‘कल्पना कीजिए,’ एक सामान्य सोमवार की दोपहर, दो बजकर चौवन मिनट। आसमान में बादल घिरे हुए थे, हवा में गरमी थी मगर सड़क पर रफ्तार थी। तभी—‘धड़ाम!’ एक ऐसी आवाज़ जो किसी के भी दिल की धड़कन रोक दे। अलुवा के पास एडाथाला में एक प्राइवेट बस और एक ट्रक आमने-सामने आए। बस अलुवा से पूक्कट्टुपाडी जा रही थी, ट्रक विपरीत दिशा से आ रहा था। दोनों की रफ्तार इतनी तेज थी कि टक्कर होते ही बस का अगला हिस्सा पिचककर रह गया। ट्रक का भी हाल बुरा था—उसका अगला हिस्सा पूरी तरह से मुड़ गया। ‘हैरान करने वाली बात ये है,’ कि यह हादसा एक संकरे रास्ते पर हुआ। जहां एक तरफ पहाड़, दूसरी तरफ नाला। दोनों वाहनों के बीच बचने की कोई जगह ही नहीं थी।
‘सच्चाई इससे भी भयानक है।’ 35 लोग घायल हुए—चार की हालत इतनी गंभीर थी कि उन्हें तुरंत अस्पताल ले जाना पड़ा। राजागिरी अस्पताल में 31 लोगों को भर्ती किया गया, चार को कार्मेल अस्पताल ले जाया गया। इनमें एश्वर्या मणि (28) थीं, जिनके सिर, चेहरे और पैर में गंभीर चोटें आईं। उन्हें वेंटिलेटर पर रखा गया। जेस्मा (24) को पैर और पीठ की चोट के लिए आपातकालीन सर्जरी करनी पड़ी। 86 साल की एलियम्मा को सीने में चोट और पसलियां टूटने के कारण सर्जिकल आईसीयू में रखा गया। बस ड्राइवर प्रसाद (39) को सिर और हाथ में चोटें आईं। बस का अगला हिस्सा इतना पिचक गया था कि उसे उठाने के लिए फायर और रेस्क्यू टीम को क्रेन तक लगानी पड़ी।
‘मंजर देखकर रूह कांप उठे।’ सड़क पर खून के धब्बे, टूटे हुए शीशे, मुड़े हुए मेटल—और सबसे बड़ा सवाल, आखिर ऐसा क्यों हुआ? क्या बस ड्राइवर ने ओवरटेक किया? क्या ट्रक वाला शराब पीकर चला था? या फिर सड़क की हालत ही इतनी खराब थी कि इतनी बड़ी दुर्घटना हो गई?
‘अब आता है असली खेल।’ इस हादसे के पीछे की असली कहानी तो और भी दिलचस्प है। पिछले साल अलुवा में इसी तरह की एक दुर्घटना हुई थी, जिसमें 20 लोग घायल हुए थे। तब भी यही कहा गया था कि सड़क संकरी है, ट्रैफिक ज्यादा है। मगर क्या कभी किसी ने इस पर गौर किया? क्या कभी किसी ने इस सड़क को चौड़ा करने की कोशिश की? या फिर बस और ट्रक वालों को ट्रेनिंग देने की ज़रूरत है?
‘लेकिन अफसोस,’ इस बार तो चार लोगों की जान पर बन आई थी। एश्वर्या, जेस्मा, एलियम्मा और बस ड्राइवर प्रसाद—इन चारों की हालत देखकर लगता है कि शायद अब वक्त आ गया है जब हमें सड़क सुरक्षा के नियमों पर गंभीरता से सोचना चाहिए। क्या बस ड्राइवर ओवरस्पीड कर रहा था? क्या ट्रक वाला हेलमेट या सीट बेल्ट नहीं पहन रहा था? या फिर सड़क पर लगे साइन बोर्ड्स इतने साफ नहीं थे कि ड्राइवर उन्हें पढ़ सकें?
‘अब सवाल उठता है,’ कि क्या सरकार इस बार भी बस और ट्रक वालों को चेतावनी देकर छोड़ देगी? या फिर क्या इस बार कोई ठोस कदम उठाया जाएगा? क्योंकि अगर ऐसा नहीं हुआ तो अगली बार शायद यह संख्या 50 या 100 तक पहुंच जाए।
‘और सबसे बड़ा सवाल,’ कि क्या हमारी सड़कें कभी सुरक्षित हो पाएंगी? क्या कभी ऐसा होगा कि हम बिना डर के सड़क पर गाड़ी चलाएं? या फिर क्या हमें अभी से अपने परिवार वालों को सड़क पर आने-जाने से मना कर देना चाहिए?
‘अंत में बस इतना कहना है,’ कि यह हादसा सिर्फ एक संख्या नहीं है। यह 35 परिवारों की कहानी है, जिनके चेहरे पर आज दर्द और चिंता की लकीरें उभर आई हैं। क्या हमारी सरकार, पुलिस और हम सब मिलकर इस समस्या का हल निकालेंगे? या फिर क्या हमें अगले हादसे का इंतजार करना होगा?
‘क्योंकि,’ जब तक हम सड़क सुरक्षा के नियमों को गंभीरता से नहीं लेंगे, तब तक ऐसे हादसे होते रहेंगे। और अगली बार शायद यह संख्या और भी बड़ी हो।
‘तो बताइए,’ क्या आप मानते हैं कि सरकार को इस मामले में सख्त कदम उठाने चाहिए? या फिर क्या आपको लगता है कि ड्राइवरों को ज्यादा ट्रेनिंग देनी चाहिए?
