्फ कंक्रीट और कोलतार नहीं होतीं—वे सपनों की सड़कें होती हैं। 2019 में मुंबई-पुणे एक्सप्रेसवे पर हुए हादसों ने बताया था कि कैसे खराब सड़कें जान ले सकती हैं। 2021 में दिल्ली-गुड़गांव मार्ग पर हुए ट्रैफिक जाम ने साबित किया कि कैसे एक छोटी सी कमी पूरे देश की गाड़ी रोक सकती है। और अब पुट्टुथक्कू का ये मामला—ये सिर्फ एक गांव की कहानी नहीं, बल्कि पूरे देश की कहानी है।
क्योंकि जब तक हमारी सड़कें ठीक नहीं होंगी, तब तक हमारी ज़िंदगी भी ठीक नहीं होगी।
पाठकों की राय
1. क्या आपको लगता है कि भारत की सड़कों को ठीक करने के लिए सरकार को और ज्यादा कड़े कदम उठाने चाहिए?
2. क्या आप मानते हैं कि पैदल चलने वालों के लिए अलग फुटपाथ बनाए बिना सड़कों की मरम्मत अधूरी है?
