कल्पना कीजिए, एक ऐसा जहाज जो अपने साथ सिर्फ सामान नहीं, बल्कि एक खौफनाक वायरस भी लेकर आया हो—हंटावायरस! जी हाँ, वही वायरस जो चूहों के जरिए फैलता है और एक बार शरीर में प्रवेश कर जाए तो जानलेवा साबित हो सकता है। सोमवार की सुबह ओमाहा में हुई एक प्रेस कॉन्फ्रेंस ने पूरे अमेरिका को सकते में डाल दिया। फेडरल और नेब्रास्का के अधिकारियों ने बताया कि जहाज से कुल 18 लोग अमेरिका पहुंचे हैं, जिनमें 17 अमेरिकी नागरिक और एक ब्रिटिश-अमेरिकी डबल सिटिजन शामिल हैं। उम्र के लिहाज से देखें तो ये लोग 20 साल से लेकर 80 साल तक के हैं। लेकिन सबसे हैरान करने वाली बात ये है कि इनमें से तीन लोगों को बायोकंटेनमेंट यूनिट में रखा गया है—दो तो ऐसे जिन्हें हल्के लक्षण दिख रहे हैं, और एक ऐसा जिसे ‘माइल्डली पॉजिटिव’ बताया जा रहा है। है ना चौंकाने वाला? क्योंकि हंटावायरस के मामले में ‘माइल्ड’ जैसा कुछ होता ही नहीं—या तो आप पूरी तरह स्वस्थ होते हैं, या फिर… मौत के मुंह में चले जाते हैं।
अब सवाल उठता है कि आखिर ये ‘माइल्डली पॉजिटिव’ होता क्या है? अधिकारियों ने बताया कि इसका मतलब है कि उनके टेस्ट में वायरस के जीनेटिक मटेरियल के बेहद कम निशान मिले हैं। रियल-टाइम पीसीआर टेस्ट में जब सैंपल को बार-बार amplify किया जाता है, तो 35-40 साइकिल्स के बाद अगर बहुत हल्का सिग्नल आता है, तो उसे ambiguous माना जाता है। हो सकता है कि ये शुरुआती या बाद की स्टेज का इन्फेक्शन हो, या फिर बस कंटामिनेशन। लेकिन अफसरों ने साफ किया कि फिलहाल ये व्यक्ति एसिम्प्टोमेटिक ही है—मतलब उसे कोई लक्षण नहीं हैं। फिर भी, उन्हें नेब्रास्का के बायोकंटेनमेंट यूनिट में रखा गया है, ताकि अगर बाकी 15 लोगों में से किसी को भी लक्षण दिखाई दें, तो उनके लिए जगह बची रहे।
लेकिन हैरानी की बात ये है कि नेब्रास्का का बायोकंटेनमेंट यूनिट बहुत छोटा है। इसलिए दो लोगों को एमोरी यूनिवर्सिटी के बायोकंटेनमेंट यूनिट में शिफ्ट कर दिया गया है। ये दोनों एक-दूसरे के साथ ट्रैवल कर रहे थे, और उनमें से एक में लक्षण दिखाई दिए थे। अफसरों ने कहा कि ऐसा इसलिए किया गया ताकि नेब्रास्का की सुविधा को बचाया जा सके। लेकिन क्या वाकई ये इतनी बड़ी बात है? चलिए, थोड़ा पीछे चलते हैं और समझते हैं कि हंटावायरस आखिर है क्या बला…
साल 1993 में अमेरिका में पहली बार हंटावायरस का प्रकोप देखा गया था। तब न्यू मेक्सिको में चार लोगों की मौत हो गई थी, और बाद में पता चला कि ये सब चूहों के जरिए फैला था। तब से लेकर अब तक, अमेरिका में हंटावायरस के कुल 812 मामले सामने आए हैं, जिनमें से 36% लोगों की मौत हो चुकी है। यानी हर तीन में से एक मरीज की जान चली जाती है। ये आंकड़े सुनकर ही रूह कांप जाती है।
हंटावायरस मुख्य रूप से चूहों के मल-मूत्र और लार के जरिए फैलता है। जब कोई व्यक्ति इन संक्रमित स्रोतों के संपर्क में आता है, तो वायरस उसके शरीर में प्रवेश कर जाता है। शुरुआत में इसके लक्षण सामान्य फ्लू जैसे ही होते हैं—बुखार, मांसपेशियों में दर्द, सिरदर्द। लेकिन जल्द ही ये गंभीर रूप ले लेता है और फेफड़ों में तरल पदार्थ भरने लगता है, जिससे सांस लेने में तकलीफ होती है। इसे ‘हंटावायरस पल्मोनरी सिंड्रोम’ कहा जाता है, और अगर समय पर इलाज न मिले तो मौत हो जाती है।
अब सवाल ये उठता है कि क्या ये जहाज वास्तव में इतना खतरनाक था? क्या वाकई वहां हंटावायरस का प्रकोप था? अधिकारियों ने बताया कि जहाज पर चूहों के होने की कोई पुष्टि नहीं हुई है, लेकिन फिर भी सावधानी बरती जा रही है। क्योंकि एक बार हंटावायरस फैल जाए तो उसे रोकना बहुत मुश्किल हो जाता है।
लेकिन क्या ये पूरा मामला सचमुच इतना गंभीर है, या फिर सरकार सिर्फ पैनिक फैलाना चाह रही है? कुछ विशेषज्ञों का मानना है कि हंटावायरस के मामले में ओवररिएक्शन किया जा रहा है। उनका कहना है कि अमेरिका में हंटावायरस के मामले बहुत कम होते हैं, और ज्यादातर लोग बिना किसी लक्षण के ठीक हो जाते हैं। लेकिन दूसरी तरफ, WHO और CDC जैसे संगठन इसे गंभीरता से ले रहे हैं, क्योंकि एक बार फैलने के बाद इसे कंट्रोल करना बहुत मुश्किल हो जाता है।
तो क्या ये जहाज वास्तव में एक टाइम बम था? क्या आने वाले दिनों में और मामले सामने आएंगे? और सबसे बड़ा सवाल—क्या हंटावायरस अब एक नई महामारी का रूप ले रहा है? ये सवाल अभी भी अनुत्तरित हैं।
लेकिन एक बात तो तय है—हंटावायरस के खिलाफ लड़ाई अभी खत्म नहीं हुई है। सरकार और स्वास्थ्य अधिकारियों को और ज्यादा सतर्क रहने की जरूरत है, ताकि इस खौफनाक वायरस को फैलने से रोका जा सके।
