कल्पना कीजिए, एक ऐसा मुल्क जहाँ लाखों लोग बिना सज़ा के जेल में सड़ रहे हों—न तो दोषी ठहराए गए, न ही बेगुनाह साबित हुए। सिर्फ इसलिए कि उनके ‘बेल’ (ज़मानत) के आवेदन लंबित पड़े हैं। ये कोई काल्पनिक कहानी नहीं, बल्कि भारत की सच्चाई है। जहाँ न्याय की रफ़्तार इतनी धीमी है कि कई बार तो ज़मानत मिलने से पहले ही आरोपी की ज़िंदगी बर्बाद हो जाती है। इसी दर्दनाक मंजर को देखते हुए सुप्रीम कोर्ट ने सोमवार को एक ऐसा फैसला सुनाया, जिसने पूरे न्यायतंत्र को झकझोर दिया है।
हैरान करने वाली बात ये है कि देश के सबसे बड़े न्यायालय ने कहा—‘हाईकोर्टों को चाहिए कि वे ज़मानत याचिकाओं के निपटारे के लिए निश्चित समयसीमा तय करें।’ यानी अब कोई भी बेल प्लीज़ अनंत काल तक लंबित नहीं रहेगी। लेकिन सवाल ये उठता है कि आखिर ऐसा फैसला क्यों लिया गया? जवाब है—‘अनंत काल तक लंबित रहने वाली ज़मानत याचिकाओं’ की भयानक सच्चाई।
सुप्रीम कोर्ट की बेंच, जिसमें चीफ जस्टिस ऑफ इंडिया सूर्यकांत और जस्टिस जॉयमलय बागची शामिल थे, ने पंजाब-हरियाणा हाईकोर्ट में लंबित ज़मानत याचिकाओं के मामले की सुनवाई के दौरान ये टिप्पणियां कीं। कोर्ट ने साफ कहा कि ज़मानत याचिकाओं के निपटारे में देरी ‘व्यक्तिगत स्वतंत्रता’ के अधिकार का हनन है। लेकिन साथ ही, पीड़ितों के अधिकारों की भी अनदेखी नहीं होनी चाहिए।
कोर्ट ने कहा, ‘हाईकोर्ट और जांच एजेंसियों को मिलकर काम करना चाहिए ताकि ज़मानत याचिकाओं का समय पर निपटारा हो सके।’ यानी अब सरकारी वकील, पुलिस, और कोर्ट तीनों को मिलकर जल्द फैसला सुनाना होगा। कोर्ट ने सुझाव दिया कि हाईकोर्ट हर हफ्ते या पंद्रह दिन में ज़मानत याचिकाओं की सुनवाई करें। अगर कोई मामला दो हफ्ते में नहीं सुना जाता, तो उसे स्वतः ही दोबारा सूचीबद्ध कर दिया जाएगा।
लेकिन सबसे चौंकाने वाली बात ये थी जब कोर्ट ने कहा—‘सरकारी वकीलों को ज़मानत याचिकाओं में अनावश्यक देरी नहीं करनी चाहिए।’ यानी अब सरकारी पक्ष को भी ‘ठहराव’ (adjournment) लेने से पहले सौ बार सोचना होगा। कोर्ट ने स्पष्ट किया कि सरकारी पक्ष को ‘मौलिक अधिकारों’ की रक्षा करने की अपनी ज़िम्मेदारी का ध्यान रखना होगा।
इस फैसले का एक और बड़ा पहलू है—‘फॉरेंसिक रिपोर्ट्स में देरी’। कोर्ट ने कहा कि कई बार NDPS जैसे कानूनों के मामलों में फॉरेंसिक रिपोर्ट्स आने में इतनी देरी हो जाती है कि ज़मानत मिलने में ही सालों लग जाते हैं। कोर्ट ने हाईकोर्ट के मुख्य न्यायाधीशों से कहा कि वे राज्य सरकारों से संपर्क करें ताकि फॉरेंसिक रिपोर्ट्स समय पर मिल सकें।
लेकिन सबसे महत्वपूर्ण बात ये है कि कोर्ट ने पीड़ितों के अधिकारों को भी प्राथमिकता दी। कोर्ट ने कहा, ‘पीड़ित को हर चरण में सुनवाई का अधिकार है, चाहे वो ज़मानत याचिका ही क्यों न हो।’ यानी अब आरोपी को ज़मानत मिलने से पहले पीड़ित को भी अपनी बात रखने का मौका मिलेगा।
इस फैसले का असर क्या होगा? सबसे बड़ा असर होगा ‘अनंत काल तक लंबित रहने वाली ज़मानत याचिकाओं’ पर। फिलहाल देश में तकरीबन 70% से ज्यादा undertrial prisoners (बिना सज़ा के जेल में बंद लोग) ऐसे हैं जिनके मामले लंबित हैं। इनमें से कई तो सालों से जेल में बंद हैं, बस इसलिए क्योंकि उनकी ज़मानत याचिका पर फैसला नहीं हुआ।
सुप्रीम कोर्ट के इस फैसले से इन लोगों को जल्द न्याय मिलने की उम्मीद जगी है। लेकिन सवाल ये है कि क्या हाईकोर्ट और सरकारी तंत्र इस फैसले को जमीन पर उतार पाएंगे? क्या वाकई अब ज़मानत याचिकाओं का निपटारा समय पर होगा? या फिर ये सिर्फ एक और ‘कागजी आदेश’ बनकर रह जाएगा?
इतिहास गवाह है कि कई बार ऐसे फैसले सिर्फ कागजों तक ही सीमित रह जाते हैं। लेकिन इस बार कोर्ट ने साफ कहा है कि ‘ठहराव’ (adjournment) लेने से पहले सरकारी पक्ष को अपने ‘मौलिक कर्तव्यों’ का ध्यान रखना होगा। यानी अब सरकारी वकीलों को भी अपनी ज़िम्मेदारी का एहसास होगा।
लेकिन क्या वाकई ऐसा होगा? या फिर ये सिर्फ एक और ‘नाटक’ है जिसे देखकर जनता को लगेगी कि न्याय मिल रहा है?
इतिहास में झांकें तो पता चलता है कि 2016 में भी सुप्रीम कोर्ट ने इसी तरह के निर्देश दिए थे। तब भी कहा गया था कि ज़मानत याचिकाओं का निपटारा जल्द किया जाए। लेकिन हकीकत में क्या हुआ? ज़्यादातर मामलों में वही हाल रहा—‘लंबित, लंबित, और लंबित।’
तो क्या इस बार कुछ अलग होगा? कोर्ट ने तो साफ कहा है कि ‘ठहराव’ लेने से पहले सरकारी पक्ष को अपने ‘मौलिक कर्तव्यों’ का ध्यान रखना होगा। लेकिन क्या सरकारी तंत्र इतना संवेदनशील है कि वो इस फैसले को जमीन पर उतारेगा?
फिलहाल तो सुप्रीम कोर्ट का फैसला एक बड़ी उम्मीद की किरण है। लेकिन क्या ये किरण असल में रोशनी बन पाएगी? या फिर ये सिर्फ एक और ‘भ्रम’ है जिसे देखकर जनता को लगेगी कि न्याय मिल रहा है?
अब सवाल आपका है—क्या आप मानते हैं कि इस बार ज़मानत याचिकाओं का निपटारा जल्द होगा? या फिर ये सिर्फ एक और ‘कागजी आदेश’ बनकर रह जाएगा?
