कल्पना कीजिए—लंदन की सड़कों पर बारिश की बूंदें गिर रही हैं, हवा में गुस्से की गंध है, और ब्रिटेन के प्रधानमंत्री कीर स्टार्मर अपने भाषण के लिए मंच पर खड़े हैं। उनके चेहरे पर थकान है, लेकिन आवाज में एक अजीब सी दृढ़ता। उनके पीछे, उनकी पार्टी लेबर—जो कभी सोने की तरह चमकती थी—अब धूल में मिल रही है। पिछले सप्ताह के चुनाव परिणामों ने सब कुछ बदल दिया है। 1,400 से ज्यादा काउंसिल सीटें खो चुकी हैं। स्कॉटलैंड और वेल्स में राष्ट्रवादियों ने उन्हें धूल चटा दी है। और अब, उनके अपने ही दल के भीतर से आवाजें उठ रही हैं—‘इस्तीफा दो!’, ‘तुमने हमें धोखा दिया!’ लेकिन स्टार्मर हिल नहीं रहे। क्यों? क्योंकि वे जानते हैं, अगर वे गए तो ब्रिटेन ‘अराजकता’ में डूब जाएगा। वे कहते हैं, ‘टोरीज़ ने बार-बार यही किया है।’ और फिर भी, उनके खिलाफ साजिशें रची जा रही हैं। कैथरीन वेस्ट नाम की एक सांसद ने खुलेआम चुनौती दे डाली है—‘या तो तुम इस्तीफा दो, या मैं खुद लड़ाई शुरू कर दूंगी।’ एंजेला रेनेर जैसी बड़ी हस्तियां भी कह रही हैं, ‘चीजें बदलनी चाहिए।’ लेकिन स्टार्मर का जवाब है—‘नहीं।’ वे कहते हैं, ‘मैं देश को अंधेरे रास्ते पर नहीं ले जाऊंगा।’ फिर भी, सवाल उठता है—क्या वे सचमुच जानते हैं कि आगे क्या होगा? या फिर… क्या वे खुद भी डर रहे हैं?
वह वक्त था जब ब्रिटेन की राजनीति में ‘नया युग’ का उद्घोष हुआ था। 2024 के आम चुनाव में लेबर पार्टी की जीत ने सबको चौंका दिया था। कीर स्टार्मर, जो कभी एक साधारण वकील थे, अब 10 डाउनिंग स्ट्रीट के मालिक थे। उनका मिशन था—‘निष्पक्षता के माध्यम से ताकत।’ लेकिन जैसे-जैसे वक्त गुजरा, उनकी सरकार के फैसले विवादों में घिर गए। अमेरिकी राजदूत के रूप में पीटर मैंडेल्सन की नियुक्ति पर घोटाला हुआ। नीति में बार-बार यू-टर्न लगे। और फिर आया वह दिन—स्थानीय चुनावों का नतीजा। इतने बड़े पैमाने पर हार कि पूरे देश में सन्नाटा पसर गया। लेबर ने इंग्लैंड भर में 1,400 से ज्यादा सीटें गंवाईं। वेल्स में तो उनकी स्थिति इतनी खराब हुई कि वे तीसरे नंबर पर पहुंच गए—प्लेड सिमरू और रिफॉर्म यूके के बाद। स्कॉटलैंड में तो स्कॉटिश नेशनल पार्टी ने फिर से अपना दबदबा कायम कर लिया।
स्टार्मर जानते हैं कि उनकी पार्टी के भीतर असंतोष पनप रहा है। कैथरीन वेस्ट जैसे लोग अब खुलकर उनकी खिलाफत कर रहे हैं। वे कहते हैं, ‘अगर मैं इस्तीफा नहीं दूंगा, तो मैं खुद चुनौती दूंगा।’ एंजेला रेनेर जैसी बड़ी हस्तियां भी कह रही हैं कि ‘चीजें बदलनी चाहिए।’ लेकिन स्टार्मर का जवाब है—‘नहीं।’ वे कहते हैं, ‘मैं देश को अंधेरे रास्ते पर नहीं ले जाऊंगा।’ उनका तर्क है कि अगर वे गए तो ब्रिटेन ‘अराजकता’ में डूब जाएगा। वे बार-बार कहते हैं, ‘टोरीज़ ने बार-बार यही किया है।’
लेकिन सवाल उठता है—क्या स्टार्मर सचमुच जानते हैं कि आगे क्या होगा? या फिर… क्या वे खुद भी डर रहे हैं?
पिछले दो दशकों में ब्रिटेन ने एक के बाद एक संकट झेले हैं। 2008 की वित्तीय मंदी, टोरी तपस्या, ब्रेक्सिट, कोविड, यूक्रेन युद्ध—हर बार जनता ने यथास्थिति को बदलने की मांग की, लेकिन हर बार वही चेहरे लौट आए। स्टार्मर कहते हैं, ‘इस बार हमारी प्रतिक्रिया अलग होनी चाहिए।’ वे तीन बड़े फैसलों का एलान करते हैं—ब्रिटिश स्टील का राष्ट्रीयकरण, यूरोप के करीब जाने की कोशिश (लेकिन सिंगल मार्केट में वापस नहीं), और युवाओं के लिए रोजगार के नए अवसर। लेकिन क्या ये पर्याप्त होंगे?
वह वक्त था जब स्टार्मर ने अपने भाषण में कहा था, ‘मैं उनका प्रधानमंत्री हूं।’ लेकिन अब सवाल उठता है—क्या वे सचमुच लोगों के प्रधानमंत्री हैं? या फिर… क्या वे बस एक ऐसे शख्स हैं जो अपनी कुर्सी बचाने के लिए हर हद तक जा रहे हैं?
और फिर भी, स्टार्मर हिल नहीं रहे। वे कहते हैं, ‘मैं देश को अंधेरे रास्ते पर नहीं ले जाऊंगा।’ लेकिन क्या वे खुद ही उस अंधेरे का हिस्सा बन रहे हैं?
पाठकों की राय
1. क्या स्टार्मर को इस्तीफा दे देना चाहिए, या फिर उन्हें अपनी कुर्सी बचाने के लिए लड़ाई जारी रखनी चाहिए?
2. क्या ब्रिटेन में राजनीतिक अराजकता का दौर शुरू हो चुका है, और क्या स्टार्मर इसके लिए तैयार हैं?
