उस गर्मी की दोपहर थी जब अलिसन स्टर्न ने पहली बार उस चीज़ को महसूस किया जो दुनिया की अर्थव्यवस्था की रीढ़ बनने वाली थी। उनका दूसरा बच्चा सिर्फ छह महीने का था, और उनके हाथ में फोन था—जहां उन्होंने देखा कि एक नया ऐप लॉन्च हुआ है, जो बच्चों के लिए तुरंत बाल रोग विशेषज्ञों की बुकिंग कर सकता है। उन्होंने सोचा, ‘अगर मैं इस तरह के उत्पाद की तलाश में हूं, तो करोड़ों माएं भी होंगी।’ बस यहीं से शुरू हुआ ‘मदर वेंचर्स’ का सफर, एक ऐसा फंड जिसने मातृत्व को सिर्फ भावनाओं से परे, एक शक्तिशाली आर्थिक इंजन के रूप में पहचाना।
आज, जब पूरा अमेरिका मदर्स डे मनाने की तैयारी कर रहा है, अलिसन स्टर्न की कहानी सिर्फ एक उद्यमी की नहीं, बल्कि उस बदलाव की है जो माताओं को अर्थव्यवस्था का केंद्र बना रहा है। उनकी जुबान पर एक वाक्य बार-बार आता है—’मदर्स अर द इकोनॉमिक इंजन’। और हकीकत में, ये बात सिर्फ शब्द नहीं, बल्कि हजारों अरबों डॉलर का सच है। अमेरिका में, माएं घर के 85% खर्चों के लिए जिम्मेदार हैं और उनका कुल खर्च करने का सामर्थ्य 2.4 ट्रिलियन डॉलर तक पहुंच चुका है। ये आंकड़े सुनने में जितने बड़े लगते हैं, उतने ही चौंकाने वाले हैं जब आप समझते हैं कि ये पैसा सिर्फ कपड़े या खिलौनों तक सीमित नहीं है—बल्कि शिक्षा, स्वास्थ्य, टेक्नोलॉजी, और यहां तक कि फाइनेंस तक में बह रहा है।
अलिसन स्टर्न ने जब ‘मदर वेंचर्स’ की शुरुआत की, तो उनका मकसद सिर्फ पैसे कमाना नहीं था। वो चाहती थीं कि वो उन उत्पादों और सेवाओं को बढ़ावा दें, जिनकी माताओं को सच में जरूरत है। उनके फंड ने अब तक 13 स्टार्टअप्स में 4 मिलियन डॉलर का निवेश किया है, जिनमें ‘कोरल केयर’ जैसे प्लेटफॉर्म शामिल हैं जो बच्चों की विकास संबंधी देरी वाले मामलों में तुरंत विशेषज्ञों से जोड़ते हैं, और ‘टिन कैन’ जैसा रेट्रो-स्टाइल फोन जो बच्चों के लिए बनाया गया है। लेकिन अलिसन का दावा है कि वो सिर्फ ‘पेरेंटिंग टेक’ तक सीमित नहीं हैं—उनका फंड एक ‘कंज्यूमर फंड’ है, जो माताओं को उपभोक्ता के रूप में देखता है।
हैरान करने वाली बात ये है कि माताओं की इस शक्ति को पहचानने में इतनी देर क्यों लगी? दरअसल, इतिहास गवाह है कि समाज ने हमेशा माताओं को सिर्फ ‘घर की रानी’ के रूप में देखा है, उनके आर्थिक योगदान को नजरअंदाज किया गया। लेकिन अब वक्त बदल रहा है। अलिसन जैसे उद्यमियों की बदौलत, माताओं को अब ‘निश’ के बजाय ‘निवेश’ के रूप में देखा जा रहा है। उनकी जरूरतों को पूरा करने वाले उत्पादों को अब सिर्फ ‘लक्जरी’ नहीं, बल्कि ‘जरूरत’ समझा जा रहा है।
अलिसन की सफलता की कहानी सिर्फ उनकी नहीं है। वो इससे पहले ‘ट्यूबुलर लैब्स’ की सह-संस्थापक थीं, जो सोशल वीडियो एनालिटिक्स में माहिर थी और जिसने 25 मिलियन डॉलर का वार्षिक राजस्व हासिल किया था। इसके बाद उन्होंने ‘द चेर्निन ग्रुप’ में ऑपरेटिंग पार्टनर के रूप में काम किया, जहां उन्होंने उन कंपनियों में निवेश किया जो ‘अनदेखे दर्शकों’ की जरूरतों को पूरा करती थीं। अब वो उसी सिद्धांत को माताओं पर लागू कर रही हैं।
उनके फंड में निवेश करने वालों में टोनी जेम्स जैसे दिग्गज भी शामिल हैं, जो ब्लैकस्टोन के पूर्व अध्यक्ष रह चुके हैं। जेम्स का कहना है, ‘माताओं की शक्ति को पहचानना ही अगला बड़ा निवेश अवसर है।’ और वो गलत नहीं हैं। क्योंकि जब आप देखते हैं कि माताएं सिर्फ अमेरिका में ही नहीं, बल्कि दुनिया भर में खर्च करने की शक्ति रखती हैं, तो समझ आता है कि क्यों स्टार्टअप्स अब उनकी तरफ रुख कर रहे हैं।
लेकिन क्या वाकई माताओं की इस शक्ति को पहचानने में इतनी देर क्यों लगी? इसका जवाब इतिहास के पन्नों में छिपा है। सदियों से माताओं को सिर्फ घर की चारदीवारी तक सीमित रखा गया। उनके योगदान को सिर्फ भावनात्मक माना गया, आर्थिक नहीं। लेकिन अब वक्त बदल रहा है। सोशल मीडिया, डिजिटल टेक्नोलॉजी, और बदलते सामाजिक मानदंडों ने माताओं को एक नया मंच दिया है। अब वो सिर्फ खरीदारी करने वाली नहीं, बल्कि उत्पादों को आकार देने वाली भी हैं।
अलिसन स्टर्न का फंड इसी बदलाव का प्रतीक है। वो चाहती हैं कि माताओं को वो सम्मान मिले जो वो हकदार हैं। वो चाहती हैं कि उनके उत्पादों को सिर्फ ‘मांओं के लिए’ नहीं, बल्कि ‘सभी के लिए’ देखा जाए। क्योंकि जब एक मां खुश होती है, तो पूरा परिवार खुश होता है—और यही है असली ‘इकोनॉमिक इंजन’।
आज, जब आप मदर्स डे मनाने की तैयारी कर रहे हैं, तो सोचिए—क्या आपने कभी गौर किया है कि आपके घर का हर छोटा-बड़ा फैसला, हर खरीदारी, हर निवेश, असल में मांओं की सोच और उनकी जरूरतों से ही प्रभावित होता है? और अगर ऐसा है, तो क्या वाकई माताएं ही हैं वो इंजन जिसने दुनिया की अर्थव्यवस्था को गति दी है?
पाठकों की राय
क्या आपको लगता है कि माताओं को सिर्फ एक दिन के लिए ‘इकोनॉमिक इंजन’ कहा जाना चाहिए, या फिर उन्हें हमेशा से इस भूमिका में देखा जाना चाहिए था?
अगर आप एक मां हैं, तो क्या आपके खर्च करने के तरीके में कोई ऐसा बदलाव आया है जो समाज के लिए मिसाल बन सकता है?
