कल्पना कीजिए… एक विशाल समुद्री जहाज़, जिसकी सैकड़ों यात्रियों की हँसी-खुशी की आवाज़ें अब खौफ में बदल चुकी हैं। जहाज़ के भीतर कहीं चूहों का बसेरा है, जिनके काटने से फैला है हैन्टावायरस—एक ऐसा खतरनाक वायरस, जो आमतौर पर चूहों से फैलता है, मगर दुर्लभ मामलों में इंसान से इंसान तक भी पहुंच सकता है। और अब वही जहाज़, जिसका नाम है *एमवी होंडियस*, तूफानी लहरों के बीच खड़ा है, जहाँ मौत का साया मंडरा रहा है… और यूरोप के पांच देशों ने अपने नागरिकों को निकालने के लिए विमान भेज दिए हैं। हैरान करने वाली बात ये है कि सिर्फ आठ लोग बीमार हुए हैं, मगर तीन की मौत हो चुकी है—एक डच कपल और एक जर्मन नागरिक। क्या ये सिर्फ शुरुआत है? या फिर और भी भयानक सच्चाई सामने आने वाली है?
स्पेन के गृह मंत्री फर्नांडो ग्रांडे-मार्लास्का ने शनिवार को मैड्रिड में बताया कि जर्मनी, फ्रांस, बेल्जियम, आयरलैंड और नीदरलैंड्स अपने नागरिकों को निकालने के लिए विमान भेजेंगे। यूरोपियन यूनियन ने भी दो और विमान भेजने का फैसला किया है। अमेरिका और ब्रिटेन भी अपने नागरिकों के लिए विमान और बैकअप प्लान तैयार कर रहे हैं। वर्ल्ड हेल्थ ऑर्गनाइजेशन (WHO) के डायरेक्टर-जनरल टेड्रोस अधानोम घेब्रेयेसस भी शनिवार दोपहर स्पेन के प्रधानमंत्री पेड्रो सांचेज से मिलेंगे, फिर वे कैनरी द्वीप समूह के टेनरिफ़ पहुंचेंगे। जहाज़ के रविवार दोपहर से सोमवार दोपहर के बीच आने की उम्मीद है… मगर मौसम का मिज़ाज बदल चुका है। तूफानी लहरें जहाज़ को तबाह कर सकती हैं, और वक्त निकल रहा है।
लेकिन सवाल ये है… जहाज़ पर आखिर हुआ क्या था? *एमवी होंडियस* नाम का ये लक्ज़री क्रूज़ जहाज़ बुधवार को केप वर्डे के तट से स्पेन के लिए रवाना हुआ था। मगर उससे पहले ही वहां हैन्टावायरस का प्रकोप फैल चुका था। WHO और यूरोपियन यूनियन ने केप वर्डे से ही लोगों को निकालने की अपील की थी। मगर तब तक बहुत देर हो चुकी थी—तीन लोगों की जान जा चुकी थी, और पांच और बीमार थे। जहाज़ पर कुल 200 से ज्यादा लोग सवार हैं, जिनमें 17 क्रू मेंबर भी शामिल हैं। मगर सबसे चौंकाने वाली बात ये है कि जहाज़ पर एक मृत यात्री का शव भी पड़ा हुआ है, जिसका शव जहाज़ पर ही रह जाएगा… और जहाज़ के पहुंचते ही पूरी तरह से सैनिटाइज किया जाएगा।
स्पेन की स्वास्थ्य मंत्री मोनीका गार्सिया ने बताया कि पहले स्पेनिश नागरिकों को उतारा जाएगा, फिर बाकी देशों के लोगों को। मगर यहाँ एक बड़ा सवाल उठता है—क्या ये सिर्फ एक वायरस का मामला है, या फिर इसके पीछे कोई और साज़िश भी है? हैन्टावायरस आमतौर पर चूहों से फैलता है, मगर क्या ये संभव है कि जहाज़ पर चूहों का हमला जानबूझकर किया गया हो? या फिर क्या ये एक जैविक हथियार का मामला है? WHO ने अभी तक ऐसी किसी संभावना से इनकार किया है, मगर इतिहास गवाह है कि कभी-कभी सच इतना डरावना होता है कि उसे स्वीकार करना मुश्किल हो जाता है।
अब जहाज़ के पहुंचने का इंतज़ार है… मगर क्या वक्त रहते लोग सुरक्षित निकल पाएंगे? तूफान के आने से पहले जहाज़ को किनारे लगाना होगा, वरना लहरें उसे चीर डालेंगी। और जहाज़ पर जो 30 क्रू मेंबर बचे रहेंगे, वे जहाज़ को नीदरलैंड ले जाएंगे… मगर वहाँ क्या इंतज़ार कर रहा है? क्या वहाँ भी कोई रहस्य छिपा हुआ है?
एक तरफ जहाज़ पर मौत का साया मंडरा रहा है, दूसरी तरफ दुनिया भर के देश अपने नागरिकों को निकालने के लिए दौड़ रहे हैं। मगर क्या ये सब इतना आसान है? क्या जहाज़ पर और भी बीमार लोग छिपे हुए हैं? क्या WHO और यूरोपियन यूनियन सच में सब कुछ जानते हैं?
और सबसे बड़ा सवाल… क्या इस जहाज़ पर चूहों का हमला जानबूझकर किया गया था? क्या ये एक साज़िश है, या फिर बस एक दुर्भाग्यपूर्ण घटना?
कल्पना कीजिए… जहाज़ पर सवार लोग अब भी अपनी जान बचाने की जद्दोजहद कर रहे हैं। उनके चेहरे पर डर साफ़ झलक रहा है। कहीं कोई रो रहा है, तो कहीं कोई चुपचाप भगवान से प्रार्थना कर रहा है। मगर वक्त निकल रहा है… और तूफान करीब आता जा रहा है।
क्या ये जहाज़ कभी सुरक्षित किनारे पहुंच पाएगा? या फिर ये समुद्र की गहराई में ही दफन हो जाएगा?
और सबसे अहम सवाल… क्या इस जहाज़ पर सवार लोगों में से कोई और भी है, जो हैन्टावायरस की चपेट में आ चुका है?
सच्चाई इससे भी भयानक हो सकती है…
