कल्पना कीजिए, एक सुबह आप उठते हैं, अपना फोन उठाते हैं, और देखते हैं कि आपके खिलाफ एक FIR दर्ज हो चुकी है। सिर्फ इसलिए कि आपने सोशल मीडिया पर अपने सरकारी अफसर के खिलाफ एक पोस्ट लिख दी। हाँ, वही सरकारी अफसर जिसके बारे में आपने लिखा था कि उनका कामकाज ‘पैरालाइज्ड’ हो चुका है। वही अफसर जिसके खिलाफ आपने आरोप लगाया था कि वे सिर्फ ‘इमेज बिल्डिंग’ में लगे हुए हैं। वही अफसर जिन्होंने आपके खिलाफ कानून की धाराओं के तहत मुकदमा दर्ज करवा दिया है। यह सिर्फ एक कल्पना नहीं, बल्कि राजस्थान के एक पत्रकार महेश झालानी की हकीकत है। उनकी कहानी सिर्फ एक व्यक्ति की नहीं, बल्कि पूरे पत्रकारिता जगत की है। यह कहानी है उस दौर की जब सवाल पूछना भी अपराध बनता जा रहा है। जब आलोचना करने का अधिकार भी कानून की आंखों में खटकने लगा है। जब एक पत्रकार का कलम उसकी गिरफ्तारी का कारण बन सकता है।
लेकिन क्या सचमुच ऐसा होना चाहिए? क्या एक सरकारी अफसर की आलोचना करना इतना बड़ा अपराध है कि उसके लिए FIR दर्ज कराई जाए? क्या पत्रकारिता का मतलब सिर्फ ‘गुड न्यूज़’ सुनाना रह गया है? क्या सच को छुपाने के लिए कानून का इस्तेमाल किया जा रहा है? ये सवाल सिर्फ महेश झालानी के लिए नहीं, बल्कि हर उस व्यक्ति के लिए हैं जो सोचता है कि लोकतंत्र में सवाल पूछना भी एक अधिकार है।
महेश झालानी, एक स्वतंत्र पत्रकार, जिन्होंने 26 अप्रैल को फेसबुक पर एक पोस्ट लिखी। उस पोस्ट में उन्होंने राजस्थान के मुख्य सचिव वी. श्रीनिवास के कामकाज पर तीखे सवाल उठाए। उन्होंने लिखा कि प्रशासन ‘पैरालाइज्ड’ हो चुका है, मुख्य सचिव के पास फील्ड एक्सपीरियंस की कमी है, और अफसर सिर्फ अपनी इमेज बनाने में लगे हुए हैं। उन्होंने आरोप लगाया कि प्रशासनिक फैसले सिर्फ फाइलों तक सीमित हैं, जमीन पर उनका कोई असर नहीं दिख रहा।
ये पोस्ट लिखने के बाद, झालानी साहब को लगा होगा कि उन्होंने बस अपना कर्तव्य निभाया है। पत्रकारिता का मतलब ही तो यही है—सच्चाई को सामने लाना, सवाल उठाना, और उन लोगों को जवाबदेह ठहराना जो जनता के प्रति जवाबदेह होने चाहिए। लेकिन क्या हुआ अगले दिन? राजस्थान सरकार के गृह विभाग ने आदेश दिया कि इस पोस्ट को ‘मिसलीडिंग और डिफेमेटरी’ माना जाए और इसके खिलाफ कानूनी कार्रवाई की जाए।
और फिर आया 8 मई का दिन, जब अशोक नगर पुलिस स्टेशन में महेश झालानी के खिलाफ FIR दर्ज कर ली गई। भारतीय न्याय संहिता की विभिन्न धाराओं के तहत, साथ ही आईटी एक्ट की धारा 66D के तहत। पुलिस ने मामले की जांच मोहनलाल शर्मा नाम के एक अधिकारी को सौंप दी।
लेकिन यहां एक दिलचस्प मोड़ आया। 9 मई की देर शाम, झालानी साहब ने एक और पोस्ट लिखी। इस बार उनके शब्दों में पश्चाताप था। उन्होंने लिखा कि उनका पोस्ट ‘गुस्से और उत्तेजना’ में लिखा गया था। उन्होंने स्वीकार किया कि उनकी भाषा अनुचित थी और पत्रकारिता के मूल्यों के खिलाफ थी। उन्होंने कहा कि उन्हें एहसास हुआ कि उनके शब्दों से एक वरिष्ठ अफसर की गरिमा को ठेस पहुंची है। उन्होंने अपने अपराध को स्वीकार करते हुए लिखा, ‘यह सिर्फ कानूनी राहत नहीं, बल्कि एक नैतिक संकल्प है।’
और फिर उन्होंने मुख्य सचिव वी. श्रीनिवास से मिलकर व्यक्तिगत रूप से माफी मांगी। उन्होंने कहा कि अफसर ने उनकी माफी को ‘ग्रेस और जेनरोसिटी’ के साथ स्वीकार किया।
लेकिन सवाल यही है—क्या सिर्फ एक पोस्ट लिखने भर से किसी के खिलाफ कानूनी कार्रवाई होनी चाहिए? क्या पत्रकारिता का मतलब सिर्फ ‘प्रशंसा’ करना रह गया है? क्या सच को छुपाने के लिए कानून का इस्तेमाल किया जा रहा है? क्या यह लोकतंत्र के लिए खतरा नहीं है?
इतिहास गवाह है कि जब भी सत्ता पर सवाल उठाए गए हैं, तब-तब सत्ता ने जवाब में कानून का इस्तेमाल किया है। 1975 का आपातकाल हो या फिर 2019 का नागरिकता संशोधन कानून, हर बार सत्ता ने अपने खिलाफ उठने वाली आवाजों को दबाने की कोशिश की है। पत्रकारिता का इतिहास भी यही बताता है कि सच को सामने लाने वालों को हमेशा मुश्किलों का सामना करना पड़ा है।
लेकिन क्या यह सही है? क्या सच को दबाने के लिए कानून का इस्तेमाल किया जाना चाहिए? क्या यह लोकतंत्र का अपमान नहीं है?
महेश झालानी की कहानी सिर्फ एक पत्रकार की नहीं, बल्कि पूरे समाज की है। यह कहानी है उन लोगों की जो सोचते हैं कि सवाल पूछना उनका अधिकार है। यह कहानी है उन लोगों की जो मानते हैं कि सच को सामने लाना उनका कर्तव्य है। यह कहानी है उन लोगों की जो जानते हैं कि लोकतंत्र तभी जीवित रहता है जब सत्ता पर सवाल उठाए जाते हैं।
लेकिन क्या हम सब मिलकर इस लड़ाई को आगे बढ़ाएंगे? क्या हम सब मिलकर यह सुनिश्चित करेंगे कि सच को दबाया नहीं जाएगा?
yeh sawal sirf mahesh jhalani ke liye nahi, balki har us insaan ke liye hai jo sochta hai ki loktantra mein sawal poochhna bhi ek adhikaar hai. kya hum sab milkar is ladai ko aage badhayenge? kya hum sab milkar yeh sunischit karenge ki sach ko dabaya nahi jayega?
