एक वोट का फैसला: तिरुपत्तूर में डाक मतपत्र गड़बड़ी ने बदल दिया चुनाव का इतिहास, जानिए कैसे हुई थी मतगणना में धांधली?

कल्पना कीजिए—एक ऐसा गांव जहाँ सिर्फ एक वोट ने पूरे इतिहास को पलट दिया। तिरुपत्तूर की धूल भरी सड़कों पर, जहाँ राजनीति की गर्मी और जनता की उम्मीदें दोनों ही चरम पर थीं, एक ऐसा मंजर सामने आया जिसे देखकर हर किसी की रूह काँप गई। 83,374 और 83,375—ये सिर्फ दो संख्याएँ थीं, मगर इनके बीच छुपा था एक ऐसा रहस्य जिसे सुलझाने के लिए पूरे देश की निगाहें इस छोटे से कस्बे पर टिकी थीं।

मद्रास हाईकोर्ट का आदेश आया और सब कुछ बदल गया। टीवीके के विधायक सीनिवास सेतुपति को एक ऐसा फैसला सुनाया गया जो उनके राजनीतिक करियर का सबसे बड़ा मोड़ बन सकता था। एक वोट के अंतर से जीतने वाले सेतुपति को अब उस एक वोट की तलाश थी—जो कहीं खो गया था। मगर सच्चाई इससे भी भयानक थी।

डाक मतपत्रों का मिश्रण! हाँ, आपने सही सुना। तिरुपत्तूर और वेल्लोर के पास स्थित दो अलग-अलग तिरुपत्तूरों के बीच डाक मतपत्रों का गड़बड़झाला हुआ था। डीएमके के प्रवक्ता सरवनन अन्नादुरई ने पीटीआई को बताया, “अगर एक भी विवादित वोट डीएमके के पक्ष में गिना जाता, तो संख्या बराबर हो जाती। और तब? तब फैसला करने के लिए एक सिक्का उछालना पड़ता—जैसे किसी फिल्म के क्लाइमेक्स में होता है।” मगर यह फिल्म नहीं थी, यह असली ज़िंदगी थी, जहाँ एक गलती ने पूरे चुनाव को ही बदल दिया।

मतगणना का दिन। देर रात 1:30 बजे तक डीएमके और टीवीके के बीच लड़ाई चलती रही। पेरियाकरुप्पन 16 राउंड तक आगे रहे, मगर 17वें राउंड से सेतुपति ने बाजी मार ली। ईवीएम की गिनती खत्म हुई तो सेतुपति 819 वोटों से आगे थे—83,010 बनाम 82,191। मगर जैसे ही डाक मतपत्रों की गिनती शुरू हुई, सब कुछ बदल गया। पेरियाकरुप्पन को 1,183 वोट मिले, जबकि सेतुपति को सिर्फ 365। अंतिम गिनती? पेरियाकरुप्पन 83,374 और सेतुपति 83,375—बस एक वोट का अंतर।

मगर यहाँ रुकिए। चुनाव आयोग के नियम कहते हैं कि अगर मार्जिन एक वोट का हो, तो सभी विवादित मतपत्रों की पुनः गिनती करनी चाहिए। 306 अस्वीकृत डाक मतपत्रों को फिर से देखा गया, मगर किसी भी वैध वोट से अंतर नहीं बदला। रिटर्निंग ऑफिसर ने फैसला सुनाया—पुनर्मतगणना की ज़रूरत नहीं। मगर सवाल उठता है—क्या सचमुच सब कुछ ठीक था?

तिरुपत्तूर का यह मामला सिर्फ एक चुनावी विवाद नहीं था। यह था राजनीति का वो खेल जहाँ हर चाल मायने रखती है। टीवीके और डीएमके के बीच यह लड़ाई सिर्फ वोटों की नहीं थी—यह थी सत्ता की। एक वोट ने इतिहास बदल दिया, मगर क्या यह वोट सचमुच वैध था? या फिर यह सब एक सुनियोजित साजिश थी?

अदालत ने सेतुपति को मतदान करने से रोक दिया था। मगर जब तक रिट याचिका का फैसला नहीं आता, यह सवाल हवा में लटका रहेगा—क्या सचमुच एक वोट ने तिरुपत्तूर का भविष्य तय कर दिया? या फिर यह सब एक बड़ा षड्यंत्र था जिसे कभी उजागर नहीं किया जाएगा?

इतिहास गवाह है कि चुनावों में धांधली हमेशा से रही है। मगर तिरुपत्तूर का यह मामला अलग था। यहाँ न सिर्फ एक वोट का अंतर था, बल्कि पूरे चुनाव का परिणाम ही दाँव पर था। डीएमके ने तो यहाँ तक कहा था कि अगर एक भी वोट उनके पक्ष में गिना जाता, तो संख्या बराबर हो जाती। मगर क्या सचमुच ऐसा हुआ? या फिर यह सब एक राजनीतिक चाल थी जिसे कभी सुलझाया नहीं जाएगा?

तिरुपत्तूर के लोग अब भी इस घटना को याद करते हैं। उनके चेहरे पर निराशा और गुस्सा दोनों ही साफ दिखाई देते हैं। एक ऐसा गांव जहाँ सिर्फ एक वोट ने सब कुछ बदल दिया—और अब वे देख रहे हैं कि क्या सचमुच लोकतंत्र की जीत हुई या फिर एक और षड्यंत्र का शिकार हुए?

मद्रास हाईकोर्ट का आदेश आया और सब कुछ बदल गया। मगर सवाल अब भी वही है—क्या सचमुच एक वोट ने तिरुपत्तूर का इतिहास बदल दिया? या फिर यह सब एक राजनीतिक खेल था जिसे कभी उजागर नहीं किया जाएगा?

और सबसे बड़ा सवाल—अगर एक वोट ने सब कुछ बदल दिया, तो अगली बार क्या होगा जब एक और वोट इतिहास रच दे?

पाठकों की राय

1. क्या आपको लगता है कि तिरुपत्तूर के चुनाव में हुई डाक मतपत्रों की गड़बड़ी सचमुच एक दुर्घटना थी या फिर एक सुनियोजित साजिश?
2. अगर एक वोट के अंतर से चुनाव का परिणाम बदल सकता है, तो क्या हमें चुनावी प्रक्रिया में और सख्त नियम लागू करने चाहिए?