‘देखो भाई, क्रिकेट तो बस खेल है… लेकिन जब टीम मैनेजमेंट ऐसा फैसला ले ले, तो लगता है जैसे कोई बड़ा तूफान आने वाला है!’ ऑस्ट्रेलिया के क्रिकेट प्रेमियों के दिलों में तो जैसे भूकंप ही आ गया है। पैट कमिंस, मिशेल स्टार्क, जोश हेज़लवुड… तीनों दिग्गज तेज गेंदबाजों को आराम देने का फैसला लिया गया है! पाकिस्तान और बांग्लादेश के दौरे के लिए! ‘हैरान करने वाली बात ये है कि ये सिर्फ आराम नहीं, बल्कि एक स्ट्रेटेजी है… अगले साल के टी20 वर्ल्ड कप को ध्यान में रखते हुए।’
कल्पना कीजिए… वो तीनों गेंदबाज जो पिछले साल आईपीएल और इंटरनेशनल मैचों में इतनी मेहनत कर चुके थे, वो अब आराम करेंगे। और उनकी जगह पर आएंगे… ओली पीक जैसे युवा खिलाड़ी जिन्होंने अभी-अभी अंडर-19 वर्ल्ड कप की कप्तानी की है! ‘सच्चाई इससे भी भयानक है…’ क्योंकि ये सिर्फ युवाओं को मौका देने का मामला नहीं, बल्कि टीम की ‘गहराई’ को मजबूत करने का प्लान है।
मिशेल मार्श को पूरे दौरे की कप्तानी मिल गई है। ‘लेकिन भाई, ये इतना आसान नहीं है…’ क्योंकि पाकिस्तान के खिलाफ पहला वनडे तो 30 मई को है, और आईपीएल फाइनल 31 मई को! मतलब कई खिलाड़ी आईपीएल प्लेऑफ्स खत्म होने के बाद ही टीम में शामिल होंगे। ‘ट्रैविस हेड, कूपर कोनोली, जेवियर बार्टलेट… सबके लिए ये एक टेस्ट होगा।’
ग्लेन मैक्सवेल को बांग्लादेश सीरीज से बाहर कर दिया गया है, जबकि जोएल डेविस जैसे अनकैप्ड खिलाड़ी को पहली बार टीम में जगह मिली है। ‘क्या ये टीम इंडिया के खिलाफ आने वाले टी20 वर्ल्ड कप की तैयारी का हिस्सा है?’
‘लेकिन भाई, सबसे बड़ा सवाल तो यही है… क्या ऑस्ट्रेलिया की ये स्ट्रेटेजी काम करेगी? क्या युवाओं को इतना बड़ा मौका मिलने के बाद वो दबाव संभाल पाएंगे? और सबसे अहम… क्या कमिंस, स्टार्क, हेज़लवुड के बिना ऑस्ट्रेलिया इतनी मजबूत टीम रह पाएगी?’
‘देखो, पिछले साल भी ऑस्ट्रेलिया ने ऐसे ही फैसले लिए थे… और टी20 वर्ल्ड कप जीत लिया था। लेकिन क्या ये बार भी वही इतिहास दोहराया जाएगा?’
‘और हाँ, एक और बात… आईपीएल फाइनल और दौरे का टकराव… क्या ये ऑस्ट्रेलिया के लिए सिरदर्द बन जाएगा?’
‘तो तैयार हो जाओ… क्योंकि अगले कुछ हफ्ते क्रिकेट प्रेमियों के लिए ‘थ्रिलर’ से कम नहीं होंगे!’
**टीम की तैयारी का असली मंजर…**
‘ऑस्ट्रेलिया ने इस दौरे को युवाओं के लिए ‘ट्रेनिंग ग्राउंड’ बना दिया है।’ पाकिस्तान के खिलाफ पहला वनडे 30 मई को रावलपिंडी में होगा, जबकि बांग्लादेश के खिलाफ सीरीज 9 जून से शुरू होगी। ‘लेकिन भाई, ये सिर्फ मैच नहीं, बल्कि एक ‘टेस्ट’ है… टीम की ‘मजबूती’ और ‘गहराई’ का।’
‘मैथ्यू शॉर्ट पाकिस्तान सीरीज में रहेंगे, लेकिन बांग्लादेश नहीं जाएंगे… क्यों? क्योंकि आईपीएल फाइनल के बाद ही वो टीम में शामिल होंगे। ‘ट्रैविस हेड, कूपर कोनोली… सबके लिए ये एक ‘चैलेंज’ है।’
‘और हाँ, ग्लेन मैक्सवेल को बाहर करना… क्या ये टीम मैनेजमेंट का ‘बोल्ड’ फैसला था? या फिर टी20 वर्ल्ड कप के लिए टीम को ‘रिफ्रेश’ करने का प्लान?’
‘देखो, ऑस्ट्रेलिया की टीम अब ‘यंग ब्लड’ से भर गई है… ओली पीक, लियाम स्कॉट, रिले मेरेडिथ… सब नए चेहरे हैं। ‘लेकिन क्या ये चेहरे टीम को नई ऊर्जा देंगे? या फिर दबाव में टूट जाएंगे?’
**ऐसा पहले भी हुआ है…**
‘भाई, ऑस्ट्रेलिया ने इससे पहले भी ऐसे फैसले लिए हैं… और कामयाब भी हुए हैं।’ 2021 में टी20 वर्ल्ड कप जीतने से पहले उन्होंने कई युवाओं को मौका दिया था। ‘लेकिन क्या इस बार भी वही इतिहास दोहराया जाएगा?’
‘या फिर ये टीम मैनेजमेंट का ‘गमболь्ड’ फैसला साबित होगा?’
‘और सबसे बड़ा सवाल… क्या कमिंस, स्टार्क, हेज़लवुड के बिना ऑस्ट्रेलिया इतनी मजबूत टीम रह पाएगी?’
‘देखो, ये सिर्फ मैच नहीं, बल्कि एक ‘स्ट्रेटेजी’ है… टीम को ‘फ्यूचर प्रूफ’ करने की।’
‘लेकिन भाई, क्रिकेट तो ‘अनप्रेडिक्टेबल’ है… कुछ भी हो सकता है!’
**टीम का फ्यूचर…**
‘ऑस्ट्रेलिया की टीम अब ‘यंग एंड हंग्री’ है… और उन्हें मौका मिल रहा है।’ ‘लेकिन क्या ये टीम मैनेजमेंट का ‘रिस्क’ काम आएगा?’
‘या फिर ये ‘गमболь्ड’ फैसला टीम के लिए ‘डिजास्टर’ साबित होगा?’
‘देखो, ये तो वक्त ही बताएगा… लेकिन फिलहाल तो क्रिकेट प्रेमियों के दिलों की धड़कनें तेज हो गई हैं!’
**आईपीएल फाइनल का असर…**
‘आईपीएल फाइनल 31 मई को है… और ऑस्ट्रेलिया का पहला वनडे 30 मई को!’ ‘मतलब कई खिलाड़ी आईपीएल प्लेऑफ्स खत्म होने के बाद ही टीम में शामिल होंगे।’
‘ट्रैविस हेड, कूपर कोनोली… सबके लिए ये एक ‘टेस्ट’ है।’
‘और हाँ, क्या आईपीएल फाइनल के बाद खिलाड़ियों की फिटनेस पर असर पड़ेगा?’
‘देखो, ये तो वक्त ही बताएगा… लेकिन फिलहाल तो क्रिकेट प्रेमियों के दिलों की धड़कनें तेज हो गई हैं!’
**निष्कर्ष…**
‘ऑस्ट्रेलिया ने एक बड़ा फैसला लिया है… और अब देखना है कि ये फैसला ‘वर्क आउट’ होता है या नहीं।’
‘क्या युवाओं को मिला मौका टीम को नई ऊंचाइयों पर ले जाएगा?’
‘या फिर ये टीम मैनेजमेंट का ‘गमболь्ड’ फैसला साबित होगा?’
‘देखो, क्रिकेट तो ‘अनप्रेडिक्टेबल’ है… कुछ भी हो सकता है!’
‘लेकिन फिलहाल तो… बस इंतजार कीजिए… और देखिए… क्या होता है!’
