‘कल्पना कीजिए…’ एक सुबह, जब सूरज की पहली किरणें कूनो नेशनल पार्क के घने जंगलों को चूम रही थीं, तभी वन विभाग की टीम को एक ऐसा मंजर देखने को मिला, जिसने उनके दिल की धड़कनें थमा दीं। मादा चीता KGP12 के चार शावकों के शव मिले—आंशिक रूप से खाए हुए, जैसे किसी जंगली जानवर ने उनका शिकार कर लिया हो। ये वो शावक थे, जो सिर्फ एक महीने पहले, 11 अप्रैल 2026 को जन्मे थे, और जिनकी आँखें अभी पूरी तरह से खुल भी नहीं थीं। 11 मई की शाम तक वे जीवित थे… फिर अगली सुबह… मौन। हैरान करने वाली बात ये है कि ये सिर्फ एक घटना नहीं, बल्कि एक ऐसी श्रृंखला का हिस्सा है, जो भारत में चीतों के भविष्य पर सवालिया निशान लगा रही है।
‘सच्चाई इससे भी भयानक है…’ क्योंकि ये पहली बार नहीं है। पिछले तीन सालों में कूनो नेशनल पार्क में चीता मृत्यु का एक ऐसा ‘स्टेटिस्टिकल पैटर्न’ उभर रहा है, जो किसी भी जीव संरक्षण कार्यक्रम के लिए ‘रेड अलर्ट’ है। 26 मार्च 2023 को साशा नाम की मादा चीता की मौत हुई—किडनी फेलियर से। उसके अगले ही दिन, ज्वाला ने चार शावकों को जन्म दिया, मगर सिर्फ एक महीने में ही तीन शावकों की गर्मी और लू से मौत हो गई। अप्रैल 2023 में उदय नाम के नर चीते का दिल का दौरा पड़ने से मौत हुई, तो मई में दक्षा की मेटिंग के दौरान ही उसकी जान चली गई। गर्मियों की लू ने तो जैसे शावकों का ‘कत्लेआम’ ही कर दिया—23 मई को एक शावक, 25 मई को दो और… और फिर अगस्त 2024 में गामिनी के शावक को रीढ़ की हड्डी टूटने से मौत मिली।
‘क्या ये महज दुर्भाग्य है… या फिर कोई बड़ी साजिश?’ विशेषज्ञों का कहना है कि चीतों की इतनी बड़ी संख्या में मौत के पीछे ‘मल्टीपल फैक्टर’ काम कर रहे हैं। पहला, ‘एक्सोटिक स्पीशीज ट्रांसलोकेशन’—जब नामीबिया और दक्षिण अफ्रीका से चीतों को भारत लाया गया, तो उनका शरीर भारतीय जलवायु के अनुकूल नहीं था। दूसरा, ‘इंटरस्पीशीज कॉन्फ्लिक्ट’—चीता बनाम तेंदुआ, बाघ, या फिर आपसी संघर्ष। तीसरा, ‘क्लाइमेट चेंज’—लू, गर्मी, और पानी की कमी। चौथा, ‘स्ट्रेस एंड हैबिटेट लॉस’—कूनो का इलाका इतना छोटा है कि इतने सारे चीतों के लिए पर्याप्त शिकार उपलब्ध नहीं है।
‘वन विभाग के अफसरों का क्या कहना है?’ मध्य प्रदेश के चीफ वाइल्डलाइफ वार्डन जेएस चौहान बताते हैं, ‘हमने निगरानी बढ़ा दी है। KGP12 पूरी तरह सुरक्षित है, मगर शावकों की मौत के कारणों की जांच चल रही है।’ मगर विशेषज्ञों का मानना है कि सिर्फ निगरानी से काम नहीं चलेगा। ‘चीता मिशन’ के तहत लाए गए चीतों में से अब तक 37 चीते मौत के मुंह में जा चुके हैं—जिनमें 17 शावक शामिल हैं। यानी, कुल 53 चीतों में से 70% से ज्यादा या तो मर चुके हैं या फिर गायब हैं।
‘क्या भारत का चीतों का सपना टूट रहा है?’ ये सवाल इसलिए भी गंभीर है क्योंकि चीतों को लाने का मकसद था—‘वन्यजीव संरक्षण में नई पीढ़ी को बसाना।’ मगर हकीकत ये है कि कूनो नेशनल पार्क, जो कभी ‘चीता रिजर्व’ बनाया गया था, अब ‘चीता कब्रिस्तान’ बनता जा रहा है। विशेषज्ञों का कहना है कि चीतों को लाने से पहले ‘हैबिटेट एसेसमेंट’ और ‘जेनेटिक डायवर्सिटी’ पर ध्यान देना चाहिए था। मगर अफ्रीका से लाए गए चीतों में ‘इनब्रीडिंग’ का खतरा भी है, जिससे उनकी प्रतिरोधक क्षमता कमजोर हो रही है।
‘क्या अब भी उम्मीद है?’ हाँ… मगर बहुत कम। फिलहाल, कूनो में 50 चीते बचे हैं, जिनमें 33 भारत में जन्मे हैं। मगर शावकों की मृत्यु दर इतनी ज्यादा है कि अगली पीढ़ी के जीवित रहने की संभावना धूमिल होती जा रही है। ‘चीता टास्क फोर्स’ के सदस्य डॉ. रवि चेलम कहते हैं, ‘अगर इसी रफ्तार से मौतें होती रहीं, तो अगले दो सालों में कूनो में चीतों की संख्या शून्य हो सकती है।’
‘तो क्या किया जाए?’ विशेषज्ञों के सुझाव हैं—
1. **हैबिटेट एक्सपेंशन**: कूनो के आसपास के जंगलों को चीतों के लिए उपयुक्त बनाया जाए।
2. **जेनेटिक डायवर्सिटी**: नए चीतों को लाने से पहले उनके जीन पूल पर ध्यान दिया जाए।
3. **मॉनिटरिंग टेक्नोलॉजी**: GPS कॉलर और कैमरा ट्रैप्स की मदद से चीतों की हर गतिविधि पर नजर रखी जाए।
4. **स्थानीय समुदायों को शामिल करना**: जंगल के आसपास रहने वाले लोगों को चीतों के संरक्षण में जोड़ा जाए, ताकि वे उनकी सुरक्षा करें न कि उनका शिकार।
‘लेकिन सवाल ये है…’ क्या सरकार और वन विभाग इतने बड़े संकट को नजरअंदाज कर सकते हैं? क्या चीतों की मौत के पीछे कोई ‘गुप्त षड्यंत्र’ तो नहीं चल रहा? क्या कूनो नेशनल पार्क अब ‘चीता कब्रिस्तान’ बनने की ओर अग्रसर है?
‘और सबसे बड़ा सवाल…’ क्या भारत कभी चीतों का घर बन पाएगा… या फिर ये महज एक ‘फेल्ड एक्सपेरिमेंट’ बनकर रह जाएगा?
पाठकों की राय
1. क्या आपको लगता है कि चीतों की इतनी बड़ी संख्या में मौत के पीछे सरकार की लापरवाही है?
2. क्या आपको लगता है कि चीतों को लाने का फैसला गलत था, या फिर इसे सुधारा जा सकता है?
