कल्पना कीजिए… वो रात जब मुंबई इंडियंस का स्टेडियम गूँज रहा था ‘हार्दिक! हार्दिक!’ के नारों से, लेकिन जीत की खुशी आरसीबी के खाते में थी। वो रात थी जब क्रुणाल पंड्या ने पेट में मरोड़ उठाते हुए भी मैदान पर उतरकर 46 गेंदों में 73 रन ठोक दिए थे। वो रात थी जब उन्होंने अपनी टीम को प्लेऑफ की दौड़ से बाहर कर दिया था। लेकिन इस जीत के पीछे छुपा था एक ऐसा सच जो सिर्फ क्रुणाल की आँखों में झलक रहा था—विराट कोहली का ‘अविश्वसनीय जुनून’।
हैरान करने वाली बात ये है कि क्रुणाल जैसे अनुभवी खिलाड़ी भी विराट के खेल के प्रति इसी तीव्रता को देखकर दंग रह जाते हैं। ‘ये आँखें झूठ नहीं बोलतीं,’ क्रुणाल ने कहा था, ‘हर नेट सेशन में वही तीव्रता, वही भूख। यही बात उन्हें विराट बनाती है।’ और सच में, जब विराट कोहली मैदान पर उतरते हैं, तो लगता है जैसे समय थम सा जाता है। उनकी आँखों में वो आग होती है जो कभी बुझती नहीं।
लेकिन क्या सचमुच अभी भी विराट के पास देने के लिए बहुत कुछ बाकी है? आईपीएल 2026 में उनका प्रदर्शन बताता है कि हाँ, वो अभी भी उतने ही खतरनाक हैं जितने कभी थे। 11 मैचों में 379 रन, स्ट्राइक रेट 150 से ऊपर—ये आंकड़े बताते हैं कि विराट अभी भी मैदान पर राज करते हैं। फिर भी, वो दुर्लभ ‘डक’ (शून्य पर आउट) उनकी निरंतरता पर सवाल उठाते हैं। क्या ये सिर्फ एक छोटा सा झटका है या कुछ और?
सच्चाई इससे भी भयानक है। विराट कोहली के करियर में सिर्फ दूसरी बार बैक-टू-बैक डक हुआ है। क्या ये उनकी उम्र का असर है? या फिर वो किसी और कारण से संघर्ष कर रहे हैं? क्रुणाल के शब्दों में, ‘उनकी भूख अभी भी अविश्वसनीय है।’ लेकिन क्या सचमुच?
विराट का सफर 2008 से शुरू हुआ था जब उन्होंने पहली बार आरसीबी की जर्सी पहनी थी। तब से लेकर अब तक उन्होंने खुद को दुनिया के सर्वश्रेष्ठ बल्लेबाजों में शुमार कर लिया है। लेकिन क्या उनकी कहानी यहीं खत्म हो जाएगी? या फिर वो एक बार फिर से इतिहास रचने वाले हैं?
क्रुणाल पंड्या जैसे खिलाड़ी भी विराट के प्रति अपना सम्मान व्यक्त करते हैं। उन्होंने कहा, ‘मैंने विराट कोहली को कप्तान के रूप में भी देखा है और खिलाड़ी के रूप में भी। अब मैं उनके साथ ड्रेसिंग रूम साझा कर रहा हूँ। उनकी तैयारी और खेल के प्रति जुनून ने मुझे बहुत कुछ सिखाया है।’ क्या विराट के इस जुनून ने ही उन्हें महान बनाया है?
लेकिन सवाल यही है कि क्या विराट के पास अभी भी इतना कुछ बाकी है कि वो एक बार फिर से दुनिया को चौंका सकें? क्या वो उस विराट कोहली हैं जो कभी मैदान पर उतरते ही दुश्मनों के होश उड़ा देते थे?
आईपीएल 2026 में विराट का प्रदर्शन बताता है कि वो अभी भी उतने ही खतरनाक हैं जितने कभी थे। लेकिन क्या ये उनकी अंतिम लहर है? या फिर वो एक बार फिर से इतिहास रचने वाले हैं?
क्रुणाल पंड्या की आँखों में जो आग दिखती है, वही आग विराट कोहली के खेल में भी दिखती है। क्या ये आग कभी बुझेगी? या फिर वो एक बार फिर से दुनिया को अपनी ताकत का एहसास कराएंगे?
सवाल यही है—क्या विराट कोहली अभी भी उतने ही महान हैं जितने कभी थे? या फिर उनका सफर अब धीमा पड़ने लगा है?
