कल्पना कीजिए… एक सुनहरी सुबह, जब धूप धीरे-धीरे कूनो राष्ट्रीय उद्यान के घने जंगलों को चूम रही हो। पक्षियों की चहचहाहट, हिरनों की फुर्तीली दौड़, और फिर… एक मां चीता अपने चार नवजात शावकों को लेकर अपनी मांद से बाहर निकलती है। उसका चेहरा गर्व से चमक रहा है, क्योंकि ये उसके लिए सिर्फ चार बच्चे नहीं, बल्कि भारत में चीता प्रजाति के पुनर्जन्म की उम्मीद हैं। लेकिन क्या हुआ अगली सुबह? जब वन विभाग की टीम ने देखा कि वो चार शावक… जिनके शरीर अभी तक जमीन पर ठंडे हो चुके थे… जिनके छोटे-छोटे अंगों पर दांतों के निशान थे… जिनके मांस का एक हिस्सा किसी शिकारी जानवर ने खा लिया था। हैरान करने वाली बात ये है कि ये घटना सिर्फ एक दुर्घटना नहीं, बल्कि एक ऐसा संकेत है जो पूरे देश के वन्यजीवन के भविष्य पर सवाल खड़े कर रहा है।
सच्चाई इससे भी भयानक है। क्योंकि ये चार शावक सिर्फ चार जीव नहीं थे—ये थे भारत के वन्यजीवन के पुनर्जन्म की कहानी का सबसे कमजोर और सबसे महत्वपूर्ण अध्याय। 11 अप्रैल को जन्मे ये शावक, जिनका नामकरण तक नहीं हुआ था, उनकी मौत ने न सिर्फ कूनो राष्ट्रीय उद्यान को झकझोर दिया है, बल्कि पूरे देश को ये सोचने पर मजबूर कर दिया है: क्या हमने प्रकृति के साथ जो खेल खेला है, वो अब हमारे ही खिलाफ हो रहा है?
श्योपुर के वन अधिकारियों ने बताया कि 11 मई की शाम को आखिरी बार इन शावकों को जीवित देखा गया था। उसके बाद… जब अगली सुबह टीम ने मांद के पास पहुंची, तो उन्हें चार छोटे-छोटे शव मिले, जिनके शरीर आंशिक रूप से खाए गए थे। अधिकारियों का कहना है कि ऐसा लगता है कि किसी शिकारी जानवर—शायद एक तेंदुआ, बाघ, या फिर जंगल का कोई और ताकतवर शिकारी—ने इन शावकों पर हमला किया होगा। लेकिन सवाल ये है: क्या ये हमला स्वाभाविक था, या फिर कहीं कोई मानवीय गलती भी इसमें शामिल है?
मां चीता, केजीपी 12, अभी भी जीवित और स्वस्थ है। उसने अपने बच्चों की मौत का सदमा सहा होगा, लेकिन प्रकृति के नियमों के आगे उसे भी झुकना पड़ा। अधिकारियों ने बताया कि आगे की जांच पोस्टमार्टम और विस्तृत सर्वे के बाद ही पता चलेगी कि आखिर इन शावकों की मौत का कारण क्या था। लेकिन इससे पहले कि हम किसी निष्कर्ष पर पहुंचें, हमें ये समझना होगा कि ये घटना सिर्फ एक दुर्घटना नहीं, बल्कि एक बड़ी तस्वीर का हिस्सा है।
क्या आप जानते हैं कि कूनो राष्ट्रीय उद्यान में चीता पुनर्वास परियोजना की शुरुआत 2022 में हुई थी? तब से लेकर अब तक, भारत में चीता प्रजाति के पुनर्जन्म की उम्मीदों के साथ-साथ कई चुनौतियां भी सामने आई हैं। 17 सितंबर 2022 को नामीबिया से आठ चीते भारत लाए गए थे। उसके बाद 2023 में दक्षिण अफ्रीका से 12 चीते आए। और इस साल फरवरी में, बोत्सवाना से नौ और चीते कूनो पहुंचे। कुल मिलाकर, अब भारत में 53 चीते बचे हैं—जिनमें से 50 कूनो में हैं, और तीन गांधी सागर अभयारण्य में।
लेकिन ये संख्या जितनी खुशी देती है, उतनी ही चिंता भी। क्योंकि जब हम इतने कम संख्या में चीते रखते हैं, तो हर एक जानवर का जीवित रहना हमारे लिए बहुत महत्वपूर्ण हो जाता है। और ऐसे में, चार शावकों की मौत एक बड़ा झटका है। ये सिर्फ चार जीवों की मौत नहीं, बल्कि एक पूरे पारिस्थितिकी तंत्र के संतुलन का सवाल है।
क्या आपने कभी सोचा है कि एक चीता शावक के जीवित रहने की संभावना कितनी होती है? प्रकृति में, शावकों की मृत्यु दर बहुत ज्यादा होती है। जंगल में, शावकों को कई खतरों का सामना करना पड़ता है—शिकारियों से लेकर बीमारियों तक। लेकिन जब हम मनुष्य, प्रकृति के साथ छेड़छाड़ करते हैं, तो क्या हम ये सुनिश्चित कर सकते हैं कि हमारे हस्तक्षेप से इन शावकों की सुरक्षा बढ़ेगी?
कूनो राष्ट्रीय उद्यान में चीता पुनर्वास परियोजना की शुरुआत इसलिए हुई थी, क्योंकि भारत से चीते विलुप्त हो चुके थे। 1952 में आखिरी चीता भारत में देखा गया था, और उसके बाद से ही वन्यजीवन प्रेमियों के दिलों में एक खालीपन था। लेकिन 2022 में, जब नामीबिया से आठ चीते लाए गए, तो लगा कि शायद अब भारत में फिर से चीते दौड़ेंगे। लेकिन क्या वाकई ऐसा हुआ?
हैरान करने वाली बात ये है कि चीता पुनर्वास परियोजना के बावजूद, चीते अभी भी कई चुनौतियों का सामना कर रहे हैं। खाने की कमी, शिकारियों का खतरा, और सबसे बड़ा—जंगल का असंतुलन। कूनो राष्ट्रीय उद्यान में चीते लाए जाने के बाद से ही कई सवाल उठ रहे हैं। क्या ये जंगल चीतों के लिए उपयुक्त है? क्या यहां पर्याप्त शिकार उपलब्ध है? और सबसे महत्वपूर्ण—क्या हमने इन जानवरों को लाने से पहले पर्याप्त तैयारी की थी?
जब चार शावकों की मौत हुई, तो वन अधिकारियों ने कहा कि ऐसा लगता है कि किसी शिकारी जानवर ने इन पर हमला किया होगा। लेकिन क्या ये हमला स्वाभाविक था, या फिर कहीं कोई मानवीय गलती भी शामिल है? क्या हमने इन शावकों की सुरक्षा के लिए पर्याप्त उपाय किए थे? क्या हमने मांद के आसपास निगरानी बढ़ाई थी? क्या हमने सुनिश्चित किया था कि मां चीता को पर्याप्त भोजन मिल रहा था?
ये सवाल इसलिए महत्वपूर्ण हैं, क्योंकि अगर हम ये मान लें कि ये हमला स्वाभाविक था, तो भी हमें ये स्वीकार करना होगा कि प्रकृति के नियमों के आगे हमारी तैयारी कितनी कमजोर है। और अगर हम ये मान लें कि कहीं कोई मानवीय गलती थी, तो फिर हमें ये सोचना होगा कि क्या हमने इन जानवरों के पुनर्वास के लिए सही कदम उठाए थे।
कूनो राष्ट्रीय उद्यान में चीता पुनर्वास परियोजना एक बड़ी उपलब्धि थी, लेकिन अब ये परियोजना एक बड़े परीक्षण के दौर से गुजर रही है। चार शावकों की मौत ने न सिर्फ वन अधिकारियों को झकझोर दिया है, बल्कि पूरे देश को ये सोचने पर मजबूर कर दिया है कि क्या हमने प्रकृति के साथ जो खेल खेला है, वो अब हमारे ही खिलाफ हो रहा है।
लेकिन क्या हम इससे सीखेंगे? क्या हम अपने गलतियों को सुधारेंगे? क्या हम चीता पुनर्वास परियोजना को और मजबूत बनाएंगे? या फिर क्या हम फिर से वही गलतियां दोहराएंगे जो हमने पिछले 70 सालों में की हैं?
ये सवाल सिर्फ वन अधिकारियों के लिए नहीं, बल्कि पूरे देश के लिए हैं। क्योंकि जब हम प्रकृति के साथ खेलते हैं, तो हमें ये समझना होगा कि प्रकृति के नियमों के आगे हमारी ताकत कितनी कमजोर है। और अगर हम ये नहीं समझेंगे, तो शायद अगली बार जब कोई चीता शावक मरेगा, तो हमारी आँखों से आँसू बहाने के अलावा हमारे पास और कुछ नहीं होगा।
क्या आप मानते हैं कि चीता पुनर्वास परियोजना सफल होगी? और क्या आपको लगता है कि चार शावकों की मौत के पीछे मानवीय गलती शामिल थी?
