**कल्पना कीजिए…** एक छोटे से शहर की मेयर, जिसके चेहरे पर मुस्कान होती थी, जिसके हाथ में अमेरिका का झंडा लहराता था, वही रातों-रात एक ‘विदेशी एजेंट’ बन जाती है। उसका नाम है ईलिन वांग—58 साल की वो महिला, जिसने कैलिफोर्निया के आर्केडिया शहर की राजनीति में तूफान ला दिया। लेकिन असली तूफान तो तब आया जब पता चला कि वो चीनी सरकार के लिए ‘गुप्त रूप से’ काम कर रही थी। 2022 में शहर की काउंसिल में चुनी गईं, फिर मेयर बनीं… और फिर एक दिन सब कुछ धराशायी हो गया। अमेरिकी न्याय विभाग ने उन्हें ‘अवैध विदेशी एजेंट’ करार दिया, और अब उन्हें 10 साल तक की जेल हो सकती है। हैरान करने वाली बात ये है कि उनकी साजिश इतनी गहरी थी कि वो चीनी अधिकारियों से सीधे WeChat के एन्क्रिप्टेड ग्रुप्स पर बात करती थीं, उनके दिए हुए लेखों को तुरंत अपनी वेबसाइट पर पोस्ट करती थीं, और जवाब में चीनी अफसर कहते थे, *’बहुत जल्दी किया, धन्यवाद सबको।’*
**हैरान करने वाली बात ये है…** कि ईलिन वांग सिर्फ एक मेयर नहीं थीं, वो तो एक ‘जासूस’ थीं—जो अमेरिकी लोकतंत्र के भीतर बैठकर चीनी सरकार के लिए ‘प्रोपेगैंडा मशीन’ चला रही थीं। उनकी वेबसाइट ‘US News Center’ नाम की एक चीनी-भाषा वाली वेबसाइट थी, जो खुद को अमेरिकी चीनी समुदाय का ‘स्थानीय समाचार’ बताती थी। मगर असल में वो एक ‘टूल’ थी—चीनी सरकार के हाथों में, अमेरिकी राजनीति को प्रभावित करने के लिए।
**सच्चाई इससे भी भयानक है…** क्योंकि ईलिन वांग सिर्फ अकेली नहीं थीं। उनके साथ थे 65 साल के याओनिंग ‘माइक’ सुन, जो चीनी सरकार के लिए काम कर रहे थे और जिन्हें अमेरिकी न्याय विभाग ने ‘चीनी खुफिया एजेंसी’ से जोड़ा। सुन ने तो इतना बड़ा कदम उठाया कि उन्होंने अमेरिकी अधिकारियों को रिश्वत देने की साजिश भी रची—और इसके लिए उन्हें 20 महीने की जेल हुई। मगर ईलिन वांग का खेल तो और भी गहरा था। वो चीनी राष्ट्रपति शी जिनपिंग के करीबी अफसर ‘जॉन चेन’ से भी मिलीं, जिन्हें अमेरिकी न्याय विभाग ने ‘चीनी खुफिया ऑपरेशन’ का ‘सीनियर फिगर’ बताया।
**और फिर आया वो दिन…** जब ईलिन वांग ने अपने अपराध को स्वीकार कर लिया। अमेरिकी न्याय विभाग ने बताया कि वो चीनी अधिकारियों के निर्देश पर काम कर रही थीं—और उनके खिलाफ सबूत इतने मजबूत थे कि उन्हें ‘गिल्टी’ मान लिया गया। उनके खिलाफ आरोप था कि वो 2021 में चीनी सरकार के लिए ‘झूठे लेख’ लिख रही थीं, जिनमें वो ‘जिनजियांग में नरसंहार’ और ‘मजबूर मजदूरी’ जैसी चीजों को नकार रही थीं। वो लेख चीनी अधिकारियों ने उन्हें दिए थे, और ईलिन ने उन्हें तुरंत अपनी वेबसाइट पर डाल दिया था।
**लेकिन सबसे बड़ा सवाल ये है…** कि आखिर ईलिन वांग ने ऐसा क्यों किया? क्या उन्हें पैसा मिल रहा था? क्या उन्हें धमकी दी गई थी? या फिर वो सच में ‘विश्वास’ कर रही थीं कि चीनी सरकार का पक्ष सही है? अमेरिकी अधिकारियों का कहना है कि उनकी गतिविधियां उनके मेयर बनने से पहले ही शुरू हो गई थीं—मतलब वो चुनाव जीतने से पहले से ही चीनी सरकार के लिए काम कर रही थीं।
**और अब सवाल उठता है…** कि क्या अमेरिका में और भी ऐसे ‘विदेशी एजेंट’ छिपे हुए हैं? क्या चीनी सरकार ने सिर्फ ईलिन वांग को ही टारगेट किया था, या फिर और भी मेयर, काउंसिलर्स, या अफसरों को अपने जाल में फंसाया है? अमेरिकी न्याय विभाग ने तो ये साफ कर दिया है कि ईलिन वांग की गिरफ्तारी सिर्फ ‘टिप ऑफ द आइसबर्ग’ है।
**लेकिन सबसे बड़ा डर…** ये है कि अगर ईलिन वांग जैसे लोग अमेरिकी राजनीति में घुसपैठ कर सकते हैं, तो क्या अमेरिकी लोकतंत्र अब सुरक्षित है? क्या अमेरिकी जनता को अब अपने नेताओं पर भरोसा करना चाहिए, या फिर उन्हें हर किसी के पीछे ‘चीनी एजेंट’ का डर सताता रहेगा?
**और सबसे आखिरी सवाल…** कि क्या ईलिन वांग को सिर्फ जेल ही मिलेगी, या फिर अमेरिका उन्हें ‘देशद्रोही’ के तौर पर कभी माफ करेगा?
**पाठकों की राय**
1. क्या आपको लगता है कि अमेरिका में और भी ऐसे ‘विदेशी एजेंट’ मौजूद हैं, जो राजनीति में घुसपैठ कर रहे हैं?
2. क्या आपको लगता है कि ईलिन वांग जैसे लोगों को इतनी सख्त सजा मिलनी चाहिए, या फिर उन्हें दूसरा मौका दिया जाना चाहिए?
