कल्पना कीजिए… एक सुनसान पहाड़ी रास्ते पर, जहां हवा में सिर्फ पेड़ों की सरसराहट और दूर कहीं पक्षियों की आवाज़ गूंज रही हो, एक 27 साल का लड़का अपने कैंपिंग गियर के साथ आगे बढ़ रहा था। उसका नाम था सैमुअल व्हिट्सेड—विक्टोरिया से आया एक साहसी युवक, जो पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया के बिबुलमुन ट्रैक पर पैदल यात्रा करने आया था। 18 फरवरी की वह शाम… लाल टी-शर्ट पहने, काली पतलून और स्लाइड वाले जूते पहने, वह अल्बानी हाईवे के पास से ट्रैक की ओर बढ़ रहा था। उसके पीछे सिर्फ पहाड़ों की ऊंची चोटियां थीं, सामने सिर्फ अनजान रास्ते। और फिर… वह गायब हो गया। तीन महीने बीत गए, लेकिन आज तक उसका कोई सुराग नहीं मिला। हैरान करने वाली बात ये है कि पुलिस ने अब तक 28 अप्रैल और 7 मई के बीच उसके तंबू के आसपास के इलाके की छानबीन की—जहां उसे आखिरी बार देखा गया था—लेकिन वहां भी कुछ नहीं मिला। सच तो ये है कि यह सिर्फ एक लापता होने की कहानी नहीं, बल्कि एक ऐसा रहस्य है जिसे सुलझाने के लिए पुलिस, रेंजर्स और स्वयंसेवकों की पूरी फौज जुट गई है… फिर भी कोई जवाब नहीं।
हैरान करने वाली बात ये है कि सैमुअल का लापता होना कोई साधारण घटना नहीं। पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया के बिबुलमुन ट्रैक को दुनिया के सबसे खतरनाक पैदल मार्गों में गिना जाता है—जहां घने जंगल, ऊबड़-खाबड़ रास्ते और मौसम की मार किसी भी यात्री को बेबस कर सकती है। पुलिस के अनुसार, सैमुअल को आखिरी बार कैंपिंग गियर ले जाते हुए देखा गया था, जिसका मतलब है कि वह कहीं रुकने की तैयारी कर रहा था। लेकिन फिर क्या हुआ? क्या वह खो गया? क्या कोई दुर्घटना हुई? या फिर… कुछ और?
शनिवार को पुलिस ने जो फुटेज जारी किया है, वो देखकर रूह कांप जाती है। अधिकारियों, रेंजर्स और स्वयंसेवकों की टीमें घनी वनस्पतियों और उबड़-खाबड़ इलाकों में छानबीन कर रही हैं—उनके हाथों में टॉर्च, उनके चेहरे पर चिंता। लेकिन हर बार जब वे किसी नए सुराग की उम्मीद करते हैं, तो उनके सामने सिर्फ खामोशी ही मिलती है। पुलिस का कहना है कि वे अब सैमुअल के कल्याण को लेकर बेहद चिंतित हैं। तीन महीने बीत गए, लेकिन कोई खबर नहीं। क्या वह जीवित है? क्या उसे मदद की जरूरत है? या फिर… यह कोई और ही कहानी है?
सच्चाई इससे भी भयानक है। क्योंकि बिबुलमुन ट्रैक पर लापता होने वाले सिर्फ सैमुअल ही नहीं हैं। पिछले कुछ सालों में इस ट्रैक पर कई यात्रियों के लापता होने की घटनाएं सामने आई हैं। कुछ के शव मिले, कुछ आज तक गायब हैं। क्या यह ट्रैक किसी साजिश का हिस्सा है? क्या यहां कोई खतरनाक रहस्य छिपा हुआ है? या फिर यह सिर्फ प्रकृति का क्रूर खेल है?
पुलिस ने जनता से मदद मांगी है। अगर किसी ने भी सैमुअल को देखा है या उसके ठिकाने के बारे में जानकारी है, तो उन्हें तुरंत WA पुलिस से संपर्क करना चाहिए। सैमुअल की पहचान लगभग 170 से 180 सेमी लंबा, पतले से मध्यम कद का, छोटे भूरे बाल, दाढ़ी और मूंछों वाला बताया गया है। उन्हें लाल टी-शर्ट या हल्के रंग का जम्पर, काली पतलून और स्लाइड पहने देखा गया था।
लेकिन सवाल यही है… क्या यह सिर्फ एक लापता होने की घटना है? या फिर इसके पीछे कोई बड़ा रहस्य छिपा हुआ है? क्योंकि जब तक इस रहस्य का पर्दा नहीं उठता, तब तक सैमुअल की तलाश जारी रहेगी—और हम सबके मन में एक सवाल गूंजता रहेगा: आखिर हुआ क्या था उस रात?
बिबुलमुन ट्रैक पर लापता होने की घटनाएं कोई नई नहीं हैं। पिछले दशक में इस ट्रैक पर कई यात्रियों के लापता होने की घटनाएं सामने आई हैं। कुछ मामलों में तो शव भी मिले, लेकिन ज्यादातर मामलों में आज तक कोई सुराग नहीं मिला। क्या यह ट्रैक किसी खतरनाक रहस्य का हिस्सा है? क्या यहां कोई ऐसा तत्व मौजूद है जो यात्रियों को निशाना बना रहा है? या फिर यह सिर्फ प्रकृति का क्रूर खेल है?
विशेषज्ञों का कहना है कि बिबुलमुन ट्रैक पर लापता होने की घटनाएं अक्सर मौसम की मार, दुर्घटनाओं या फिर जानवरों के हमले का परिणाम होती हैं। लेकिन क्या यह सब सच है? या फिर इसके पीछे कोई और ही कहानी छिपी हुई है? क्योंकि जब तक इस रहस्य का पर्दा नहीं उठता, तब तक सैमुअल की तलाश जारी रहेगी—और हम सबके मन में एक सवाल गूंजता रहेगा: आखिर हुआ क्या था उस रात?
