उस सुबह जब सूरज की पहली किरण दिल्ली के सुप्रीम कोर्ट के गेट पर पड़ी, तब तक वहाँ मौजूद हर शख्स के चेहरे पर एक ही सवाल था – ‘कब तक?’ हाईकोर्ट से लेकर तहसील तक, लाखों जमानत याचिकाएँ लंबित पड़ी हैं, और हर दिन नए सिरे से गिनती बढ़ रही है। चीफ जस्टिस सूर्यकांत और जस्टिस जॉयमाल्या बागची की बेंच ने सोमवार को जो शब्द कहे, वे सिर्फ कानून की भाषा नहीं थे, बल्कि एक ऐसे समाज की पीड़ा को आवाज़ दे रहे थे जहाँ न्याय मिलने से पहले ही आदमी टूट चुका होता है। ‘ऑटोमैटिक लिस्टिंग सिस्टम’ और ‘तय समय सीमा’ जैसे शब्द कानून के पन्नों से निकलकर आम आदमी की ज़िंदगी में दस्तक दे रहे थे। लेकिन सवाल यही है – क्या ये शब्द सिर्फ कागजों पर लिखे रहेंगे, या फिर किसी बेगुनाह की ज़िंदगी में रोशनी बनकर उतरेंगे?
कल्पना कीजिए – एक ऐसा आदमी जो बिना किसी गलती के पुलिस हिरासत में है। उसके परिवार वाले रोज़ थाने और कोर्ट के चक्कर लगा रहे हैं, लेकिन हर बार उन्हें यही जवाब मिलता है – ‘थोड़ा इंतज़ार कर लीजिए, मामला पेंडिंग है।’ महीने बीत जाते हैं, साल गुज़र जाते हैं, और वह आदमी धीरे-धीरे अपनी ज़िंदगी, अपने सपनों, अपने अधिकार सब कुछ खोता चला जाता है। यही नहीं, उसके परिवार पर आर्थिक बोझ बढ़ता जाता है, मानसिक तनाव चरम पर पहुंच जाता है। क्या यह न्याय है? क्या यह संविधान के अनुच्छेद 21 की रक्षा है?
हैरान करने वाली बात ये है कि देश के 25 हाईकोर्ट में कुल 63 लाख मामले पेंडिंग हैं, और इनमें से कितने बेगुनाह हैं, इसका कोई हिसाब नहीं। सुप्रीम कोर्ट ने जब सभी हाईकोर्ट से पेंडिंग जमानत याचिकाओं का डेटा मांगा, तो जवाब आया कि ज्यादातर जगहों पर तो आंकड़े ही उपलब्ध नहीं हैं। इलाहाबाद हाईकोर्ट जैसे बड़े न्यायालय में हर दिन सैकड़ों मामलों की सुनवाई होती है, लेकिन फिर भी पेंडिंग मामलों का पहाड़ बना हुआ है। कोर्ट ने कहा कि यहाँ तो हर दिन नए मामले आ रहे हैं, और पुराने मामलों का बोझ और बढ़ रहा है।
सच्चाई इससे भी भयानक है। नशीले पदार्थों (NDPS) के मामलों में FSL रिपोर्ट का न मिलना तो जैसे एक और मुसीबत है। पुलिस और जांच एजेंसियाँ जब तक रिपोर्ट नहीं देतीं, तब तक मामला आगे नहीं बढ़ता। और इस बीच, आरोपी कोर्ट में अपनी बेगुनाही साबित करने के लिए तरसता रहता है। पीड़ितों को सुनवाई में शामिल करने की बात तो कोर्ट ने की, लेकिन क्या वाकई ऐसा हो पाता है? क्या उनके पास इतना वक्त है कि वे हर सुनवाई में शामिल हों?
यह कोई नई बात नहीं है। सालों से न्याय व्यवस्था की यही कहानी रही है – लंबित मामलों का पहाड़, बेगुनाहों की ज़िंदगी में आया अंधेरा, और न्याय की राह में आने वाली बाधाएँ। 2018 में सुप्रीम कोर्ट ने कहा था कि देश की अदालतों में 3.3 करोड़ मामले लंबित हैं। 2023 में यह संख्या बढ़कर 5.5 करोड़ हो गई। और अब 2025 में तो हालात और भी खराब हैं। क्या यह सिर्फ सरकार और न्यायपालिका की नाकामी है, या फिर हमारी व्यवस्था में ही कोई बड़ी खामी है?
इतिहास गवाह है कि जब-जब न्याय व्यवस्था पर बोझ बढ़ा है, तब-तब आम आदमी की ज़िंदगी मुश्किल होती गई है। 1980 के दशक में जब देश में पहली बार कंप्यूटराइजेशन शुरू हुआ, तो उम्मीद जगी थी कि मामलों का निपटारा तेज़ होगा। लेकिन आज हालात बद से बदतर हैं। क्या यह व्यवस्था में बदलाव की ज़रूरत है, या फिर हमारे समाज को खुद ही अपने कानूनों और प्रक्रियाओं पर सवाल उठाने चाहिए?
सुप्रीम कोर्ट ने अब ऑटोमैटिक लिस्टिंग सिस्टम और तय समय सीमा का सुझाव दिया है। लेकिन क्या यह सुझाव सिर्फ कागज़ों तक सीमित रह जाएगा? क्या हाईकोर्ट और राज्य सरकारें मिलकर ऐसा सिस्टम बना पाएंगी जो सच में काम करे? या फिर यह सिर्फ एक और सरकारी फाइल बनकर रह जाएगा?
आखिर में, एक सवाल जो हर किसी के मन में उठता है – क्या हमारे न्यायालयों में इतनी क्षमता है कि वे इतने सारे मामलों का निपटारा कर सकें? क्या हमारे पास इतने जज, इतने कर्मचारी, इतनी सुविधाएँ हैं? या फिर हमें यह स्वीकार कर लेना चाहिए कि हमारी न्याय व्यवस्था अब टूट चुकी है, और उसे फिर से खड़ा करने की ज़रूरत है?
इस बीच, लाखों बेगुनाहों की ज़िंदगी अधर में लटकी हुई है। उनके परिवार वाले रो रहे हैं, उनके सपने टूट रहे हैं, और उनका विश्वास न्याय व्यवस्था से उठ रहा है। क्या यह वही देश है जहाँ संविधान हर नागरिक को न्याय की गारंटी देता है? या फिर क्या यह सिर्फ एक कागज़ का टुकड़ा है, जिस पर लिखा तो कुछ है, लेकिन अमल कुछ नहीं?
