थिरुवनंतपुरम की यादों के रहस्यमयी कैदगार: वो लोग जो डार्करूम में जीते थे, अब विलुप्त हो रहे हैं!

क्या आपने कभी सोचा है कि वो लोग कौन हैं, जो शहर की यादों को अपने कैमरे में कैद कर लेते थे? वो जिनकी आँखों में आज भी तस्वीरों की खुशबू बसी है, जिनके हाथों में आज भी फिल्म की खुशबू आती है? थिरुवनंतपुरम के पूर्वी किला इलाके में, जहाँ कभी फोटो स्टूडियो हुआ करते थे, आज सिर्फ खामोशी है। लेकिन वहाँ के बुजुर्ग फोटोग्राफर्स के दिलों में आज भी डार्करूम की आत्माएँ भटक रही हैं। वो लोग जो फिल्म को पानी में नहलाते थे, जिनके हाथों में फोटो का जादू था, जिनकी आँखों में शहर का इतिहास उतरा था—उनकी कहानी सुनिए, जो वक्त के साथ धुंधली होती जा रही है।

पूर्वी किले की सड़कों पर आज भी पुराने स्टूडियो की गंध है—फिक्सर के तेज रसायनों की, गीले कागज की, और उस अलchemy की जो तस्वीरों को अमर बना देता था। Paramount Studios के मैनेजिंग डायरेक्टर V. Suresh के हाथों में आज भी एक पुरानी फिल्म कैमरा है, जिसकी आवाज आज भी उनके कानों में गूंजती है। 1950 के दशक की बात है, जब उनके पिता N. Velayudhan ने इस स्टूडियो की नींव रखी थी। उस दौर में फोटोग्राफी एक चमत्कार से कम नहीं थी—लोगों को अपने चेहरे की तस्वीर देखने के लिए स्टूडियो के बाहर लाइन लगानी पड़ती थी। “हम लोग ‘गाउन और हुड’ वाले थे,” Suresh मुस्कुराते हुए कहते हैं, “हमारी पहचान थी वो कपड़े जो सिर्फ फोटोग्राफर्स पहनते थे।”

उनके पिता का सपना था कि उनका बेटा इस कला को आगे बढ़ाए। और हुआ भी ऐसा ही। कॉलेज के दिनों में जब एक फोटोग्राफर बीमार पड़ गया, तो उनके पिता ने उन्हें एक उच्च-स्तरीय इवेंट कवर करने भेज दिया। “जब मैंने फोटो प्रिंट किए, तो मेरे पिता बहुत खुश हुए। उस दिन मैंने जाना कि यह मेरा जीवन है,” Suresh कहते हैं। उनके कैमरे ने सिर्फ चेहरे नहीं, बल्कि पूरे शहर का इतिहास कैद किया—इंदिरा गांधी से लेकर राजीव गांधी तक, धीरूभाई अंबानी से लेकर आम आदमी तक। उनकी आँखों में आज भी वो पलों की चमक है, जब फिल्म को पानी में धोते थे और हाथों पर फिक्सर के दाग लग जाते थे।

ठीक वैसे ही जैसे Suresh, वैसे ही Ravi Studio के 75 वर्षीय Sukumaran Nair भी हैं। उनके हाथों में आज भी वो पुरानी ग्लास प्लेट्स हैं, जो भारी और नाजुक हुआ करती थीं। “मुझे कभी नहीं लगा था कि फिल्म का दौर खत्म हो जाएगा,” वे कहते हैं, “मैंने सोचा था कि रंगीन फोटोग्राफी सिर्फ एक फैशन है, जो कभी चल नहीं पाएगी।” लेकिन वक्त ने करवट बदली। आज उनके स्टूडियो में AI का इस्तेमाल होता है, जो पुरानी तस्वीरों को ठीक करता है। फिर भी, उनका दिल आज भी उस दौर में बसता है, जब फिल्म को हाथों से धोया जाता था और तस्वीरें निकलने का इंतजार किया जाता था।

Babas Studio के Jayashankar Balu तो रंगीन फोटोग्राफी के जनक माने जाते हैं। 1956 में स्थापित इस स्टूडियो ने थिरुवनंतपुरम में रंगीन फोटोग्राफी की क्रांति ला दी थी। “उस दौर में लोग तस्वीरों के लिए घंटों इंतजार करते थे,” वे बताते हैं, “हमने पूर्वी किले में स्टूडियो खोला ताकि लोगों को जल्दी तस्वीर मिल सके।” उनके पास आज भी एक पुरानी Nikon FM-2 कैमरा है, जो उनकी आँखों के सामने उस दौर की यादें ताजा कर देता है। “1970 के दशक में हम एक दिन में 100 पोर्ट्रेट ले लेते थे,” वे कहते हैं, “आज तो 25 तस्वीरें भी मुश्किल से निकल पाती हैं।”

इन बुजुर्ग फोटोग्राफर्स की आँखों में आज भी वही जुनून है, जो उन्हें इस कला से जोड़े रहा। AI उनके लिए एक टूल है, लेकिन वे मानते हैं कि असली जादू तो इंसान की आँखों और दिल में बसता है। “फोटोग्राफी सिर्फ तकनीक नहीं है,” Suresh कहते हैं, “यह तो खुशी है, यह तो यादों को अमर करने का जज्बा है।”

लेकिन वक्त के साथ यह कला विलुप्त होती जा रही है। आज के दौर में मोबाइल फोन ने पेशेवर फोटोग्राफर्स को गुमनामी की ओर धकेल दिया है। बच्चे अब हार्डबाउंड एल्बम की जगह सॉफ्ट कॉपी पसंद करते हैं। फिर भी, इन बुजुर्गों के दिलों में आज भी वही प्यार है, जो उन्हें इस कला से जोड़े रहा।

200 साल पहले पहली तस्वीर ली गई थी। आज उस पहली तस्वीर की सालगिरह मनाई जा रही है। लेकिन क्या हमने कभी सोचा है कि वो लोग कौन थे, जिन्होंने उस पहली तस्वीर को जन्म दिया? वो लोग जो फिल्म को पानी में नहलाते थे, जिनके हाथों में फोटो का जादू था, जिनकी आँखों में शहर का इतिहास उतरा था—उनकी कहानी आज भी हमारे बीच जीवित है, लेकिन वक्त के साथ धुंधली होती जा रही है।

पूर्वी किले के उन पुराने स्टूडियो में आज भी वही खामोशी है, वही गंध है। लेकिन वहाँ के बुजुर्ग फोटोग्राफर्स के दिलों में आज भी वही जुनून है, वही प्यार है। वे जानते हैं कि उनकी कला विलुप्त हो रही है, लेकिन वे चाहते हैं कि उनकी यादें अमर रहें। वे चाहते हैं कि आने वाली पीढ़ियाँ जानें कि फोटोग्राफी सिर्फ एक तकनीक नहीं, बल्कि एक जज्बा है—एक ऐसा जज्बा जो वक्त के साथ भी नहीं मरता।

आज जब AI हमारे जीवन का हिस्सा बन गया है, तब भी इन बुजुर्गों की आँखों में वही चमक है, जो उन्हें इस कला से जोड़े रही। वे जानते हैं कि तकनीक बदल सकती है, लेकिन असली जादू तो इंसान की आँखों और दिल में बसता है।

पाठकों की राय

1. क्या आपको लगता है कि पुरानी फोटोग्राफी की कला को बचाने के लिए हमें कुछ करना चाहिए?
2. क्या आपने कभी किसी पुराने फोटोग्राफर से उनकी कहानी सुनी है? अगर हाँ, तो बताइए कैसा लगा?