कल्पना कीजिए… वो सुबह जब आप पेट्रोल पंप पर पहुंचते हैं, पंप वाला मुस्कुराता हुआ कहता है, ‘सर, आज भी वही दाम, कुछ नहीं बदला!’ चार साल से यही हाल है। 2020 से लेकर आज तक, पेट्रोल और डीजल के दामों में एक भी रुपया नहीं बढ़ा—चाहे दुनिया में भू-राजनीतिक तूफान क्यों न उठे हों। लेकिन क्या यह ‘स्थिरता’ सचमुच देश के लिए वरदान है, या फिर एक ऐसा ‘अदृश्य बोझ’ जो धीरे-धीरे हमारी अर्थव्यवस्था की रीढ़ तोड़ रहा है?
हैरान करने वाली बात ये है कि जब अंतरराष्ट्रीय बाजार में कच्चे तेल की कीमतें 50% से ज्यादा उछल चुकी हैं, तब भी हमारे पेट्रोल पंपों पर वही पुराने दाम चिपके हुए हैं। सरकार बार-बार कह रही है, ‘पर्याप्त भंडार है, कोई कमी नहीं!’ मगर सचाई इससे भी भयानक है। तेल कंपनियां हर दिन 1,000 करोड़ रुपये का घाटा उठा रही हैं, और यह घाटा अब 1.98 लाख करोड़ रुपये तक पहुंच चुका है। इतना बड़ा नुकसान अगर इसी तरह चलता रहा, तो क्या सरकार लंबे समय तक इस ‘कृत्रिम स्थिरता’ को बनाए रख पाएगी?
28 फरवरी की रात… अमेरिका और इजराइल ने ईरान पर हमला बोला। उसी रात से होर्मुज जलडमरूमध्य में तनाव चरम पर पहुंच गया। दुनिया की 20% ऊर्जा आपूर्ति रुक गई, और कच्चे तेल की कीमतें आसमान छूने लगीं। मगर भारत ने चुपचाप अपने भंडार को मजबूत किया—69 दिनों के कच्चे तेल का स्टॉक, 45 दिनों का एलपीजी भंडार। सरकार का दावा है, ‘हम तैयार हैं!’ मगर क्या सचमुच?
केंद्रीय पेट्रोलियम मंत्री हरदीप सिंह पुरी ने कहा, ‘पिछले चार साल में कीमतें नहीं बढ़ीं, और न ही बढ़ेंगी।’ मगर उनके ही शब्दों में एक खौफ छिपा है—’अगर कीमतें इसी तरह बढ़ती रहीं, तो तेल कंपनियों का घाटा इतना बड़ा हो जाएगा कि पूरा सेक्टर दिवालिया हो सकता है।’ उन्होंने चेतावनी दी, ‘एक तिमाही में 1 लाख करोड़ रुपये का नुकसान पूरे साल के मुनाफे को खत्म कर देगा।’
और फिर आया वो दिन जब सरकार ने करों में कटौती का फैसला किया। पेट्रोल पर उत्पाद शुल्क 13 रुपये से घटाकर 3 रुपये कर दिया गया, डीजल पर तो पूरी तरह से हटा दिया गया। मगर इस ‘राहत’ की कीमत क्या है? सरकार को हर महीने 14,000 करोड़ रुपये का राजस्व गंवाना पड़ रहा है। क्या यह ‘जनता की राहत’ लंबे समय तक चल पाएगी, या फिर एक दिन सरकार को पीछे हटना पड़ेगा और कीमतें बढ़ानी पड़ेंगी?
सीआईआई ने तो साफ कह दिया है—’अगर कच्चे तेल की कीमतें स्थिर हो जाती हैं, तो सरकार को छह से नौ महीनों में करों में कटौती वापस लेनी चाहिए।’ मगर सवाल ये है कि क्या सरकार ऐसा करेगी? क्या वह जनता को ‘झटका’ देने का साहस कर पाएगी?
वहीं, दुनिया के दूसरे देशों में हालात और भी खराब हैं। ब्रिटेन में पेट्रोल की कीमतें 18 महीने के उच्चतम स्तर पर पहुंच गई हैं, मिस्र ने तो पेट्रोल की कीमतें बढ़ा दी हैं और सरकारी वाहनों के ईंधन भत्ते में एक तिहाई कटौती कर दी है। भारत में अभी हालात ‘नियंत्रित’ हैं, मगर यह नियंत्रण कब तक रहेगा?
और फिर आया वो सवाल जो हर भारतीय के मन में कौंध रहा है—जब सरकार खुद स्वीकार कर रही है कि तेल कंपनियां हर दिन अरबों रुपये गंवा रही हैं, तब क्या यह ‘स्थिरता’ लंबे समय तक चल पाएगी? क्या आने वाले महीनों में पेट्रोल और डीजल की कीमतों में बढ़ोतरी होगी? और अगर होगी, तो क्या सरकार जनता को इसका ‘सच्चा कारण’ बताएगी, या फिर एक बार फिर ‘विदेशी ताकतों’ और ‘भू-राजनीतिक तनाव’ का बहाना बनाएगी?
एक बात तो तय है—यह ‘अदृश्य बोझ’ अब ज्यादा दिनों तक छुपा नहीं रह सकता। चाहे सरकार चाहे या न चाहे, एक दिन उसे सच बताना ही होगा। मगर तब तक… जनता को क्या करना चाहिए? क्या उन्हें अभी से अपने वाहनों का इस्तेमाल कम करना चाहिए? क्या उन्हें सरकार पर भरोसा बनाए रखना चाहिए, या फिर आने वाले तूफान के लिए खुद को तैयार कर लेना चाहिए?
एक और सवाल जो हर भारतीय के मन में है—अगर सरकार इतनी बड़ी रकम का नुकसान उठा रही है, तो क्या उसने कभी सोचा है कि यह पैसा कहां से आएगा? क्या आने वाले बजट में करों में बढ़ोतरी होगी? क्या जनता को और ज्यादा बोझ उठाना पड़ेगा?
और सबसे बड़ा सवाल—जब दुनिया भर में ईंधन की कीमतें आसमान छू रही हैं, तब भारत में ही क्यों यह ‘स्थिरता’ बरकरार है? क्या यह सचमुच सरकार की ‘रणनीतिक समझदारी’ है, या फिर एक ऐसा ‘झूठ’ जो लंबे समय तक नहीं चल सकता?
एक बात तो पक्की है—यह सस्पेंस का दौर है। हर दिन एक नया मोड़, हर पल एक नया खतरा। और जब तक सरकार साफ जवाब नहीं देगी, तब तक जनता के मन में यही सवाल गूंते रहेंगे…
क्या आने वाले महीनों में पेट्रोल और डीजल की कीमतें बढ़ेंगी?
और अगर बढ़ेंगी, तो क्या सरकार जनता को इसका ‘सच्चा कारण’ बताएगी?
