**कल्पना कीजिए…** एक ऐसा खिलाड़ी जो रातों-रात इतिहास रचने को तैयार खड़ा है, जिसके कदमों में ग्लासगो के ठंडे हवा के झोंके गूंज रहे हैं, जिसके फेफड़ों में दक्षिण अफ्रीका की धूप समाई हुई है। मुरली श्रीशंकर—वह नाम जो अब सिर्फ एक एथलीट नहीं, बल्कि भारतीय खेलों का नया सपना बन चुका है। और आज, 9 मई 2026 की शाम, जब नेहरू स्टेडियम की हवा में गर्माहट घुल रही है, तब श्रीशंकर की निगाहें टिकी हैं उस 6वें चरण की भारतीय एथलेटिक्स सीरीज़ पर, जो उनके करियर का सबसे बड़ा ब्रेक प्वाइंट साबित होने वाला है। **हैरान करने वाली बात ये है…** कि यह मुकाबला महज एक प्रतियोगिता नहीं, बल्कि एक युद्ध है—जहां जीत का मतलब है राष्ट्रमंडल खेलों का टिकट, जहां हार का मतलब है सालों की मेहनत पर पानी फेर देना। और श्रीशंकर जानते हैं कि उनके कदमों के नीचे सिर्फ जमीन नहीं, बल्कि उनके सपनों की नींव भी दबी है।
शनिवार की सुबह, जब सूरज की पहली किरणें चेन्नई के आकाश को छू रही थीं, तब श्रीशंकर अपने प्रशिक्षण सत्र से लौटे थे। उनके चेहरे पर थकान के निशान थे, लेकिन आंखों में एक ऐसी चमक थी जो कह रही थी—*‘मैं तैयार हूँ।’* उन्होंने पत्रकारों से बात करते हुए कहा, *“फेडरेशन कप और बाकी सीज़न से पहले, जाहिर तौर पर लक्ष्य सीडब्ल्यूजी और एशियाई खेलों सहित मुख्य आयोजनों के लिए अच्छी स्थिति में रहना है। मैं यहां अच्छे प्रदर्शन की उम्मीद कर रहा हूं।”* उनके शब्दों में एक ऐसी दृढ़ता थी जो सुनने वालों के दिलों में उतर गई।
लेकिन सच तो ये है कि श्रीशंकर का सफर इतना आसान नहीं रहा। 2022 के राष्ट्रमंडल खेलों में उन्होंने रजत पदक जीता था—एक ऐसा क्षण जिसने उन्हें रातों-रात स्टार बना दिया। मगर क्या आप जानते हैं कि उस जीत के पीछे कितनी कड़ी मेहनत थी? दक्षिण अफ्रीका के पोटचेफस्ट्रूम में, जहां तीन हफ्ते तक उन्होंने खुद को तराशा, जहां ठंडी हवाओं के बीच उन्होंने अपने शरीर को मशीन की तरह चलाया। उन्होंने बताया, *“मैंने दक्षिण अफ्रीका के पोटचेफस्ट्रूम में नॉर्थ वेस्ट एकेडमी ऑफ स्पोर्ट में तीन सप्ताह तक प्रशिक्षण लिया और प्रिटोरिया में एक मीट में 8.12 मीटर की दूरी तय की। दक्षिण अफ्रीका और ग्लासगो राष्ट्रमंडल खेलों में ठंड का मौसम समान होगा, जिससे मुझे मदद मिल सकती है।”* उनकी बातों में एक ऐसी सच्चाई थी जो सुनने वालों को झकझोर गई।
अब सवाल ये उठता है—**क्या श्रीशंकर सच में राष्ट्रमंडल खेलों के लिए तैयार हैं?** या फिर यह सिर्फ एक और मौका है जब भारतीय एथलेटिक्स के सपने धूल चाटेंगे? फेडरेशन कप 22 से 25 मई तक रांची में होने वाला है, और यह श्रीशंकर के लिए आखिरी मौका है। भारतीय एथलेटिक्स महासंघ ने नियम बना दिया है—प्रत्येक खिलाड़ी को कम से कम दो घरेलू प्रतियोगिताओं में भाग लेना होगा, तभी उन्हें राष्ट्रमंडल खेलों के लिए चुना जाएगा। श्रीशंकर जानते हैं कि अगर वे यहां फेल हुए, तो उनके सपनों का सफर यहीं थम जाएगा।
लेकिन क्या सिर्फ नियम ही उन्हें जीत दिला सकते हैं? नहीं। जीत के लिए चाहिए एक ऐसी मानसिकता, जो उन्हें हर बार उठा सके। श्रीशंकर के प्रशिक्षक कहते हैं, *“उन्होंने दक्षिण अफ्रीका में जो मेहनत की है, वह किसी चमत्कार से कम नहीं। मगर अब सवाल ये है कि क्या वह उस मेहनत का फल काट पाएंगे?”*
और फिर आता है वह क्षण, जब श्रीशंकर स्टेडियम में उतरेंगे। उनके पैरों के नीचे का मैदान उनके सपनों का वजन उठाएगा। उनके सामने खड़ा होगा एक ऐसा विरोधी, जो शायद उनके जैसे ही मेहनत कर रहा होगा। मगर श्रीशंकर जानते हैं—*‘यह सिर्फ एक कूद नहीं, बल्कि एक युद्ध है।’*
**सच्चाई इससे भी भयानक है…** क्योंकि अगर श्रीशंकर फेल हुए, तो न सिर्फ उनका करियर खत्म होगा, बल्कि भारतीय एथलेटिक्स का एक सुनहरा अध्याय भी अधूरा रह जाएगा। और क्या आप तैयार हैं उस पल का गवाह बनने के लिए, जब इतिहास लिखा जाएगा या फिर टूट जाएगा?
**क्या श्रीशंकर राष्ट्रमंडल खेलों के लिए क्वालीफाई कर पाएंगे?**
**और क्या भारतीय एथलेटिक्स का भविष्य सचमुच उनके कंधों पर टिका है?**
पाठकों की राय
क्या आप मानते हैं कि श्रीशंकर राष्ट्रमंडल खेलों में पदक जीत सकते हैं?
क्या भारतीय एथलेटिक्स को और ज्यादा निवेश की जरूरत है?
