**कल्पना कीजिए…** वो 11 मई 1998 का दिन था, जब राजस्थान का थार मरुस्थल हिल उठा था। धरती फट गई थी, और उसके भीतर से निकल रहा था वो ‘शक्ति’ का दहाड़—जो सिर्फ परमाणु विस्फोट नहीं था, बल्कि एक राष्ट्र की गरिमा का उद्घोष था। **हैरान करने वाली बात ये है** कि इस पूरे घटनाक्रम की नींव 24 साल पहले, 18 मई 1974 को ही पड़ गई थी, जब ‘हंसता बुद्ध’ नामक शांतिपूर्ण परमाणु परीक्षण ने दुनिया को चौंका दिया था। **लेकिन सच इससे भी भयानक है**—उस एक परीक्षण ने भारत को अंतरराष्ट्रीय प्रतिबंधों, तकनीकी नाकेबंदी और राजनयिक अलगाव के ऐसे दौर में धकेल दिया था, जिसने देश को भीतर से मजबूत होने पर मजबूर कर दिया।
**उस दिन…** जब इंदिरा गांधी ने ‘हंसता बुद्ध’ का आदेश दिया था, तब अमेरिका से लेकर सोवियत संघ तक सब चौंक गए थे। ‘नॉन-प्रोलिफरेशन ट्रीटी’ (NPT) के नियमों को तोड़कर भारत ने दुनिया को बता दिया था—हम अपनी सुरक्षा खुद करेंगे। **लेकिन क्या हुआ था उस वक्त?** अमेरिका ने तकनीकी सहयोग रोक दिया, परमाणु आपूर्ति बंद कर दी गई, और भारत को ‘अविश्वसनीय राष्ट्र’ की श्रेणी में डाल दिया गया। **फिर आया 1998…** जब अटल बिहारी वाजपेयी के नेतृत्व में भारत ने पोखरण-II टेस्ट किया। इस बार कोई ‘शांतिपूर्ण’ बहाना नहीं—सीधे-सीधे कहा गया: *हम परमाणु शक्ति संपन्न राष्ट्र हैं।*
**और तब दुनिया ने देखा…** कैसे भारत ने अपने वैज्ञानिकों, इंजीनियरों और राजनयिकों के बल पर खुद को दुनिया के सामने खड़ा कर लिया। **वो दौर था जब…** अमेरिकी राष्ट्रपति बिल क्लिंटन ने धमकी दी थी—’हम भारत पर इतनी भारी पड़ी कि उठ नहीं सकेगा।’ लेकिन भारत ने पीछे मुड़कर नहीं देखा। **क्यों?** क्योंकि उसने जान लिया था—अगर उसने आत्मसमर्पण कर दिया होता, तो आज उसका हाल वही होता जो ईरान, इराक या लीबिया का हुआ। **उस वक्त…** अगर भारत कमजोर रहता, तो उसके परमाणु संयंत्रों पर बाहरी हमले हो सकते थे, उसकी तकनीक चुराई जा सकती थी, और उसकी संप्रभुता खतरे में पड़ सकती थी।
**लेकिन भारत ने हार नहीं मानी।** प्रतिबंधों के दौर में उसने खुद को तकनीकी रूप से आत्मनिर्भर बना लिया। **कैसे?** जब अमेरिका ने क्रायोजेनिक इंजन देने से इनकार कर दिया, तो इसरो ने अपना बना लिया। जब परमाणु ईंधन की सप्लाई बंद हो गई, तो उसने थोरियम आधारित रिएक्टर विकसित कर लिए। **और जब मिसाइल तकनीक पर रोक लगी, तो अग्नि और पृथ्वी जैसी मिसाइलें बन गईं—जिनकी मारक क्षमता आज पूरे विश्व को कवर करती है।** यहां तक कि 8 मई 2026 को उसने ‘मिरव’ तकनीक वाली अग्नि मिसाइल का सफल परीक्षण किया—जिससे एक ही मिसाइल कई लक्ष्यों को भेद सकती है। **आज दुनिया के ज्यादातर देश भारत की पहुंच में हैं… सिवाय अमेरिका के।**
**लेकिन ये सब इतना आसान नहीं था।** 1974 के ‘हंसता बुद्ध’ से लेकर 1998 के ‘शक्ति’ तक का सफर एक ऐसी दास्तां है, जिसमें विज्ञान, राजनीति और कूटनीति का ऐसा संगम हुआ, जिसने भारत को दुनिया के नक्शे पर पुनर्स्थापित कर दिया। **उस वक्त…** जब अमेरिका और रूस जैसे देश भारत को ‘अविश्वसनीय’ कहते थे, तब हमारे वैज्ञानिकों ने रात-दिन एक कर दिया था। **जब दुनिया ने तकनीक देने से इनकार कर दिया, तब हमने खुद बना लिया।**
**और फिर आया 2008…** जब मनमोहन सिंह के नेतृत्व में भारत-अमेरिका परमाणु समझौता हुआ। **उस वक्त…** अमेरिका ने स्वीकार किया कि भारत एक जिम्मेदार परमाणु शक्ति है। **उस वक्त…** दुनिया ने देखा कि कैसे भारत ने अपनी रणनीतिक स्वायत्तता को बनाए रखा, जबकि दूसरे देशों ने परमाणु समझौतों के नाम पर अपनी संप्रभुता गंवा दी। **आज…** नरेंद्र मोदी के नेतृत्व में भारत न केवल परमाणु ऊर्जा के क्षेत्र में आगे बढ़ रहा है, बल्कि पश्चिमी देशों को अपने यहां परमाणु संयंत्र लगाने के लिए आमंत्रित कर रहा है।
**लेकिन सवाल ये है…** क्या भारत ने अगर 1974 या 1998 में कदम पीछे खींच लिए होते, तो आज उसका क्या हाल होता? क्या वो भी ईरान, इराक या लीबिया की तरह सैन्य हमलों का शिकार होता? **और दूसरा सवाल…** क्या आज की दुनिया में कोई देश बिना परमाणु शक्ति के अपनी संप्रभुता बचा सकता है?
**पाठकों की राय**
1. क्या आपको लगता है कि 1998 के पोखरण टेस्ट के बिना भारत आज की स्थिति में होता?
2. क्या आप मानते हैं कि परमाणु शक्ति ही किसी देश की संप्रभुता की गारंटी है?
