कल्पना कीजिए, सुबह की पहली किरण जब बीबीडी बाग के ऊपर पड़ती थी, तो पूरा इलाका जीवंत हो उठता था। सरकारी अफसरों की चहलकदमी, वकीलों के हुजूम, और सड़क किनारे चाय वालों की आवाजें—सब कुछ मिलकर एक ऐसा मंजर बनाते थे, जिसे देखकर लगता था मानो पूरा शहर जाग रहा हो। मगर 2013 का वो काला दिन आया, जब पश्चिम बंगाल सरकार ने राज्य सचिवालय को ‘नबन्ना’ में शिफ्ट कर दिया। और फिर क्या हुआ? वो मंजर ही बदल गया। दुकानों के शटर गिर गए, चाय की दुकानों पर बैठने वाले ग्राहक गायब हो गए, और छोटे व्यापारियों की रोजी-रोटी पर संकट के बादल छा गए। मगर अब… हाँ, अब सरकार ने फैसला लिया है कि सचिवालय वापस आएगा राइटर्स बिल्डिंग! मगर सवाल ये है—क्या यह देर से आया फैसला छोटे व्यापारियों की किस्मत बदल पाएगा? या फिर यह बस एक राजनीतिक नाटक है, जिसमें आम आदमी फिर से ठगा रह जाएगा?
13 साल पहले जब राज्य सचिवालय को हुगली पार हावड़ा के ‘नबन्ना’ में शिफ्ट किया गया था, तब किसी ने सोचा भी नहीं था कि इसका असर बीबीडी बाग के छोटे व्यापारियों पर इतना गहरा पड़ेगा। प्रबीर साहा, जो बीबीडी बाग में चाय की दुकान चलाते हैं, उनकी जुबान से निकलता है, “जब तक सरकार यहां थी, हमारे स्टॉल पर सुबह से शाम तक भीड़ रहती थी। अफसर, वकील, स्टाफ—सबके सब हमारे ग्राहक थे। मगर नबन्ना जाने के बाद तो जैसे सारा व्यापार ही ठहर गया।” उनकी दुकान अब अकेले चलती है, जहां पहले 10 लोग काम करते थे। उनकी आंखों में आज भी वही निराशा है, जो 2013 के बाद से उनके चेहरे पर बस गई थी।
रीना शॉ, जो फास्ट-फूड काउंटर चलाती हैं, उनकी कहानी भी कुछ ऐसी ही है। पहले उनके पास 6 लोग काम करते थे, मगर अब सिर्फ वो और उनके पति ही दुकान संभालते हैं। “नबन्ना जाने के बाद तो कई बार ऐसा हुआ कि कच्चे माल की लागत तक नहीं निकल पाती थी,” वो कहती हैं। मगर अब जब सरकार वापस आने वाली है, तो उनकी उम्मीदें फिर से जग गई हैं। “अगर सचिवालय लौट आया, तो पूरा क्षेत्र फिर से जीवंत हो जाएगा। हमारे जैसे लोगों के लिए तो यह भगवान का दिया हुआ मौका है।”
ज़ेरॉक्स और स्टेशनरी दुकानों के मालिकों की हालत तो और भी खराब हो गई थी। संजय गुप्ता, जो राइटर्स बिल्डिंग के पास ज़ेरॉक्स सेंटर चलाते थे, बताते हैं, “सरकारी अफसरों के आने-जाने से ही हमारी कमाई होती थी। आवेदन, शपथ पत्र, दस्तावेज—सब कुछ यहां फोटोकॉपी किया जाता था। मगर नबन्ना जाने के बाद तो ग्राहक गायब हो गए। सात-आठ ज़ेरॉक्स दुकानें बंद हो गईं क्योंकि किराया और बिजली बिल तक नहीं निकल पाते थे।”
फल विक्रेता अब्दुल रहीम की बात सुनकर तो दिल दहल जाता है। वो कहते हैं, “जब तक सरकार यहां थी, हर किसी के लिए व्यापार था। फल विक्रेता, सिगरेट की दुकानें, छोटे रेस्तरां—सबका काम चलता था। मगर अब तो दोपहर तक कई शटर गिरे रहते हैं।”
स्थानीय व्यापारियों के संघों का अनुमान है कि पिछले दशक में बीबीडी बाग और उसके आसपास सैकड़ों छोटे व्यवसाय या तो बंद हो गए या बहुत कम हो गए। अर्थशास्त्रियों का कहना है कि प्रमुख प्रशासनिक केंद्रों के स्थानांतरण ने दैनिक कार्यालय गतिविधि पर निर्भर अनौपचारिक और छोटे पैमाने के वाणिज्य के पूरे पारिस्थितिकी तंत्र को बर्बाद कर दिया।
मगर अब जब सरकार वापस आने वाली है, तो व्यापारियों की उम्मीदें फिर से जग गई हैं। देबाशीष मित्रा, जो एक छोटे होटल के मालिक हैं, कहते हैं, “यह केवल पुरानी यादों या विरासत के बारे में नहीं है। यह हमारे जैसे सामान्य लोगों के अस्तित्व के बारे में है। राइटर्स बिल्डिंग ने अप्रत्यक्ष रूप से हजारों परिवारों को खाना खिलाया।”
राज्य सरकार के एक वरिष्ठ अधिकारी ने बताया है कि राइटर्स बिल्डिंग, जो ब्रिटिश काल के दौरान स्वतंत्रता सेनानियों के सशस्त्र हमले और मुख्यमंत्री कार्यालय के शासन का गवाह रही है, को राज्य सचिवालय के रूप में अपनी पिछली स्थिति स्थायी रूप से वापस मिल जाएगी। मगर सवाल ये है—क्या यह फैसला वाकई छोटे व्यापारियों की किस्मत बदल पाएगा? या फिर यह बस एक राजनीतिक स्टंट है, जिसमें आम आदमी फिर से ठगा रह जाएगा?
2011 में तृणमूल कांग्रेस के सत्ता में आने के बाद मुख्यमंत्री कार्यालय को दो साल तक राइटर्स बिल्डिंग में रखा गया था, मगर उसके बाद उसे हावड़ा के शिबपुर में ‘नबन्ना’ में शिफ्ट कर दिया गया था। मगर अब सरकार वापस आने वाली है—और छोटे व्यापारियों की किस्मत बदलने वाली है। मगर क्या यह बदलाव वाकई आएगा? या फिर यह बस एक और राजनीतिक नाटक है, जिसमें आम आदमी फिर से ठगा रह जाएगा?
बीबीडी बाग के व्यापारियों के चेहरे पर आज भी वही निराशा है, जो 2013 के बाद से उनके चेहरे पर बस गई थी। मगर अब जब सरकार वापस आने वाली है, तो उनकी उम्मीदें फिर से जग गई हैं। मगर सवाल ये है—क्या यह देर से आया फैसला उनकी किस्मत बदल पाएगा? या फिर यह बस एक राजनीतिक स्टंट है, जिसमें आम आदमी फिर से ठगा रह जाएगा?
