धरती पर जब खौफ का साया लंबा होता है, तब सच के पीछे सच छुपने लगता है। कल रात, कनाडा के सरे शहर के 94A एवेन्यू और 127 स्ट्रीट के बीच एक ऐसा मंजर देखा गया, जिसने पूरे शहर की नींद उड़ा दी। तीन बजे से पहले, जब दुनिया सो रही थी, तब एक घर के भीतर गोलियां चल रही थीं—और वो घर खाली नहीं था। किसी ने जानबूझकर उस घर में गोली चलाई, जहां परिवार के लोग सो रहे थे। दीवारें चीर गईं, खिड़कियां टूट गईं, लेकिन चमत्कार हुआ—कोई घायल नहीं हुआ। मगर पुलिस का कहना है कि यह कोई साधारण घटना नहीं थी। यह तो सिर्फ एक शुरुआत थी, एक ऐसे षड्यंत्र की, जो सालों से सरे शहर की जड़ें खोद रहा है।
कल सुबह, जब पुलिस ने उस घर पर छापा मारा, तब उन्हें मिला एक शक्ल—जसकरण सरोये। 27 साल का, पंजाबी मूल का यह युवक, जिसकी पहचान अब एक ऐसे खतरनाक नेटवर्क का हिस्सा के तौर पर हो रही है, जो पूरे शहर में जबरन वसूली का धंधा चला रहा है। पुलिस ने बताया कि गोली चलाने वाली गाड़ी की पहचान हुई, और फिर शुरू हुआ एक ऐसा प chase, जिसने सरोये को पकड़ लिया। उनके खिलाफ आरोप लगा है—‘जानबूझकर किसी ऐसे स्थान पर गोली चलाना, जहां लोगों के होने की संभावना हो।’ मगर सच इससे भी गहरा है।
सरे पुलिस के चीफ कांस्टेबल नॉर्म लिपिंस्की ने इसे ‘बेहद गंभीर अपराध’ बताया है। उन्होंने कहा, ‘जब कोई घर में गोली चलाता है, तो वह सिर्फ एक गोली नहीं चलाता—वह पूरे परिवार की सुरक्षा को निशाना बनाता है।’ मगर सवाल यह है कि आखिर क्यों? क्यों एक साधारण से दिखने वाले युवक ने ऐसा किया? और सबसे बड़ा सवाल—क्या यह सिर्फ एक घटना है, या फिर किसी बड़े षड्यंत्र का हिस्सा?
पुलिस ने सरोये की तस्वीर सार्वजनिक कर दी है, यह कहते हुए कि हो सकता है इससे उन लोगों की पहचान हो सके, जो इस जबरन वसूली के धंधे से जुड़े हुए हैं। मगर सच तो यह है कि सरे शहर में पिछले कुछ सालों से ऐसा कुछ चल रहा है, जो पूरे दक्षिण एशियाई समुदाय को डरा रहा है। खासकर भारतीय मूल के लोगों को निशाना बनाया जा रहा है। इंडियन पैनोरमा की रिपोर्ट बताती है कि सरे में जबरन वसूली की घटनाएं तेजी से बढ़ रही हैं, और पुलिस का मानना है कि यह सब किसी संगठित गिरोह का काम है।
मगर यह सब कब शुरू हुआ? इतिहास की तरफ मुड़कर देखें तो पता चलता है कि कनाडा में भारतीय प्रवासियों के बीच जबरन वसूली का धंधा कोई नया नहीं है। 2010 के दशक में, जब बड़ी संख्या में पंजाबी युवक कनाडा पहुंचे, तब से ही इस तरह की घटनाएं शुरू हुईं। शुरू में ये छोटे-मोटे मामले थे—धमकी, डराना, पैसे मांगना। मगर धीरे-धीरे ये संगठित अपराध में बदल गए। पुलिस रिपोर्ट्स बताती हैं कि 2018 के बाद से जबरन वसूली के मामलों में 300% से ज्यादा की बढ़ोतरी हुई है। और अब तो ये सिर्फ पैसे तक सीमित नहीं रहे—गोली चलाना, घरों पर हमला करना, लोगों को धमकाना—ये सब आम हो गया है।
मगर सवाल यह है कि आखिर क्यों पुलिस इतनी देर से इस मामले पर एक्शन ले रही है? क्यों इतने सालों तक ये गिरोह फलता-फूलता रहा? जवाब शायद राजनीतिक और सामाजिक कारणों में छुपा है। कनाडा में दक्षिण एशियाई समुदाय की राजनीतिक ताकत बढ़ रही है, और कुछ गिरोह इसका फायदा उठाकर लोगों को डराने-धमकाने लगे हैं। पुलिस के पास सबूत हैं, मगर सबूतों से आगे बढ़कर कार्रवाई करने में देर हो रही है।
अब सवाल यह उठता है कि क्या सरोये का गिरफ्तार होना इस पूरे षड्यंत्र का सिरा पकड़ने में मदद करेगा? क्या पुलिस इस बार पूरे नेटवर्क को उजागर कर पाएगी? या फिर यह सिर्फ एक और नाम होगा, जो गिरफ्तार होकर वापस आ जाएगा? सच तो यह है कि सरे शहर में अब डर का माहौल है। लोग अपने घरों में बंद रहने लगे हैं, रात में बाहर निकलने से डरते हैं। और सबसे बड़ी बात—कोई नहीं जानता कि अगला निशाना कौन होगा।
सरकारी रिपोर्ट्स बताती हैं कि पिछले साल अकेले सरे शहर में 50 से ज्यादा जबरन वसूली के मामले दर्ज हुए हैं। मगर असली संख्या इससे कहीं ज्यादा हो सकती है, क्योंकि ज्यादातर लोग पुलिस में शिकायत दर्ज कराने से डरते हैं। उन्हें लगता है कि अगर उन्होंने शिकायत की, तो उनका परिवार और ज्यादा खतरे में पड़ जाएगा।
मगर सच तो यह है कि अगर अब भी लोग चुप रहेंगे, तो यह खौफ और बढ़ता जाएगा। पुलिस ने चेतावनी दी है कि ऐसे हमले आने वाले दिनों में और बढ़ सकते हैं। मगर क्या सरकार और पुलिस इस पर काबू पा पाएंगे? या फिर यह शहर अब एक ऐसे दौर में प्रवेश कर चुका है, जहां कानून का राज नहीं, बल्कि बंदूकों का राज चलेगा?
इन सवालों के जवाब तो वक्त ही देगा। मगर एक बात तो तय है—जसकरण सरोये की गिरफ्तारी से पूरे शहर में हलचल मच गई है। लोग सोच रहे हैं—अगला निशाना कौन होगा? क्या यह गिरोह कभी खत्म होगा? या फिर यह सब सिर्फ एक शुरुआत है?
