कल्पना कीजिए, सुबह-सुबह काशी विश्वनाथ मंदिर के गर्भगृह में भगवान शिव को रुद्राभिषेक करते हुए पुजारी की आँखों में आँसू आ रहे हैं। बाहर मंदिर के बाहर भीड़ लगी है, लेकिन पुजारी का पेट खाली है। उसके हाथ में दक्षिणा के नाम पर मिले कुछ नोट हैं, जो उसके पूरे परिवार का पेट भरने के लिए काफी नहीं। यही हाल है देश के हजारों मंदिरों में काम करने वाले पुजारियों, सेवादारों और मंदिर कर्मचारियों का। सरकारें मंदिरों पर नियंत्रण तो रखती हैं, मगर उनके वेतन पर आँखें मूंद लेती हैं। क्या यह धर्म का शोषण नहीं? क्या यह मानवाधिकार का हनन नहीं?
हैरान करने वाली बात ये है कि सरकारें मंदिरों को चलाने का दावा करती हैं, मगर उनके कर्मचारियों को न्यूनतम वेतन तक नहीं देतीं। अधिवक्ता अश्विनी उपाध्याय ने सुप्रीम कोर्ट में एक जनहित याचिका दायर की है, जिसमें उन्होंने केंद्र और राज्य सरकारों से मंदिरों में काम करने वाले पुजारियों और कर्मचारियों के वेतन की समीक्षा के लिए एक न्यायिक आयोग गठित करने की मांग की है। उनका कहना है कि राज्य मंदिरों पर नियंत्रण रखता है, तो उसे नियोक्ता की भूमिका भी निभानी चाहिए। मगर अफसोस, सरकारें मंदिरों के धन का इस्तेमाल तो करती हैं, मगर कर्मचारियों के वेतन पर ध्यान नहीं देतीं।
सच्चाई इससे भी भयानक है। हाल ही में आंध्र प्रदेश और तेलंगाना में पुजारियों ने न्यूनतम वेतन की मांग को लेकर बड़े पैमाने पर प्रदर्शन किया। उन्हें अकुशल श्रमिकों के लिए निर्धारित न्यूनतम वेतन तक नहीं मिल रहा। यह सिर्फ एक मामला नहीं, बल्कि पूरे देश में फैला हुआ एक प्रणालीगत शोषण है। राज्य बंदोबस्ती विभाग मंदिरों का प्रबंधन करता है, मगर कर्मचारियों को न्यूनतम वेतन अधिनियम और राज्य नीति के निर्देशक सिद्धांतों का उल्लंघन करता है।
तमिलनाडु के मदुरै में धनदायुथपानी स्वामी मंदिर की घटना ने तो इस शोषण को और भी स्पष्ट कर दिया। राज्य के एक विभाग ने पुजारियों को दक्षिणा स्वीकार करने से रोक दिया। पुजारियों को राज्य से कोई औपचारिक वेतन नहीं मिलता, वे पूरी तरह से दक्षिणा पर निर्भर हैं। राज्य के इस आदेश ने उन्हें भुखमरी की धमकी दी थी। हालांकि सार्वजनिक आक्रोश के कारण इसे वापस ले लिया गया, मगर यह घटना पुजारियों के अस्तित्व पर राज्य की मनमानी शक्ति को उजागर करती है।
याचिकाकर्ता अश्विनी उपाध्याय का कहना है कि राज्य मंदिरों पर नियंत्रण रखता है, तो उसे कर्मचारियों को सम्मानजनक वेतन देने की जिम्मेदारी भी उठानी चाहिए। उनका तर्क है कि एक बार राज्य मंदिरों पर प्रशासनिक, आर्थिक और वित्तीय नियंत्रण ग्रहण कर लेता है, तो एक नियोक्ता-कर्मचारी संबंध उत्पन्न होता है। ऐसे में पुजारियों और मंदिर कर्मचारियों को सम्मानजनक वेतन से वंचित करना अनुच्छेद 21 के तहत गारंटीकृत आजीविका के अधिकार का उल्लंघन है।
यह कोई नई बात नहीं है। देश में मंदिरों का इतिहास सदियों पुराना है, मगर उनके कर्मचारियों की स्थिति में कभी सुधार नहीं हुआ। मध्यकाल में मंदिर आर्थिक और सामाजिक केंद्र हुआ करते थे, मगर आज वे सरकारों के नियंत्रण में हैं। सरकारें मंदिरों के धन का इस्तेमाल तो करती हैं, मगर कर्मचारियों के वेतन पर ध्यान नहीं देतीं। क्या यह धर्म का अपमान नहीं? क्या यह मानवता का अपमान नहीं?
सुप्रीम कोर्ट में दायर याचिका में यह भी मांग की गई है कि पुजारियों और मंदिर कर्मचारियों को वेतन संहिता, 2019 की धारा 2 (के) के तहत ‘कर्मचारी’ माना जाए। इससे उन्हें न्यूनतम वेतन, सामाजिक सुरक्षा और अन्य लाभ मिल सकेंगे। मगर सरकारें इस मांग पर ध्यान क्यों नहीं दे रही? क्या सरकारों को मंदिरों के कर्मचारियों की परवाह नहीं?
देश में लाखों मंदिर हैं, मगर उनमें काम करने वाले पुजारियों और कर्मचारियों की स्थिति बेहद दयनीय है। उन्हें सम्मानजनक वेतन नहीं मिलता, उन्हें सामाजिक सुरक्षा नहीं मिलती। क्या यह धर्म का शोषण नहीं? क्या यह सरकार की विफलता नहीं?
अब सवाल यह उठता है कि क्या सुप्रीम कोर्ट इस याचिका पर सुनवाई करेगा? क्या सरकार मंदिरों के कर्मचारियों के वेतन की समीक्षा करेगी? क्या पुजारियों और मंदिर कर्मचारियों को न्यूनतम वेतन और सामाजिक सुरक्षा मिलेगी?
यह सिर्फ एक कानूनी लड़ाई नहीं, बल्कि एक सामाजिक लड़ाई है। यह लड़ाई धर्म के नाम पर हो रहे शोषण के खिलाफ है। यह लड़ाई मानवाधिकार के लिए है। यह लड़ाई सम्मानजनक जीवन के लिए है।
अगर सरकारें मंदिरों के कर्मचारियों की स्थिति में सुधार नहीं करेंगी, तो क्या समाज इसे बर्दाश्त करेगा? क्या धर्म के नाम पर हो रहे शोषण को रोका जाएगा?
पाठकों की राय
1. क्या आपको लगता है कि सरकारों को मंदिरों के कर्मचारियों को न्यूनतम वेतन और सामाजिक सुरक्षा प्रदान करनी चाहिए?
2. क्या सुप्रीम कोर्ट की इस याचिका पर सुनवाई से मंदिरों के कर्मचारियों की स्थिति में सुधार होगा?
