‘कल्पना कीजिए…’—एक ऐसा narrow सा पानी का रास्ता जहाँ से दुनिया का चौथा हिस्सा गुज़रता है। जहाँ हर दिन 200 से ज़्यादा बड़े जहाज़ निकलते हैं, जिनमें अरबों डॉलर का माल लदा होता है। जहाँ अगर सिर्फ़ एक दिन के लिए भी रुकावट आ जाए, तो पूरी दुनिया की अर्थव्यवस्था थर्रा जाए। जी हाँ, हम बात कर रहे हैं ‘स्ट्रेट ऑफ मालक्का’ की—उस समुद्री गलियारे की, जो इंडियन ओशन को पैसिफिक से जोड़ता है। लेकिन क्या होगा अगर इसी रास्ते पर किसी देश ने टोल लगा दिया? क्या होगा अगर इसी ‘जीवन रेखा’ को राजनीतिक हथियार बना लिया जाए? यही वो सवाल है जिसने अप्रैल के आखिरी हफ्ते में इंडोनेशिया के फाइनेंस मिनिस्टर पुर्बाया युधि सादेवा के एक हल्के से बयान से हंगामा खड़ा कर दिया। उन्होंने कहा था, ‘अगर हम इस स्ट्रेट पर टोल लगा दें और इंडोनेशिया, मलेशिया, सिंगापुर मिलकर उसे तीन हिस्सों में बाँट लें… तो क्या बात बन जाएगी?’ बस इतना कहने भर से दुनिया भर के नेताओं की नींद उड़ गई। क्योंकि इस छोटे से बयान ने एक बड़े सच को उजागर कर दिया—कि आज दुनिया के सबसे संवेदनशील समुद्री रास्ते ‘टोल’ या ‘टैक्स’ के ज़रिए राजनीतिक दबाव बनाने का हथियार बन सकते हैं।
हैरान करने वाली बात ये है कि पुर्बाया साहब ने बाद में कहा कि वो मज़ाक कर रहे थे। लेकिन क्या वाकई सिर्फ़ मज़ाक था? या फिर ये एक ऐसा संकेत था जो आने वाले कल की डरावनी तस्वीर दिखा रहा था? क्योंकि सच तो ये है कि स्ट्रेट ऑफ मालक्का सिर्फ़ एक पानी का रास्ता नहीं है—ये दुनिया की अर्थव्यवस्था की रीढ़ की हड्डी है। यहाँ से हर साल 22% अंतरराष्ट्रीय व्यापार गुज़रता है। अगर यहाँ सिर्फ़ एक हफ्ते के लिए भी जहाज़ रुक गए… तो दुनिया भर में तेल की कीमतें आसमान छूने लगेंगी, खाने-पीने की चीज़ें महंगी हो जाएँगी, और करोड़ों लोगों की नौकरियाँ खतरे में पड़ जाएँगी।
लेकिन ये कोई नई बात नहीं है। इतिहास गवाह है कि जब-जब किसी स्ट्रेट पर राजनीतिक दबाव बनाया गया, तब-तब पूरी दुनिया की अर्थव्यवस्था हिल गई थी। याद कीजिए 2021 का वो दिन जब हूथी विद्रोहियों ने लाल सागर में जहाज़ों पर हमला किया था। नतीजा? दुनिया भर की शिपिंग कंपनियों ने सुएज़ नहर का रास्ता छोड़ दिया और अफ्रीका के केप ऑफ गुड होप से लंबा रास्ता तय करने लगीं। सिर्फ़ इसी फैसले से वैश्विक व्यापार की लागत में अरबों डॉलर का इज़ाफा हो गया। और अब अगर स्ट्रेट ऑफ मालक्का पर भी ऐसा ही कुछ हुआ… तो क्या होगा?
पॉलिटिकल साइंटिस्ट निकोलस शोलिक कहते हैं, ‘हम आज उस दौर में जी रहे हैं जहाँ छोटे-छोटे देश भी अपने भू-राजनीतिक हितों के लिए समुद्री रास्तों का इस्तेमाल करने लगे हैं। चाहे वो ईरान हो, जो होर्मुज स्ट्रेट में जहाज़ों को रोकने की धमकी देता है, या चीन, जो ताइवान स्ट्रेट को अपने नियंत्रण में रखना चाहता है।’ उनका मानना है कि अगर स्ट्रेट ऑफ मालक्का, होर्मुज, या ताइवान स्ट्रेट पर किसी ने भी टोल लगाया या रुकावट पैदा की… तो ये सिर्फ़ एक देश का नुकसान नहीं होगा, बल्कि पूरी दुनिया की अर्थव्यवस्था को झटका लगेगा।
लेकिन सवाल ये है कि क्या ऐसा हो सकता है? क्या कोई देश इतना बड़ा दुस्साहस कर सकता है? जवाब है—हाँ। क्योंकि अंतरराष्ट्रीय कानून के बावजूद, राजनीतिक दबाव बनाने के लिए देश अक्सर कानून की धज्जियाँ उड़ाते रहते हैं। जैसे चीन ने दक्षिण चीन सागर में अंतरराष्ट्रीय न्यायालय के फैसले को पूरी तरह से नज़रअंदाज़ कर दिया था। या फिर ईरान, जिसने होर्मुज स्ट्रेट में जहाज़ों को रोकने के लिए छोटे-छोटे स्पीडबोट्स और ड्रोन का इस्तेमाल किया था।
वहीं, जर्मन इंस्टीट्यूट फॉर इंटरनेशनल एंड सिक्योरिटी अफेयर्स के क्रिश्चियन विरथ कहते हैं, ‘स्ट्रेट ऑफ मालक्का पर टोल लगाने का मतलब सिर्फ़ आर्थिक फायदा नहीं है—ये एक बड़ा राजनीतिक संदेश भी है। अगर इंडोनेशिया, मलेशिया, और सिंगापुर मिलकर इस पर टोल लगा दें… तो इसका असर सिर्फ़ एशिया तक सीमित नहीं रहेगा। पूरी दुनिया की सप्लाई चेन बिखर जाएगी।’
लेकिन क्या ऐसा करना इतना आसान है? जवाब है—नहीं। क्योंकि अगर स्ट्रेट ऑफ मालक्का बंद हुआ… तो चीन समेत कई देशों को भारी नुकसान होगा। चीन अपनी 80% तेल आयात इसी रास्ते से करता है। अगर यहाँ रुकावट आई… तो उसकी अर्थव्यवस्था ठप्प पड़ जाएगी। यही वजह है कि जब इंडोनेशिया के फाइनेंस मिनिस्टर ने टोल की बात कही… तो सिंगापुर, मलेशिया, और इंडोनेशिया ने तुरंत उसका विरोध किया। क्योंकि उन्हें पता है कि अगर उन्होंने ऐसा किया… तो दुनिया उन्हें ‘ग्लोबल ट्रेड के खलनायक’ के तौर पर याद रखेगी।
लेकिन सच तो ये है कि दुनिया पहले ही ऐसे खतरों के साये में जी रही है। ‘जस्ट इन टाइम’ सप्लाई चेन के दौर में, जहाँ कंपनियाँ ज़्यादा स्टॉक नहीं रखतीं, वहाँ अगर सिर्फ़ एक सप्ताह के लिए भी जहाज़ रुक गए… तो पूरी दुनिया में खाने-पीने की चीज़ों की कमी हो जाएगी, दवाओं की किल्लत हो जाएगी, और करोड़ों लोगों की नौकरियाँ चली जाएँगी।
तो सवाल उठता है—क्या दुनिया अब ऐसे ही जीने को मजबूर है? क्या हमें स्वीकार कर लेना चाहिए कि समुद्री रास्ते अब राजनीतिक हथियार बन चुके हैं? या फिर क्या कोई ऐसा रास्ता है जिससे हम इस खतरे से बच सकते हैं?
इतिहास गवाह है कि जब-जब दुनिया ने ऐसे खतरों को नज़रअंदाज़ किया… तब-तब उसे इसकी भारी कीमत चुकानी पड़ी है। 1973 का तेल संकट हो, या 2008 का वैश्विक मंदी का दौर… हर बार दुनिया ने सीखा है कि अर्थव्यवस्था की रीढ़ को कमज़ोर करना कितना खतरनाक हो सकता है।
आज स्ट्रेट ऑफ मालक्का पर टोल की बात सिर्फ़ एक बयान भर नहीं है—ये एक चेतावनी है। एक ऐसा संकेत है जो आने वाले कल की डरावनी तस्वीर दिखा रहा है। और अगर दुनिया ने अभी से सावधान नहीं हुई… तो शायद बहुत देर हो चुकी होगी।
क्योंकि आज स्ट्रेट ऑफ मालक्का पर टोल की बात हो रही है… तो कल कहीं और ऐसा हो सकता है। कहीं और… जहाँ दुनिया की अर्थव्यवस्था की जान सांस ले रही हो।
