कल्पना कीजिए, एक ऐसा देश जहाँ हर रोज 1,000 करोड़ रुपये की बर्बादी हो रही हो… और वो भी तब जब दुनिया भर में तेल की कीमतें आसमान छू रही हों! जी हाँ, वही देश जहाँ पेट्रोल 94 रुपये लीटर और डीजल 87 रुपये लीटर पर बिक रहा है, जबकि कच्चे तेल की कीमत 100 डॉलर प्रति बैरल से ऊपर पहुँच गई है। हैरान करने वाली बात ये है कि सरकारी तेल कंपनियाँ (ओएमसी) लगातार घाटे में डूब रही हैं, लेकिन फिर भी वो जनता को सस्ता ईंधन मुहैया कराने के लिए अपनी जान लगा रही हैं। मंगलवार को केंद्रीय पेट्रोलियम मंत्री हरदीप सिंह पुरी ने संसद में जो आँकड़े पेश किए, वो सचमुच में ‘खौफनाक’ हैं। उन्होंने बताया कि ओएमसी को हर दिन 1,000 करोड़ रुपये का नुकसान हो रहा है, जबकि पिछले चार सालों से ईंधन की कीमतें एक ही जगह पर ठिठक गई हैं। सचाई इससे भी भयानक है—अगर यही हाल रहा तो अगली तिमाही में ही इन कंपनियों का साल भर का मुनाफा खत्म हो जाएगा! क्या सरकार इस बोझ को कब तक उठाती रहेगी? क्या आने वाले दिनों में ईंधन की कीमतों में बढ़ोतरी होगी? या फिर क्या ओएमसी के लिए कोई और रास्ता निकाला जाएगा? ये सवाल अब हर उस भारतीय के मन में कौंध रहे हैं, जो हर रोज अपने वाहन में ईंधन भराता है।
सच्चाई ये है कि सरकार ने पिछले चार सालों से खुदरा ईंधन की कीमतों को स्थिर रखा हुआ है, ताकि आम आदमी पर बोझ न पड़े। लेकिन इस नीति की कीमत सरकारी तेल कंपनियों को चुकानी पड़ रही है। इंडियन ऑयल कॉर्पोरेशन (आईओसी), भारत पेट्रोलियम (बीपीसीएल) और हिंदुस्तान पेट्रोलियम (एचपीसीएल) जैसी कंपनियाँ अब लगातार घाटे में जा रही हैं। पुरी ने बताया कि पिछले चार सालों में इन कंपनियों को कुल 1.98 लाख करोड़ रुपये का नुकसान हो चुका है, जबकि इस साल की पहली तिमाही में ही ये नुकसान 1 लाख करोड़ रुपये तक पहुँच सकता है। हैरानी की बात ये है कि कच्चे तेल की कीमतें जहाँ 126 डॉलर प्रति बैरल तक पहुँच गई थीं, वहीं देश में पेट्रोल 94.77 रुपये और डीजल 87.67 रुपये लीटर पर बिक रहा है। यानी सरकार जनता को बचाने के चक्कर में खुद अपनी कंपनियों को दिवालिया होने के कगार पर ला खड़ा कर रही है!
लेकिन सवाल ये उठता है कि आखिर सरकार ऐसा क्यों कर रही है? जवाब है—’जनता का दबाव’ और ‘राजनीतिक जोखिम’। अगर सरकार ईंधन की कीमतें बढ़ाती है, तो महंगाई और बढ़ जाएगी, जिससे आम आदमी की जेब पर असर पड़ेगा। लेकिन अगर वो कीमतें नहीं बढ़ाती, तो सरकारी कंपनियाँ डूब जाएँगी। पुरी ने स्वीकार किया कि सरकार इस बोझ को लंबे समय तक नहीं उठा सकती। उन्होंने कहा, ”मेरी तेल कंपनियों को प्रतिदिन 1,000 करोड़ रुपये का नुकसान हो रहा है।” उन्होंने आगे चेतावनी दी कि अगर यही हाल रहा तो आने वाले दिनों में इन कंपनियों को अपने ऑपरेशन बंद करने पड़ सकते हैं।
अब सवाल ये है कि क्या सरकार के पास कोई दूसरा विकल्प है? जवाब है—हाँ! पुरी ने बताया कि सरकार लंबे समय से ऊर्जा सुरक्षा को मजबूत करने की कोशिश कर रही है। भारत अपनी जरूरतों का 88% कच्चा तेल आयात करता है, और मध्य पूर्व में बढ़ते तनाव के कारण ये आयात खतरे में पड़ सकता है। ऐसे में सरकार ने रिफाइनिंग क्षमता बढ़ाने और रणनीतिक भंडारण बनाने की योजना बनाई है। लेकिन ये सब लंबे समय का खेल है। फिलहाल तो सरकार को तुरंत कोई हल निकालना होगा, वरना ओएमसी के लिए मुश्किलें और बढ़ जाएँगी।
लेकिन यहाँ एक और बड़ा सवाल उठता है—क्या सरकार सचमुच आम आदमी की भलाई के लिए ऐसा कर रही है, या फिर इसके पीछे कोई और मजबूरी है? क्या सरकार के पास इतने पैसे नहीं हैं कि वो इस घाटे को उठा सके? या फिर क्या सरकार जानबूझकर ईंधन की कीमतें कम रखकर लोगों को रिझाना चाहती है? ये सवाल इसलिए भी अहम हैं क्योंकि अगर सरकार इस बोझ को लंबे समय तक उठाती रही, तो आने वाले दिनों में इन कंपनियों को अपने कर्मचारियों की छंटनी करनी पड़ सकती है, या फिर उन्हें अपने ऑपरेशन बंद करने पड़ सकते हैं।
वहीं दूसरी ओर, सरकार का तर्क है कि वो मध्य पूर्व में बढ़ते तनाव के बावजूद ईंधन की आपूर्ति को बरकरार रखने में सफल रही है। पुरी ने कहा, ”कहीं भी कोई कमी नहीं है।” उन्होंने बताया कि देश में पेट्रोल, डीजल और एलपीजी की उपलब्धता स्थिर बनी हुई है। लेकिन सवाल ये है कि क्या सरकार इस स्थिरता को बनाए रख पाएगी, जब ओएमसी की बैलेंस शीट लगातार खराब होती जा रही है?
अब सच्चाई का सामना करना होगा। सरकार को या तो ईंधन की कीमतें बढ़ानी होंगी, या फिर ओएमसी को सब्सिडी देनी होगी। लेकिन दोनों ही विकल्पों में राजनीतिक जोखिम हैं। अगर सरकार कीमतें बढ़ाती है, तो महंगाई बढ़ेगी और जनता नाराज होगी। अगर वो सब्सिडी देती है, तो सरकारी खजाना और खाली होता जाएगा। ऐसे में सवाल यही है—आखिर सरकार क्या करेगी? क्या वो इस बोझ को उठाती रहेगी, या फिर जनता को महंगाई का सामना करने के लिए तैयार करेगी?
एक बात तो तय है—अगर सरकार ने जल्दी कोई फैसला नहीं लिया, तो आने वाले दिनों में देश के ईंधन बाजार में बड़ा भूचाल आ सकता है। और इसका असर सिर्फ तेल कंपनियों पर ही नहीं, बल्कि हर उस भारतीय पर पड़ेगा, जो हर रोज अपने वाहन में ईंधन भराता है।
