अरे भाई, सुनो तो! पश्चिमी अफ्रीका के इस छोटे से देश नाइजर में कुछ ऐसा हो रहा है जो सीधे-सीधे दुनिया भर के मीडिया की आजादी पर हमला है। कल्पना करो, सुबह उठकर तुम अपनी पसंदीदा फ्रांसीसी न्यूज़ चैनल फ्रांस 24 या रेडियो फ्रांस इंटरनेशनल (आरएफआई) नहीं खोल सकते, क्योंकि सरकार ने उन्हें ही बंद कर दिया है! हैरान करने वाली बात ये है कि नाइजर सरकार ने बिना कोई सबूत दिखाए, बिना कोई ठोस कारण बताए, बस ‘राष्ट्रीय एकता और सार्वजनिक व्यवस्था को खतरा’ कहकर नौ प्रमुख फ्रांसीसी मीडिया आउटलेट्स को निलंबित कर दिया। AFP, फ्रांस 24, टीवी5 मोंडे… सबके सब ‘असामाजिक’ करार दे दिए गए। ‘सामाजिक एकजुटता को खतरा’? ‘सेना के मनोबल को कमजोर करने वाली सामग्री’? ये आरोप सुनकर तो लगता है जैसे किसी ने बिना सबूत के ही फैसला सुना दिया हो। सच तो ये है कि नाइजर की सैन्य सरकार ने फ्रांस के खिलाफ ऐसा मोर्चा खोल रखा है जैसे वो किसी युद्ध में उतर गई हो। लेकिन सच्चाई इससे भी भयानक है—ये सिर्फ मीडिया पर हमला नहीं, ये एक बड़ी रणनीति का हिस्सा है।
क्यों हुआ ये सब? चलो, पीछे चलते हैं। 2023 में नाइजर में तख्तापलट हुआ था। सैन्य अधिकारियों ने कहा था, ‘फ्रांस हमारे देश को लूट रहा है, हमारी सुरक्षा कमजोर कर रहा है।’ जनता का गुस्सा भड़काने के लिए उन्होंने फ्रांस विरोधी नारे लगाए, फ्रांसीसी सैनिकों को निकाल बाहर किया और रूस से मदद मांगी। जनरल अब्दौराहमाने त्चियानी नाम के इस सैन्य नेता ने खुद को ‘अंतरिम राष्ट्रपति’ बना लिया और वादा किया कि वो पांच साल में लोकतंत्र वापस लाएंगे। लेकिन असल में, वो फ्रांस को देश से बाहर निकालने और रूस के करीब जाने की रणनीति पर चल रहे हैं।
और अब, फ्रांस के मीडिया पर प्रतिबंध लगा दिया गया है। क्यों? क्योंकि फ्रांस के मीडिया ने सैन्य सरकार के खिलाफ बोलना शुरू कर दिया था। फ्रांस 24 और आरएफआई को तो 2023 के तख्तापलट के ठीक बाद ही बंद कर दिया गया था। अब बाकी मीडिया को भी निशाना बनाया जा रहा है। रिपोर्टर्स विदाउट बॉर्डर्स (आरएसएफ) ने कहा है कि ये फैसला ‘मनगढ़ंत आरोपों’ पर आधारित है और ये प्रेस की आजादी पर सीधा हमला है। आरएसएफ ने नाइजर सरकार से अपील की है कि वो इस ‘अपमानजनक’ फैसले को तुरंत वापस ले।
लेकिन सवाल ये है कि आखिर नाइजर सरकार ऐसा क्यों कर रही है? दरअसल, नाइजर, माली और बुर्किना फासो—ये तीनों देश मिलकर ‘साहेल स्टेट्स’ नाम का एक गठबंधन बना चुके हैं। ये गठबंधन फ्रांस के खिलाफ है और रूस के करीब जा रहा है। माली में तो हालात इतने खराब हो गए हैं कि वहां के सैनिकों को विद्रोही समूहों ने पीछे धकेल दिया है। नाइजर भी इसी मुसीबत से जूझ रहा है। विद्रोही समूहों ने माली के उत्तरी हिस्से पर कब्जा कर लिया है, और अब वो नाइजर की सीमा तक पहुंच रहे हैं। ऐसे में, नाइजर सरकार को फ्रांस की मदद की जरूरत थी, लेकिन उसने फ्रांस को ही बाहर निकाल दिया। अब वो रूस से मदद ले रही है, जो खुद भी अफ्रीका में अपनी पैठ बढ़ा रहा है।
फ्रांस के राष्ट्रपति इमैनुएल मैक्रॉन अभी हाल ही में केन्या गए थे, जहां उन्होंने अफ्रीका के लिए फ्रांस की नई नीति की घोषणा की थी। लेकिन अफ्रीका के तीनों प्रमुख देश—नाइजर, माली और बुर्किना फासो—ने इस सम्मेलन में हिस्सा लेने से इनकार कर दिया। ये साफ है कि फ्रांस और इन देशों के बीच दरार बढ़ती जा रही है।
और अब, फ्रांस के मीडिया पर प्रतिबंध लगाकर नाइजर सरकार ने एक और कदम उठा लिया है। वो नहीं चाहते कि फ्रांस के मीडिया के जरिए उनकी असफलताएं दुनिया के सामने आएं। वो चाहते हैं कि दुनिया को सिर्फ उनकी जीत की कहानी सुनाई जाए। लेकिन सच तो ये है कि साहेल क्षेत्र में हालात दिन-ब-दिन खराब होते जा रहे हैं। 2024 में तो वैश्विक आतंकवाद से संबंधित 51% मौतें इसी क्षेत्र में हुईं। ऐसे में, मीडिया पर प्रतिबंध लगाकर असलियत को छुपाना कितना सही है?
आरएसएफ ने कहा है कि ये फैसला ‘प्रेस की आजादी को कुचलने’ का हिस्सा है। लेकिन नाइजर सरकार का कहना है कि फ्रांस के मीडिया उनके खिलाफ ‘झूठी खबरें’ फैला रहे थे। वैसे, फ्रांस के मीडिया ने भी नाइजर सरकार के खिलाफ कई रिपोर्टें प्रकाशित की थीं, जिसमें सैन्य अधिकारियों के भ्रष्टाचार और मानवाधिकारों के उल्लंघन के आरोप शामिल थे। ऐसे में, ये साफ है कि दोनों तरफ से आरोप-प्रत्यारोप चल रहे हैं।
लेकिन एक बात तो तय है—मीडिया पर प्रतिबंध लगाकर असलियत को छुपाना किसी भी देश के लिए अच्छा नहीं होता। चाहे वो नाइजर हो या कोई और देश। प्रेस की आजादी ही लोकतंत्र की नींव होती है। अगर सरकारें खुद ही मीडिया को बंद कर देंगी, तो फिर जनता को सच क्या पता चलेगा?
और हां, एक और बात—नाइजर सरकार ने फ्रांस के मीडिया पर प्रतिबंध लगाकर खुद को अलग-थलग कर लिया है। फ्रांस तो पहले से ही उनके खिलाफ है, और अब दुनिया के बाकी देश भी उन्हें अलग-थलग देख रहे हैं। ऐसे में, क्या नाइजर सरकार को एहसास है कि वो खुद अपने पैरों पर कुल्हाड़ी मार रही है?
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